“你我兩清。”謝昭臨起身時，四個玉盒已消失在她袖中。
“前輩！”周芷蘭突然喚住她，從懷中取出一個儲物袋，“這些……請您收下。”
謝昭臨神識一掃，發現裡麵整齊碼放著上品靈石、療傷丹藥，甚至還有幾件中階法器。
“哦？”謝昭臨挑眉，“額外的報酬？”
周芷蘭上前一步，親手將儲物袋係在她腰間：“對外我會宣稱明月散人閉關突破，不會有人起疑。”指尖輕撫過袋口的明月紋飾，“這些……權當路上應急。”
窗外傳來早鳥啼鳴，晨光已經大亮。
謝昭臨的黑袍在光暈中泛起暗紋，她最後看了眼周芷蘭：“青嵐宗三日內必會察覺異常。”
“芷蘭明白。”周芷蘭低頭行禮，“前輩……接下來要去何處？”
謝昭臨沒有回答，黑袍翻湧間已消失在晨光之中。
周芷蘭靜立原地，目光久久停留在謝昭臨離去的方向。
“芷蘭！”
周父的聲音從回廊儘頭傳來，匆匆推門而入，“那位前輩走了？”
周芷蘭正在調整暗格的隱匿陣法，“嗯。”
“你竟把準備打點丹閣的資源給了她？”周父盯著她腰間的空儲物袋，聲音發顫，“那可是……”
周芷蘭在茶案前坐下，慢條斯理地斟了杯茶：“不是送，是投資。”
“投資？”周父聲音拔高，“她一個來曆不明的散修，隨時可能離開青陽城，能給你什麼回報？”
茶湯在杯中打了個旋，映出周芷蘭沉靜的眉眼，她沒有回答，隻是輕輕抿了一口茶。
周父盯著女兒看了半晌，忽然歎了口氣：“你從小就有主見，為父說不動你。”他指了指儲物袋，“這批靈藥你打算什麼時候送過去？”
“不急。”周芷蘭指尖輕撫袋麵，“先放幾日。”
“你就不怕青嵐宗查過來？”
周芷蘭唇角微揚：“正因如此，才更不能輕舉妄動。”
她起身走到窗前，恍惚間，她仿佛又看見那日初遇謝昭臨時，對方眼中深不見底的黑暗。
——就像一口古井，看似平靜，卻藏著能吞噬一切的光芒。
“父親。”她忽然開口，“您還記得我七歲那年，非要買下的那批雪魄砂嗎？”
周父一愣：“怎麼突然……”
“所有人都說那是廢料，”周芷蘭指尖在窗欞上輕輕劃過，“可後來我轉手賣給煉器堂，賺了三十塊上品靈石。”
周父沉默片刻：“你是說……這位前輩……”
“我的直覺從不出錯。”周芷蘭轉身，“當日我敢獨身去見她，今日就敢賭上一切。”
周父無奈點頭，臨走前又忍不住回頭：“芷蘭，為父隻問你一句——值得嗎？”
“值得嗎？”她輕聲自問，眼前又浮現謝昭臨那雙深不見底的眼睛。
——當然值得。
從第一眼見到那個女人起，她就知道，這是能改變她命運的人。
就像當年那無人問津的雪魄砂，所有人都看不出價值，唯有她能識得其中玄機。
“這之後……就是我的戰場了。”