申盼弟眨了眨眼，對沈晚的話似懂非懂，但她明白了一個道理：阿姨和媽媽說的不一樣，阿姨說女孩子上學是好的，是有用的。
這讓她心裡產生了一絲微小的、從未有過的期待。
說話間，隊伍就已經排到了她們。
肉案上，前腿肉早已售罄，隻剩下最後一點肥瘦相間的五花肉。
劉倩想著紅燒也不錯，便和沈晚商量著各要了一半，剛好分完。
售貨員隨即高聲喊道：“今天沒肉了沒肉了！後麵的都散了吧！”
排隊的人群發出一陣失望的歎息，紛紛提著空籃子散去。
唯有申盼弟還孤零零地站在原地。
劉倩正準備走，回頭看見她，疑惑地問：“盼弟，你怎麼還不回家？肉賣完了。”
申盼弟咬了咬下唇，眼圈瞬間就紅了，淚水在眼眶裡打轉，有種下一秒就要哭出來的樣子。
劉倩連忙摸摸她的頭安撫道：“彆哭彆哭，告訴嬸子，咋了？是沒買到肉害怕回家挨說嗎？”
申盼弟的眼淚終於掉了下來，帶著哭腔小聲說：“媽媽說了，要是買不到肉，晚上就不許我吃飯……”
沈晚和劉倩對視一眼，心中都湧起一股無奈。
沈晚：“劉姐，咱倆都分出來一點給盼弟吧，好歹讓孩子能回家交差，吃上口熱飯。”
劉倩當然沒有意見，歎了口氣：“唉，這當媽的也真是……行，我這兒買的也不多，但分一點出來沒問題。”
兩人跟肉案後的售貨員說明了情況，借了服務社的刀。
劉倩從自己買的五花肉上割下了巴掌大的一塊肥瘦相間的，沈晚買的更多些，她切下了更厚實的一大塊，足有半斤多。
沈晚將兩塊肉用油紙包好，塞進申盼弟的菜籃子裡：“給，盼弟，拿好回家去吧。”
申盼弟看著籃子裡多出來的兩大塊肉，看看沈晚，又看看劉倩，小嘴張了張，似乎想說什麼感謝的話，最終卻隻是用力地、笨拙地朝兩人鞠了個躬。
然後申盼弟還要給她們錢，這錢她們若是不收，以佟莉娟的性子，申盼弟回去不僅討不到好，這錢也絕無可能自己留著，說不定還會招來一頓責罵。
所以她們乾脆把錢收了，絕對不能替佟莉娟省錢。
申盼弟見她們收了錢，又對著兩人鞠了一躬，這才緊緊抱著那個籃子，轉身跑走了。
等申盼弟離開後，沈晚和劉倩轉身走進服務社。
沈晚走向副食品櫃台，對售貨員說道：“同誌，麻煩給我稱點花椒、八角、桂皮，再來幾片香葉，有乾辣椒的話也來一點。”
她打算買齊這些香料，回家自己做鹵肉。
售貨員將沈晚要的香料分彆用牛皮紙包成小包，撥了幾下算盤：“花椒一毛二，八角八分，桂皮一毛五，香葉和乾辣椒算你五分吧，一共四毛錢。”
沈晚付了錢，將幾個小紙包收好。
另一邊，劉倩正在仔細地挑著白菜，她專揀那些棵大、包心結實、葉片鮮嫩沒有爛葉和黃葉的，最後選了兩顆品相最好的，稱重付錢。
兩人各自買好了需要的東西，便一同往回走。
到了家屬院，快走到分岔路口時，劉倩停下腳步，對沈晚說：“晚晚，以後有時間常來我家坐坐哈，咱倆還能說說話解解悶。”
沈晚笑著點頭應道：“好。”
回到家裡，她將五花肉切塊、焯水，撇去浮沫後撈出衝洗乾淨。
然後把肉塊和所有香料配料一同放入鍋中，加入清水、醬油、少許糖和鹽，慢慢小火鹵製兩個小時，讓香味徹底滲透到肉裡去。