最後一句，輕飄飄的，卻像針一樣紮進程立言耳中。
小蓮被這突如其來的溫暖和從未見過的精美物件吸引了，暫時忘了害怕和寒冷，。
她一臉驚奇地抱著手爐，小手好奇地撫摸著上麵冰涼瑩潤的翠羽浮雕和溫熱的赤金爐壁，小聲驚歎：
“哥哥，這盒子好暖和，好漂亮呀！上麵還有亮亮的小鳥！”
程立言跪在冰冷的塵埃裡，身體僵硬得如同石雕。
“起駕！”
吉祥高聲唱喏，聲音裡還帶著未消的怒氣。
程立言跪在地上，看著那輛馬車碾過石板路緩緩駛離，揚起的塵煙嗆得他喉嚨發疼。掌心裡的銀袋沉甸甸的，像揣了塊烙鐵。
周圍死寂片刻，忽然響起竊竊私語。
“那不是賣字畫的程秀才嗎？怎麼惹上那位主兒了？”
“嘖嘖，長公主殿下……那脾氣，嘖嘖！程秀才也是倒黴！”
“何止脾氣？聽說荒唐得很！前幾日梅大人過府‘論畫’呢！”
“聽說還有將軍府的二公子上門教‘射箭’呢！”
“噓！小聲點！”
“快走快走，不要命了？”
細碎而充滿惡意的議論如同毒蟲，從各個角落鑽入程立言的耳朵。那些“論畫”、“荒唐”、“強請”的字眼，像毒蛇般噬咬著他最後的尊嚴。他隻覺得那些投射過來的目光，充滿了鄙夷、憐憫和看好戲的嘲弄。
程立言猛地站起身，動作因為僵硬而顯得踉蹌。
他一把將還抱著手爐發愣的小蓮緊緊護在懷裡，仿佛要用自己的身體隔絕所有肮臟的目光和言語。
另一隻手抓起地上裝著破舊畫具的木桶，幾乎是拖著妹妹，埋頭快步衝進旁邊的小巷，逃離這片讓他窒息的修羅場。
寒風如刀，灌進他單薄的青衫，他卻渾然不覺，隻覺得周圍人鄙夷的視線和指指點點的言語，如同跗骨之蛆，死死黏在身上，甩脫不掉。
*
車輪轆轆，隔絕了外間的議論。
楊千月臉上那副驕橫惱怒的神情瞬間褪去，取而代之的是一種運籌帷幄的冷靜，指尖有節奏地輕敲著紫檀木的窗欞，嘴角抑製不住地勾起一抹誌得意滿的弧度。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！不僅找到了程立言，還附贈了一個收服他的契機——他的寶貝妹妹。
五十兩銀子加一個太醫，再加一個“燙手”的手爐，換一個未來能畫地圖、懂水利、通天文地理的頂級謀士的初步效忠？這買賣，簡直賺翻了！
她仿佛已經看到，江硯舟站在她身側，為她描繪山川河流，指點江山的場景。
李澤厚啊李澤厚，你這漏掉的關鍵人物，本公主就笑納了！
“如意，”她忽然開口，聲音恢複了平日的慵懶，卻帶著不容置疑的指令，“去查。程立言的籍貫、師承、過往經曆，尤其是他妹妹的病症詳情和這些年他們兄妹如何過活。還有，他平日都在哪裡賣畫，與哪些人有來往。本宮倒要看看，這手‘畫’，值不值五十兩金子！”
如意恭敬應道：“是，殿下。奴婢即刻去辦。”
她略一遲疑，又道：“公主，那手爐……畢竟是禦賜之物，上麵有內造的標記。若真被當了……”
“一個手爐罷了。”楊千月輕笑，“釣程立言這條潛龍，總得下點重餌。他骨頭再硬，心再高，能眼睜睜看著唯一的妹妹被病痛折磨致死？”
她望向窗外掠過的街景，勾唇一笑，不緊不慢地說道，“他遲早要來跪著求本宮。”
馬車碾過青石板，留下一串漸行漸遠的鑾鈴聲，在寒風中格外清晰。
突然！
他們忽而聽到身後傳來一陣嘈雜的驚呼，還有小女孩的尖叫聲和哭聲。