從竹竺出手，到劍虎斃命，總共不到十息。
敖風三人看著地上劍虎的屍體，又看看竹竺，眼中滿是震撼。他們三人苦戰不下，竹竺一出手，就乾脆利落地解決了。這實力差距，也太大了。
“竹竺姐姐，你好厲害！”敖雨第一個衝過來，興奮地抱住竹竺的胳膊，“剛才那幾拳，太帥了！你是怎麼練的？教教我唄！”
“彆鬨。”敖風拉開妹妹，對竹竺抱拳，“竹竺姑娘，多謝出手相助。這位是？”
他看向從藏身處走出的竹曦。
“我妹妹，竹曦。”竹竺介紹，“路上遇到的，就帶在身邊了。”
“妹妹？”敖風一愣。他記得竹竺是獨行修士，怎麼突然多了個妹妹？而且這妹妹的氣息……他完全看不透。不是沒有修為，而是仿佛與天地融為一體，深不可測。
不過他識趣地沒有多問，隻是對竹曦點頭：“竹曦姑娘，幸會。”
“幸會。”竹曦很禮貌地回禮，但目光一直落在竹竺身上，顯然對其他人不感興趣。
“竹竺前輩！”林婉兒也走過來，眼中滿是欣喜，“您沒事真是太好了！昨天您沒來，我們都擔心死了。”
“遇到點麻煩，耽擱了。”竹竺簡單帶過，問，“敖清前輩呢？怎麼隻有你們三個？”
“姑姑在劍碑原等您。”敖風道，“昨天您沒來，我們就先進了中層。姑姑擔心您，今天讓我和妹妹出來找，看能不能遇到您。林姑娘是自願跟來的，她說要等您。”
竹竺看了林婉兒一眼，見她眼中滿是真誠，心中一暖：“有心了。走吧，先去劍碑原，與敖清前輩彙合。”
“好。”
五人朝著劍碑原飛去。路上，敖風將中層的情況簡單說了一遍。
“中層現在很亂。五大區域，除了淬劍池，其他四處都有人爭奪。藏經閣、煉丹殿、煉器坊，都有寶物出世，引發了混戰。劍碑原相對安全，但也聚集了不少勢力。姑姑在那裡，暫時鎮得住場麵，但時間久了，恐怕也會出事。”
“另外，”敖風壓低聲音，“血幽公子、鬼哭上人他們也進來了。而且，他們還聯合了另一撥人——‘天劍宗’的人。”
“天劍宗？”竹竺皺眉，“是陳鋒他們那個天劍宗？”
“不，是另一個。”敖風搖頭，“是萬年前，天劍尊者的直係後裔建立的天劍宗，自稱正統。他們這次來了一個元嬰劍修，叫周厲，實力很強。血幽和鬼哭與他達成了協議，一起對付我們龍宮，還有……你。”
周厲。
竹竺眼中寒光一閃。真是冤家路窄。趙無鋒的仇，她還沒報，這人就自己送上門來了。
“周厲是什麼修為？”她問。
“元嬰初期，但劍修戰力遠超同階，實際戰力不弱於元嬰中期。”敖風道，“而且，他手中有一柄‘天劍’，據說是天劍尊者留下的仿製品，威力接近下品靈寶。很不好對付。”
元嬰劍修，還有靈寶級的天劍。確實棘手。但竹竺並不畏懼。她現在的實力，雖然還不到元嬰，但憑借輪回之力和《化龍訣》的肉身，與元嬰初期一戰，並非沒有勝算。
“我知道了。”她點頭，“先與敖清前輩彙合，再從長計議。”
說話間，劍碑原已經到了。
中層的劍碑原，與外層類似，也是一片平原，矗立著無數石碑。但這裡的石碑更加高大，更加完整，碑上的字跡也清晰可見，記錄的都是天劍宗曆代高手的劍道感悟。
平原中央，同樣有一塊主碑，高五十丈，通體青黑，散發著古樸、厚重的劍意。那就是通往內層“劍塚”的入口。
此刻，平原上聚集了近百名修士，分成十幾個陣營。龍宮占據著東側一片區域，敖清正盤膝坐在一塊石碑下，閉目調息。她身後，站著兩名龍族護衛，都是金丹後期。
看到竹竺等人回來，敖清睜開了眼。
“竹竺姑娘，你來了。”她起身迎上，目光在竹曦身上停留了一瞬，閃過一絲驚訝，但很快恢複平靜，“這位是？”
“我妹妹，竹曦。”竹竺再次介紹。
“竹曦姑娘，幸會。”敖清點頭，沒有多問，轉而道，“你們來得正好。劍塚入口，快要開啟了。”
“開啟？什麼時候？”竹竺看向主碑。
“就在今晚子時。”敖清道，“主碑每日子時會吸收月華，那時，入口的封印會減弱，是進入的最佳時機。但也是爭奪最激烈的時候。血幽、鬼哭、周厲，還有輪回寺、天機閣、巫族，都會在那個時候出手。”
“而且，”她頓了頓，語氣凝重，“有消息說，劍塚內部，不僅有另外半顆龍珠，還有……天劍尊者的傳承，以及輪回碑碎片。這一次，恐怕會是秘境開啟以來，最慘烈的一戰。”
竹竺沉默。她知道敖清說得對。劍塚是秘境的核心，所有勢力的最終目標，都在那裡。今晚子時，必將血流成河。
“敖清前輩，你有什麼計劃？”她問。
“等。”敖清道，“等入口開啟，所有人都會往裡衝。我們龍宮的目標是龍珠，你的目標是輪回碑碎片，理論上不衝突。但血幽、鬼哭他們，不會讓我們輕易得手。所以，進去後，我們兵分兩路。我帶著風兒、雨兒去取龍珠，你帶著竹曦姑娘和林姑娘去找輪回碑碎片。無論誰得手，都立刻撤離，不要戀戰。”
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“好。”竹竺點頭。這是最合理的安排。龍珠在劍塚深處，輪回碑碎片據說在劍塚外圍，分頭行動，效率更高。
“另外，”敖清取出一枚玉符，遞給竹竺，“這是‘同心符’，激發後，能讓我感應到你的位置。如果遇到危險，立刻激發，我會儘快趕來。”
“多謝前輩。”竹竺收下玉符。
“不必客氣。”敖清擺擺手，看向竹曦，突然傳音給竹竺，“竹竺姑娘，你這位妹妹，不簡單。她身上的氣息，讓我想起了……古籍中記載的某種存在。你帶著她，要小心，不要讓她暴露太多。”
竹竺心中一凜，知道敖清看出了什麼，點頭道：“晚輩明白。”
“好了，你們先休息，調整狀態。子時一到，我們就出發。”
眾人各自找地方坐下，打坐調息。竹竺和竹曦坐在一塊石碑下，林婉兒坐在她們旁邊。
“姐姐，那個敖清前輩，好像看出來了。”竹曦傳音道。
“嗯，但沒關係。”竹竺道，“她不會說出去的。今晚，你不要出手，跟緊我。拿到東西，我們立刻離開。”