“抱歉，久等了。”
陸平安拉開車門，坐進車裡。他係上安全帶，啟動車子，對著佩托拉道：“我們回去吧。”
“嗯。”
副駕駛座的佩托拉輕輕點頭。
陸平安把車開回彆墅，然後和佩托拉一起通過空間通道去了北海道。
……
天色轉眼間便暗了下來。
五點半，星露穀牧場已經完全進入冬夜。
雪依舊在下，紛紛揚揚，沒有絲毫停歇的意思。寒風掠過牧場，卷起地麵的新雪，在窗外呼嘯著打旋。
屋內卻是另一番景象。
餐廳裡，暖色調的燈光柔和地鋪滿了每一個角落。
牆角的電暖器正安靜地工作著，橘紅色的發熱管明滅交替，將一波波柔和的暖意送入空氣中，與玻璃窗外企圖滲入的凜冽寒氣無聲地對抗著。
餐桌上，已經擺好了晚餐。
北海道這個地方，年越蕎麥麵自然不會是冷食。
傳統的做法，是將滾燙的鰹魚昆布高湯澆在煮好的蕎麥麵上，配上大蝦或蔬菜天婦羅，又或者鴨肉，再撒上烤海苔和蔥花。
陸平安在此基礎上，延伸出了中式版本——
以牛骨熬製的醇厚高湯作為湯底，麵條依舊是彈韌的蕎麥麵，但配菜卻換成了軟爛入味的紅燒牛腩、金黃油潤的煎蛋，以及幾株翠綠的小青菜。
為了增添香脆的口感，他還特意炸了鹹鮮酥脆的櫻花蝦餅。
各種食材在氤氳熱氣中交織出誘人的色澤和香氣，光是看著，就令人食指大動。
“那麼……開吃吧！”
“麵不夠自己下，配菜旁邊還有。”
陸平安熱情的招呼起來。
在座有不少是大胃王，一碗麵哪裡夠吃。
所以他準備了火鍋桌——
麵隨時能煮，配菜也在旁邊的爐子上溫著，不夠可以添。
“喔喔——！開炫開炫！”
已經被香迷糊了的艾露瑪跟個小孩子似得歡呼一聲。
她拾起湯匙，舀起一勺清冽的琥珀色麵湯送到嘴邊——
“吸溜——”
溫潤的湯汁滑入口中，如一道暖流漫過舌尖。
濃鬱的牛骨香氣席卷口腔，鹹鮮醇厚的滋味在舌尖上蔓延開來，宛如一雙溫柔的手，輕撫過味蕾，浸透感官。
“唔——！”
?＞?＜?
艾露瑪不自覺地閉上眼睛，臉上漾開滿足的紅暈。就連身後那條深藍色的帶鰭大尾巴，都忍不住輕顫了兩下。
“這湯真好喝啊——！”
艾露瑪睜開眼睛後，忍不住誇讚起來。
“是啊！”
“這麵條充分融合了湯汁……”
坐在一旁的薑薑從碗裡夾起一筷子淺褐色的蕎麥麵，低下頭，湊近，大口吸入。
蕎麥特有的穀物香氣，混著湯底的醇厚，在舌尖上漾開。那味道裡仿佛藏著一縷山野氣息，質樸卻迷人。