數日之餘！
隴西。
臨洮府衙。
暴雨如注，雨幕將府衙的青瓦簷角衝刷得發亮。
蕭何伏案疾書，筆鋒在竹簡上劃出淩厲的痕跡，墨跡未乾便被窗外滲入的雨水暈開一片。
他眉頭緊鎖，指尖沾了些許墨汁，在案幾邊緣無意識地敲擊著。
風雨交加中，府衙空曠寂靜，仿佛整個臨洮都屏住了呼吸。
這段時日，自他奉命遠赴隴西，接掌鹽鐵貪腐案以來，便如墜泥潭。
郡中各處衙署陽奉陰違，傳檄不應、文書拖延，就連縣丞、主簿亦多是躲躲閃閃，連個能辦事的人都沒有。
更讓人惱火的是，這些人嘴上恭敬，心裡卻分明把他當成笑話看。
隴西氏族盤根錯節，表麵上，家主們皆奉旨赴鹹陽聽訊，實則留下的人才最難纏——
一個個披著官服，卻拿他當空氣。
他查賬，他們先藏賬；
他調人，他們故意打錯報告、派些飯桶來敷衍了事。
這幾日府中公文堆積如山，卻無一封實情在握。
整個隴西，仿佛在等他出醜。
蕭何緩緩閉了閉眼，手指停在桌麵，胸膛起伏微不可察。
這是氏族給他的“下馬威”。
他不是看不懂。
可若真如此就退縮，那贏子夜派他前來，又是為了什麼？
“禦史大人！”
門外傳來急促的腳步聲，一名甲胄濕透的兵士踉蹌闖入，水珠順著鐵甲滴落，在地板上彙成一片水窪。
蕭何抬頭，目光如刀：“何事驚慌？”
兵士單膝跪地，聲音發顫：“府庫……府庫的金子不翼而飛了！”
筆鋒一頓，墨汁在竹簡上洇開一團黑痕。
蕭何緩緩放下筆，聲音冷得嚇人：“什麼叫不翼而飛？”
兵士額頭抵地：“回大人，今夜巡查時，發現府庫有幾處漏雨。雨水淋在存放金錠的木箱上，誰料……”
他咽了咽唾沫，“金子竟在眾目睽睽之下，就這麼……化了！”
“化了？”
蕭何猛地站起，案幾被撞得“砰”地一響。
“千真萬確！弟兄們都看見了！”
兵士的聲音帶著驚恐，“現在外麵都在傳……說是鬼盜錢！”
蕭何的臉色瞬間陰沉如鐵。
他奉贏子夜之命，接管隴西府衙徹查鹽鐵貪腐案，如今府庫金子憑空消失，若傳出去，旁人會如何想？
禦史中丞蕭何，剛接管府衙，金子就沒了？
這不是貪墨，還能是什麼？！
他一把抓起案上的官印，指節因用力而發白：“帶路！”
……
一炷香後，府庫。
暴雨拍打著府庫厚重的木門。
蕭何大步踏入時，潮濕的黴味混著某種刺鼻的氣息撲麵而來。
十餘名兵士戰戰兢兢地立在兩側，臉色慘白。
地上散落著幾個空木箱，箱底殘留著詭異的黃綠色水漬，正順著木板縫隙緩緩流淌。
府庫外早已被兵士團團圍住，火把在雨中明明滅滅，映照出一張張驚惶的臉。
暗河的人隱在暗處，其中一人見蕭何到來，悄然靠近，低聲道：“大人，查過了，沒有撬鎖，沒有密道，金子確實……憑空消失。”
“何時發現的？”
蕭何冷聲問道。