平衡之塔撕開的空間裂縫，在身後蠻橫地閉合。
“希望號”像被從高速旋轉的滾筒裡甩出來，艦體發出不堪重負的呻吟，猛地闖入一片陌生的星空。
“報告！我們已抵達‘創生之源’星係外圍！”蘇曼琪的聲音帶著劇烈喘息後的沙啞，“掃描到古老的能量護盾，無法解析！外圍……外圍全是‘群星議會’的偵察艦！”
艦橋主屏幕上，密密麻麻的紅色光點像聞到血腥味的鯊魚，將整個星係團團圍住。
張帆沒有看那些紅點。
他的目光穿透了屏幕，穿透了那層古老的能量護盾，望向星係內部。
“衝進去。”他下令。
“老大，護盾……”
“它不會攔我們。”
朱淋清沒有絲毫猶豫，雙手在控製台上一抹，將“希望號”的引擎功率推到極限。
飛船化作一道流光，直直撞向那片看起來堅不可摧的能量護盾。
沒有劇烈的碰撞，沒有能量的爆炸。
“希望號”像一顆投入湖麵的石子，悄無聲息地融入了護盾，穿了過去。
下一秒，所有人的通訊頻道，被億萬個混亂的信號瞬間撐爆。
那是爆炸，是哭喊，是狂笑，是歇斯底裡的詛咒，是毫無意義的嘶吼。
屏幕上的畫麵切換，不再是冰冷的太空，而是星係內一顆顆星球的實時景象。
城市在燃燒。
森林在哭嚎。
不同膚色、不同形態的智慧生命，穿著代表不同勢力的戰甲，在廢墟中瘋狂地廝殺。
他們剛剛從“建築師”的秩序中被解放，獲得了夢寐以求的自由。
然後，他們用這份自由，點燃了彼此的家園。
“為什麼……”
烈風看著屏幕上，一個長著翅膀的生物，用手中的長矛貫穿了同伴的胸膛，然後被另一顆星球的軌道炮轟成碎渣。
他的嘴唇在顫抖。
“他們不是……自由了嗎？”
他想不通。
他畢生追求的力量與自由，就是為了不再受人擺布，為了保護想保護的人。
可眼前的景象，卻像一記耳光，狠狠抽在他的臉上。
這些獲得了自由的文明，沒有去創造，沒有去建設，反而陷入了比“建築師”的冰冷秩序，更加可怕的自我毀滅。
“撲通”一聲。
烈風雙膝一軟，跪倒在冰冷的艦橋地板上。
他引以為傲的混沌風暴，此刻在他體內亂竄，像是在嘲笑他的天真。
“我的力量……到底是為了什麼……”
千刃站在他身後，握著刀柄的手，青筋暴起。
他的“道”，是斬斷束縛。
他憎恨“建築師”將他的族人變成沒有思想的影武者，囚禁了億萬年。
可現在，他看著那些被斬斷了鎖鏈的文明，卻用自由的雙手，給自己套上了名為“仇恨”與“欲望”的、更沉重的枷鎖。
他手中的刀，第一次感覺到了迷茫。
“斬斷之後呢？”他喃喃自語，“然後呢？”
就在這時，一個帶著悲憫與嘲弄的聲音，通過某種無法屏蔽的法則共鳴，在整個星係，也在“希望號”的艦橋內響起。
是賽費羅斯。
“看到了嗎，調律者？”
“這就是你撒下的‘自由’種子，結出的果實。”
“混亂，無序，自相殘殺……這才是生命最醜陋的本能。‘建築師’試圖給這群野獸穿上衣服，而你，卻選擇把衣服扒光，讓他們儘情狂歡。”
“多美的豐收景象啊。”
張帆沒有理會他的聲音。
他隻是靜靜地看著屏幕上那些掙紮、瘋狂、毀滅的生命。
他感受到了。
在烈風的痛苦裡，在千刃的迷茫中，在那些星球上每一個生命劇烈波動的情緒裡，一股股精純的能量，正被這個星係的某個核心，瘋狂地抽走。
“他在……獻祭。”朱淋清一字一頓地說，她的指甲深深掐進了控製台的金屬邊緣。
“不。”張帆終於開口，聲音平靜得可怕，“他隻是在加速一場早就注定的枯萎。”
“眼前的混亂，不是自由的錯。”
“是病灶被切除後，壞死的組織還沒來得及清理，新的血肉又沒長出來。這個過程，很痛苦，也很難看。”
他抬起頭，目光仿佛穿透了艦橋，與星係深處的賽費羅斯對視。
“你不是在淨化，賽費羅斯。”
“你隻是一個害怕手術後傷口感染，就選擇直接把病人火化的懦夫！”
“哈哈哈哈！”賽費羅斯的狂笑聲震動了整個星係，“說得真好聽！那就讓我這個懦夫，來結束這場鬨劇吧！”
“見證吧，調律者！見證‘自由’的最終樂章！”
“——寂滅豐收！”