至於小蒲，它也沒閒著。魂珀在龍珠的“生”之力滋養下，品質不斷提升，反哺給小蒲的魂力也越發精純。三年時間，小蒲的魂體已經凝實到與真人無異，修為也達到了築基期。它甚至還從龍宮的典籍中學到幾門魂道法術，雖然威力不大，但勝在詭異難防。
時光荏苒，轉眼兩年過去。
這一日，竹竺在試煉場中，與一個陣法模擬出的金丹後期劍修交手。
那劍修手持長劍，劍法淩厲，每一劍都帶著刺骨的寒意。竹竺沒有用法器，隻憑一雙肉掌應對。她的手掌白皙纖細，但在《化龍訣》的淬煉下，已堅硬如鐵，與長劍碰撞，竟發出金鐵交鳴之聲。
“鐺鐺鐺——”
劍掌交擊數十招，竹竺突然變招，一指輕飄飄點出。
那一指看起來很慢，但劍修卻無論如何也避不開。指尖觸及劍身的瞬間，長劍突然劇烈震顫，表麵以肉眼可見的速度浮現鏽跡，然後“哢嚓”一聲，斷成兩截。
劍修一愣，竹竺已欺身而近，一掌按在他胸口。
“凋零”之力，無聲滲透。
劍修的身體迅速乾癟、衰老，最終化作一具枯骨，然後被陣法吸收，消失不見。
“呼——”竹竺收功，長出一口氣。她看了看自己的手掌，皮膚下隱隱有玉質光澤流動。
《化龍訣》第二層“煉骨”，大成。肉身強度，已堪比中品法寶。
修為，也到了金丹中期巔峰，距離後期隻差一線。
輪回之道的感悟，更是進步神速。石碑中的三道感悟，“凋零”和“演繹”已完全掌握，第三道“輪回”，也摸到了一些門道。雖然還不能真正施展，但已能初步運用一些生死輪轉的玄妙。
“老大，你又變強了。”小蒲飄過來，遞上一塊毛巾，“照這個速度，三年後，說不定能直接突破元嬰呢！”
“元嬰沒那麼容易。”竹竺接過毛巾擦汗，“金丹到元嬰，是生命層次的躍遷，需要積累，也需要契機。不過，三年時間，應該足夠我修煉到金丹圓滿。至於能否結嬰，要看機緣。”
她走出試煉場，回到竹樓。剛進門，就發現客廳的茶幾上，放著一枚傳訊玉簡。
竹竺拿起玉簡，神識探入，是敖文的聲音。
“竹竺姑娘，若方便，請來主樓一敘。有故人來訪。”
故人？竹竺心中疑惑。她在望海城，除了龍族，並無熟人。
“小蒲，你在家待著，我去去就回。”
“好。”
竹竺換了身乾淨衣裙，來到中央竹樓。
竹樓內，敖文正在沏茶。他對麵，坐著一個熟悉的身影——青衣，龍角，正是敖清。
“敖清前輩？”竹竺驚訝，“您怎麼來了？不是說三年後……”
“有些變故，提前來了。”敖清神色凝重，“竹竺姑娘，請坐。”
竹竺在她對麵坐下。敖文遞上一杯茶，茶香清雅，是上好的靈茶。
“出什麼事了？”竹竺問。
“兩件事。”敖清沉聲道，“第一，天劍秘境開啟的時間，提前了。不是三年後，而是一年後。”
“提前了？”竹竺皺眉，“為什麼？”
“具體原因不明，但天機閣已經發布通告，確認了這個消息。”敖清道，“第二，更麻煩的是，有消息說，幽冥血海和萬鬼窟，也盯上了天劍秘境。而且，他們派出的，是血幽公子和鬼哭上人。”
竹竺心中一凜。
血幽公子，鬼哭上人。這兩個名字，她可沒忘。陰魂山脈的恩怨，還曆曆在目。
“他們怎麼會對天劍秘境感興趣？”竹竺問，“天劍秘境不是劍修的秘境嗎？”
“正常情況下是的。”敖文接口道，“但這次不同。有傳聞說，天劍秘境深處，除了劍道傳承，還有一樣東西——‘輪回碑’的碎片。”
“輪回碑？”竹竺心中一震。
“嗯。”敖文點頭，“上古時期，輪回未崩時，天地間有四十九塊輪回碑，鎮壓四十九條輪回支脈。後來輪回崩碎，輪回碑也大多損毀，碎片散落各界。天劍秘境中，疑似就有一塊碎片。血幽和鬼哭，應該是衝著這個去的。”
竹竺沉默。她想起陰魂山脈那塊道碑，那應該就是輪回碑的碎片之一。而天劍秘境中的碎片，會不會也蘊含著輪回之道的感悟？
“而且，”敖清看著竹竺，眼中閃過一絲擔憂，“血幽和鬼哭，似乎在查你的下落。雖然你在望海城有龍宮庇護，他們不敢亂來，但一旦離開望海城，就不好說了。”
竹竺了然。那兩人在陰魂山脈吃了大虧，肯定不會善罷甘休。
“所以，我的建議是，”敖清道，“這一年，你就在彆院苦修，儘量不要外出。一年後，我會來接你，我們直接去天劍秘境。在秘境中，有龍宮的人照應，他們不敢明目張膽動手。等出了秘境，你跟我回東海龍宮，在那裡，就是血神教和萬鬼窟，也不敢放肆。”
這是最好的安排了。竹竺點頭：“晚輩聽前輩安排。”