寧嬌微微攥緊拳頭，上下掃了那女使一眼，退開半步，“無礙，你自下去打掃罷。”
“是，多謝姑娘。”女使福身，畢恭畢敬捏著掃帚退去。
宋濯遣人擺了桌椅，上了熱茶，悠閒地坐在廊下，看著寧嬌跟隨青霜的動作練八段錦。
沒看片刻，青竹俯身走到他身旁，在他耳邊低語：“二爺，周大人登門了，現今正在您的書房。”
宋濯挑眉，放下手中茶盞，一撫衣袖起身出了芳華苑，往雲深院走去。
青竹亦步亦趨地跟在他身後，小聲嘟囔，“周大人如今可是聖上麵前的紅人，風生水起，在城中大肆捉拿楚氏餘孽，竟還有空來尋二爺您呢。”
他的語氣酸酸的。
同樣是捉拿楚氏餘孽，二爺受了傷，還被革了職，一切困難替周停雲擋下，他還蹬鼻子上臉，莫不是來炫耀的。
宋濯單手負於身後，不接青竹的話。
建安帝怎會不知自己與周停雲私交甚好。
“青竹你說，你常跟在我身邊，若我突然將你的事務交給青霜去辦，你是什麼想法。”
“青霜她性子直，又不會說話，隻知道練武，哪裡比得過……”青竹的聲音驟然頓住，“陛下是想您與周大人之間心生嫌隙？”
宋濯不承認也不否認，隻說：“芳華苑的茶水喝的我難受得很，你重新去備茶，送到書房來。”
“是。”
徹底聽不見宋濯的腳步聲之後，寧嬌陡然卸力，肩膀鬆了下去，“青霜……師傅，我口渴得緊，能否先歇息片刻，我去喝杯水？”
青霜停下動作，頷首：“姑娘請，屬下在這裡候著。”
宋濯雖指她為寧嬌的師傅，可她心底明白，自己隻是仆人，不敢與寧嬌頤指氣使。
寧嬌進了上房，打起內室的簾子時轉頭瞧了青霜一眼，她練得認真，應不會隨意進來。
內室空無一人，她的心臟怦怦狂跳。
攤開手掌，掌心有一張已經被汗濕的紙條。
是方才那灑掃女使撞她時悄無聲息遞給她的。
她不敢聲張，也不敢讓宋濯發現，直忍到如今才有機會查看。
紙條被汗水打濕，墨跡暈染開來，勉強能看清上麵的字：
四月初一，汀蘭榭一見。
字跡很陌生，她沒見過。
汀蘭榭她倒是曉得，京城中聞名的小倌館，招待有錢的女客，也招待男客。
寧嬌撓了撓耳根，不知是誰給自己遞的信。
她猜測是……楚氏餘孽。
可對方是否太過高看她了，她連出門都是不易，還要她進汀蘭榭。
這是要她的命。
寧嬌深思片刻，從架上取了火折子，將紙條燒得一乾二淨後才重新出門去。
如今已是三月下旬，距離四月初一沒幾日了，她到底能用什麼辦法才能出得門去。
她想得出神，雙腿和手臂發酸，汗水洇濕鬢發。
剛生出想放棄的念頭，見青霜穩如泰山，心中鬥誌被點燃，咬著牙忍耐。
直到時間結束，青霜停下動作，轉頭看她。
青霜的額頭也有一層薄薄的汗珠，自進了芳華苑後第一次露出笑容，“姑娘做得很好，可以休息了。”