“再想法子讓柔兒偶遇一下二少爺，機會就看她自己如何把握了。”
“二少爺房中已有通房，就是之前甘願替侯夫人頂罪的鄒嬤嬤的女兒，星兒。”
“那不打緊，若二少爺目不斜視不喜女子靠近，咱們才需要費腦子，他既然是有通房的，那麼柔兒就可以試一試了。”
“是，奴婢這就是去找方媽媽吩咐。”
夏日暑氣頗種，白天尤為赤熱，街上的路人都少了許多。離皇城東直門隻有半盞茶路程的千玉胡同裡，武德司正堂東次間裡，指揮使常大人正跟麾下其他幾位正、副司官商議完幾件大事，隨後就讓大家散了。
“柳浪，留下。”常大人唯獨叫住柳浪。
屋子四個角落都擺上了冰盆，常大人身後有兩個丫頭正替他打著芭蕉扇，他蹙眉揮揮手，兩個丫頭立即躬身退下並帶上門。
“我留你說話，你應知是何事吧？”常大人端起茶碗喝了一口，眉頭依然蹙著。
“知道。屬下問心無愧。”
“我就不明白了，你怎麼讓禦史去參端王？還有那幾戶聯合告發端王的，也是你背後搜羅起來攛掇他們去做的吧？”常大人手指用力敲擊桌子，“若是端王事後發覺，我們武德司又多了一個政敵。”
“師父，端王如今已是周郡王，連封號都沒了。況且他這滿腦肥腸的模樣能當儲君麼？”
“就算如此，也輪不到咱們去跟奪嫡之爭沾邊。你是不是暗中投靠了寧王或者誠王？”常大人不懂柳浪為何突然多此一舉，他們與端王並無利益糾葛，常大人曾跟柳浪說過不必站隊任何一位王爺。
柳浪突然笑了一下，“我可沒空跟這些個王爺沾邊。不過就是端王品行不端，遲早被人擺弄下來。這不順手的事麼？隨大流，體察民情，教訓他一下罷了。”
常大人上下打量柳浪，這個年輕人是他一手提拔上來的，有膽識有眼光，做事也足夠狠辣不留情麵，這是最好的一把刀，如今卻有些看不透他。
“師父，您還記得皇上曾單獨召見過我麼？”
常大人卻擺手，“皇上單獨讓你們查的東西，你們最好也彆告訴我，咱們各司其職。”
“不，我必須提醒師父，您也不能隨意站隊，因為皇上命我查的就是多年之前，宮中純妃枉死一案，還有宮中老人傳說純妃有一流落民間的孩子。”
當時皇上登基不久，根基尚不穩，極其寵愛溫柔美豔年輕的純妃，之後，純妃因卷入宮鬥巫蠱事件被打入冷宮，太後賜死。
常大人回想了一下，“我記得此事。當年，我還隻是個探事司暗衛。”
“此事已有眉目。”
“哦？”常大人臉上浮起笑意，“若是此事辦成，皇上必定會更器重你。”隨後補充道：“但是細節不必與我說。等到物證人證齊全，你就回稟給皇上吧。我知曉，純妃和她腹中孩子是皇上多年以來的心病。”
待常大人離開武德司，出去辦事後，柳浪也離開千玉胡同，到祿康街的寶熠閣，他手中有一支綠寶石蝶戲雙花鎏金簪子，另外想再買一套同樣鑲嵌綠寶石的首飾送給章知顏。
她的帕子、腰帶、珠花皆在他手上，而他也想送她一套首飾，算是定情信物。
挑選了一盞茶的時間，柳浪買了一條珍珠嵌金綠寶石項鏈和一對足金嵌綠寶石手鐲，滿意離開，掌櫃的親自送至門口。
待他離開，戴著幃帽的廖卿才從角落出來，她撩起麵紗問掌櫃的，“方才那位大人挑的什麼好東西，我也瞧瞧。”
原本廖卿還在禁足，因護國公辦喜事，廖川迎娶簡親王府大小姐為世子夫人，她被放出來後，再未與章知顏見過麵。
今日出府想買些昂貴首飾討好新嫂嫂陸瑤，不曾想又遇見讓她傷心又掛懷的柳浪，見柳浪挑選首飾，她躲到一旁暗中瞧著，越瞧越覺著柳浪英俊不凡，突然想明白，他若是不喜女子又怎會來此挑選女子佩戴的首飾。
“這位小姐，方才那位大人挑的是綠寶石掛的項鏈、手鐲，絕品。不過相同式樣的還有藍寶石、碧璽石、黃寶石的，您看看。”
廖卿一看托盤上的成品，果然好看，珠光絢麗熠熠生輝，一問價錢，五千兩銀子，心情忽然沉重起來，不知柳浪買這些送給誰，抑或是榮國公要給柳浪定親了，所以柳浪出來買首飾放入彩禮之中？
“剛才那套綠寶石真是絕品？”廖卿忍不住問。
“當然了。京中有名的珠寶工匠洛師傅打造的，很多頭麵、飾品，他隻打一套，至於那些寶石搭配鑲嵌式樣，他也隻用單色寶石。若是多種寶石鑲嵌進同一飾品，式樣就隻一種。夫人千金們都是知曉的。”掌櫃見廖卿表情不對，以為她是因買不起所以撂臉子，笑道：“您若真看中了，價錢好商量。”
“您看，這幾套黃寶石、藍寶石、碧璽石的式樣跟那套絕品是一樣的，不過就是鑲嵌的寶石顏色不一樣罷了。您買了這些，也是絕品。”
“也就是說，那套綠寶石的，僅有一套？”
掌櫃心道這位護國公府小姐怎麼是個死腦筋，都說這麼明白了，她還癡癡的，“是。不過其它寶石的也很好看，同樣價值連城，您。”
他話還沒說完，廖卿就轉身走出去，她的眼淚都快落下來，柳浪不是不喜女子接近，隻是不喜歡她而已。原本她想忘了他的，不知怎的，就是忘不掉。
是夜，月照閒庭，竹深蟬鳴，荷風送香。
章知顏並未歇息，正看著新開胭脂鋪子的進賬，心中歡喜，果然在京城好地段，容易做生意。
突然，窗口有聲響，她立即起身，拔下頭上的簪子緊握手中。
下一瞬，一個人影閃進，卻是影三，“屬下見過章三小姐。”他改了稱呼，如今章氏已不是任何人的夫人。
“你怎麼又來了，我說過，已不用你保護。”
影三將手中盒子放在她的書桌上，“柳大人派屬下送禮給您。屬下告退。”
“等等。”章知顏叫住他，隨後打開盒子，看見一套綠寶石首飾跟一支綠寶石簪子，“這也太貴重了，我不能要。你拿回去吧。”
影三心想這章氏又拒絕主子，主子定會發大火，他才不去觸黴頭，恭敬道：“屬下不敢。不如您親自送還給柳大人？柳大人不是在武德司就是在銅雀胡同的彆苑。”