“現在再說一遍，黑袍人何時來府？”
雨竹的嘴一開一合：“每月初七……西角門……青竹軒……”
謝昭臨眼中寒光一閃。
果然，先前問時說是初八，如今再問就變成了初七，這丫鬟之前一直都在耍心眼。
黑氣突然暴起，將雨竹重重摜在地上，骨架發出令人牙酸的咯吱聲，卻沒有半滴血流出。
她蹲下身，掐住對方下巴，“那黑袍人來的具體時辰？”
“初……初七……”雨竹麵無表情，“戌時三刻……”
謝昭臨猛地鬆手。
戌時三刻比子時更早——這才是真相，她早該想到，雨竹這種能在楚夫人手下活這麼久的丫鬟，怎麼可能輕易吐露實話？
“去打熱水。”她看了一眼雨竹，“再拿床乾淨被褥。”
雨竹僵硬地爬起來，關節發出哢噠聲，走到門口時，謝昭臨突然又叫住它：
“等等。”
她指尖彈出一縷黑氣，鑽進雨竹耳中：“若有人問起，就說我今日嚇得發了高熱，哭濕三塊帕子。”
雨竹的眼珠轉了轉，點點頭示意自己明白，轉身走向門口時，動作雖然生硬，但臉上的表情已經恢複了往日的刻薄。
等腳步聲遠去，謝昭臨才露出幾分疲態。
她揉了揉太陽穴，為了維持這個傀儡的活人狀態，她不得不保留雨竹的部分神智。
雖然這樣做會大幅消耗她的神識，但至少能確保即便楚夫人親自查驗，也看不出任何破綻。
窗外忽然傳來腳步聲，謝昭臨立刻歪倒在榻上，額角逼出冷汗，做出一副虛弱模樣。
楚懷舟推門進來時，看見的就是這樣一幕——少女蜷在薄被裡，小臉煞白，額角還貼著退熱用的濕帕子。
“阿秀？”他快步上前，“怎麼病成這樣？”
謝昭臨顫巍巍睜開眼，睫毛上還掛著水珠：“懷舟哥哥……”聲音啞得不行。
楚懷舟的手懸在半空，最終隻輕輕搭在錦被上：“雨竹說你受了驚……”
“我……我夢見那幾個黑衣人……”謝昭臨揪著被角，指節發白，“……他滿身是血，說要找我索命……”
楚懷舟的瞳孔猛地收縮。
“彆亂說。”他聲音突然拔高，又立刻壓低，“阿秀放心，有我在，他們不會傷害你的。”
“真……真的嗎？”謝昭臨立刻擺出一副受寵若驚的模樣。
“自然是真的。”
楚懷舟又說了些安撫的話，臨走前還特意叮囑“好好養病”，可自始至終，他都沒提換間暖和屋子的事。
等腳步聲徹底消失，謝昭臨一把扯下額頭的帕子，榻邊銅鏡映出她冰冷的臉——哪還有半分病態？
銅鏡中的倒影漸漸模糊，謝昭臨指尖的黑氣在鏡麵上蜿蜒爬行，像一條條細小的黑蛇。
她望著鏡中那張陌生的臉——阿秀的臉，蒼白、柔弱，帶著幾分未褪的稚氣。
“真是可悲。”謝昭臨對著鏡中人低語，聲音輕得幾乎聽不見。
雨竹為了個薄情寡義的男人送了性命，阿秀到死都念著那個“懷舟哥哥”，還有這深宅大院裡無數癡心女子，都像眼前這麵銅鏡一般——看似堅固，實則隻需輕輕一碰，就會支離破碎。
“噠、噠、噠。”
銅鏡突然映出雨竹的身影。