來喜說道：“今天這事說起來也是舊怨，那時候內務府隻派柏江一個人過來，皇上知道了，怪他們辦事不利，給內務府好一通訓斥，撤掉了好幾個管事太監，因為這事他們就記恨上了。”
映梅罵道：“呸！一群王八犢子！他們還敢記恨！當時咱們阿哥剛病了，還沒失寵呢，他們就敢敷衍著，皇上辦了他們就對了！”
“內務府吃了教訓，現在不敢克扣咱們的東西，可咱們三阿哥的病總不見好，將來怎麼辦呢？”
下人們齊齊歎氣，從三阿哥被軟禁到現在，攏共不過三個月的時間。現在時間還短，皇上可能也叮囑過，所以內務府不敢克扣，可時間長了怎麼辦？
皇上政務繁忙，身邊圍著那麼多人爭寵，他遲早有一天會把三阿哥徹底拋到腦後，到時候三阿哥怎麼辦？他們這些奴才怎麼辦？
眾人抱怨完了，收拾心情繼續忙活過年的事。
到了除夕夜，眾人擺好年夜飯，一起跪下給三阿哥拜年。他們樂嗬嗬地給三阿哥說吉祥話，甭管日子好不好過，過年這天一定要開心。
來喜拱手先說道：“奴才祝主子，福如東海，壽比南山。”
映梅捶他一下，“大過年的，怎麼把祝壽的話說出來了？奴婢希望三阿哥身體康健，每天都快快樂樂的。”
柏江道：“奴才祝三阿哥明年娶媳婦，生個胖兒子！”
眾人哄笑，“你更沒譜！”
三阿哥也笑了，“大家都坐吧！今天是過年，不分尊卑，咱們大家一起吃。”
眾人有些猶豫，這不合規矩。三阿哥又勸了兩次，他們取了碗筷，拘束地坐下了。
三阿哥從靠著的軟墊裡取出一摞紅包，挨個分發下去。
“這是過年的壓歲錢，你們拿著，回去壓在枕頭下麵。”
映梅捧著紅包，小心翼翼地問道：“三爺，您這是……病好了？”
三阿哥搖搖頭，“隻是過年高興，難得清醒一次。”
映梅失望地垂下眼，不敢讓人看見她紅了的眼眶。
來喜強笑道：“能清醒一次，就能清醒第二次，再養一樣，就能一直清醒下去。新年伊始，咱們三阿哥也該時來運轉了！”
三阿哥道：“世事變化無常，未來的事情誰都說不清楚。但我心裡知道，你們跟著我遭罪，我便想著把你們都調派出去。”
映梅急了，“奴婢不走！奴婢走了，誰照顧您？”
來喜也不願意，“奴才雖然懶，但好歹能乾活，奴才走了，新來的哪能像奴才這樣儘心！”
映梅吸吸鼻子，強忍著不掉眼淚，今天是過年，掉眼淚不吉利。
“這些年奴婢們跟著您，吃好的，穿好的，出去辦事誰見了都要喊一聲哥哥姐姐。奴婢們得了那麼多好處，您一時落魄，奴婢們就扔下你不管，那我們還是不是人了！
您說這話，就是刺我們的心，難道在您心裡，奴婢們就是這樣無情無義的人嗎？”
映梅到底沒忍住，落下淚來，其他人也沒忍住，跟著嗚嗚哭。
好好的年夜飯，變成了哭包開會。
三阿哥無奈，“早知道就不提這事了，大家還能好好過個年。我知道你們的心意，也感激你們不離不棄。可人生短暫，有時候錯過了機會，這一輩子就耽誤了。”
三阿哥捏著筷子敲敲映梅麵前的飯碗，“你們做宮女的倒還好，二十五歲能放出去自行婚嫁。可你跟著我，出去不好找人家。要娶大齡宮女做老婆的，必定要圖點什麼。放在以前，我是前途光明的皇子，我給你做靠山。現在不同了，你出去說你是最受三皇子重用的大宮女，你看看誰理你。”
三阿哥又指向來喜等一眾太監，“你們還不如映梅呢！映梅陪我坐牢，好歹有出去的日子，你們能去哪？再者太監的地位本就不如宮女，你們跟著我又受氣，又沒油水，等你們老了，沒兒沒女沒有錢，你們怎麼混？”
三阿哥說的都是現實，也是來喜等人所憂慮的。
“這件事不必再商量，我自有我的道理。你們不用忙，我會給你們安排好去處，你們隻管等著就是了。”三阿哥舉杯，“來！一起舉杯，新年伊始，萬事大吉。”
吃過年夜飯，眾人摸牌玩骰子守歲，三阿哥回到裡間，提筆給皇上寫了一封情深意長的信。