冬日的陽光懶洋洋地灑在青石路麵上。
卻驅不散那彌漫在空氣中的一種混合著檀香、粥米熱氣與陌生經文的奇異氛圍。
臨街的一座酒樓二層雅間，窗戶半開，恰好能將下方街景儘收眼底。
贏子夜與李斯對坐於窗前，麵前擺著幾樣精致小菜與一壺酒，卻無人動箸。
他們的目光，都落在樓下那熙攘卻與往日截然不同的人流中。
隻見一些身著赭黃或暗紅僧袍的光頭僧侶，不再局限於西市精舍附近，而是分散在街道旁。
有的盤坐在臨時鋪設的草墊上，麵前放著簡陋的木魚，閉目低聲誦念著韻律奇特的經文。
那聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，絲絲縷縷地鑽進過往行人的耳中。
他們身旁，往往放著幾摞嶄新的貝葉經書，偶爾有識字的士子或好奇的百姓駐足，僧侶便會溫和地遞上一卷。
並輔以簡單的手勢和生硬的秦語進行講解。
更遠處，原本由僧侶們設立的固定粥棚依舊排著長隊，熱氣騰騰。
而另一些僧侶則提著竹籃。
裡麵裝著簡單的麵餅或禦寒的薑湯，主動走向那些蜷縮在街角，衣衫襤褸的乞丐與流民，將其遞到他們手中。
同時低聲念誦一句佛號。
接受施舍的人，臉上大多帶著感激與茫然。
有些甚至學著僧侶的樣子，笨拙地合十回禮。
更有甚者，可以看到一些原本普通的鹹陽百姓。
不再是單純看熱鬨或接受施舍。
他們開始模仿僧侶的姿態，在家中或街邊設起小小的香案，供奉著不知從何處得來，粗糙雕刻的佛像，神情虔誠地跪拜。
一種全新的名為“佛教”的信仰，如同悄然滋生的藤蔓，正以其特有的方式，在這座帝國都城的部分土壤中紮根！
李斯看著樓下這番景象，眉頭緊鎖。
那張向來沉穩理智的臉上，此刻布滿了化不開的憂色。
他端起酒杯，卻隻是沾了沾唇便放下，終於忍不住開口，聲音壓得極低，卻難掩其中的焦慮。
“殿下，您也看到了。”
“不過短短數日，這些番僧的活動範圍已不再局限於陛下所賜之地。”
“他們散播經義，廣施小惠，籠絡人心。”
“如今街頭巷尾，已漸有愚民信眾。”
“若……若一切真如殿下先前所推測那般，他們並非真心向佛之僧，而是……而是披著袈裟的羅刹惡鬼。”
他頓了頓，似乎說出“羅刹”二字都讓他感到一陣寒意！
“那任由他們如此肆無忌憚地傳播教義，吸納信眾，凝聚那虛無縹緲的信仰，臣恐……假以時日，必生大患！”
“民心如水，可載舟，亦可覆舟。”
“若被此等邪異之力所控，後果不堪設想。”
“是否應即刻稟明陛下，加以限製，甚至……”
後麵的話他沒有明說，但意思已然清晰。
贏子夜的目光依舊停留在樓下。
看著一個老僧，將一塊麵餅遞給一個瑟瑟發抖的小乞丐。
那小乞丐狼吞虎咽後，竟學著老僧的樣子，笨拙地跪下磕了個頭。
贏子夜的指尖，在冰涼的酒杯邊緣緩緩摩挲，眼神深邃如同古井，映照著街景，卻波瀾不驚。
他並未立刻回答李斯。
直到將樓下一幕幕儘收眼底，才緩緩轉過頭，看向憂心忡忡的李斯，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，抬手輕輕擺了擺。
“李相之憂，本公子知曉。”
“你所言種種，皆在情理之中。”
“放任未知之力蔓延，確非穩妥之道。”
他話鋒隨即一轉，目光銳利起來！
“然，堵不如疏，禁不如察。”
“此前所有監視，皆未發現任何實證。”
“他們行事規矩，經文無暇，善舉確鑿。”
“若此刻貿然以莫須有之名強行打壓，非但師出無名，恐反落人口實，寒了那些真心受其恩惠的百姓之心，更顯得我大秦毫無容人之量。”
他端起酒杯，輕輕啜飲一口。
溫潤的酒液，並未讓他眼神有絲毫迷離，反而更加清明。
“至於李相所憂之‘信仰之力’……這，恰恰是本公子想要印證的關竅所在。”
李斯微微一怔。
“殿下之意是？”
贏子夜放下酒杯，目光再次投向窗外，看著那些虔誠叩拜的初信者，聲音低沉而帶著一絲探究。
“東皇閣下之猜測，羅刹之可能，皆指向這信仰或願力，或可轉化為實際之力。”
“此說玄之又玄，前所未聞。”
“若不讓他們真正開始傳播，不讓他們吸納信眾，不讓他們嘗試凝聚這所謂的力量……”
“我們又如何能知道，這究竟是無稽之談，還是真實存在？”
“若其真實存在，其運作機製如何？”
“威能幾何？”
“有何弊端？”
“唯有讓他們以為計劃得逞，放鬆警惕，真正開始運轉起這套體係，我們才有可能窺見其冰山一角。”
“這，是一場豪賭，也是一次前所未有的觀察。”
“風險固然有，但若能因此洞悉一種全新的力量形式，其價值，無可估量。”
“故而，此刻非但不能阻止，反而要耐住性子，靜觀其變。”
“甚至……在某些方麵，還要行些方便，讓他們更快地成功起來。”
“唯有讓他們嘗到甜頭，他們才會亮出真正的爪牙。”