時光荏苒。
自陳平、蒙犽持節南行，穿越茫茫西域，繞行昆侖天險，深入孔雀王朝，已然過去了近兩載春秋。
對於鹹陽朝堂而言，西南方向的經略一直是掛在心頭卻又不那麼迫切的議題，畢竟天塹以西的安息臣服與西域經營已占據了大部分精力。
然而，當一支風塵仆仆卻旗幟鮮明的隊伍，出現在鹹陽西郊官道上的消息傳來時，所有人的精神都不由為之一振！
出使孔雀的使團，回來了！
這一日，秋高氣爽，萬裡無雲！
鹹陽城西的迎賓驛外，旌旗招展，甲士林立，氣氛莊重而熱烈。
與尋常使節歸來的接待規格截然不同。
此次，皇帝陛下竟親自率文武百官，出城相迎！
禦駕雖未全開，但龍旗華蓋，虎賁羽林一應俱全，肅穆威嚴。
嬴政端坐於禦輦之上，玄衣纁裳，麵容沉靜，目光投向官道儘頭揚起的煙塵。
太子贏子夜，長公子扶蘇及其他公子，皆著正式冠服，侍立於禦駕之側。
丞相李斯，右丞相蕭何率九卿百官，按品級肅立，目光中皆帶著好奇與一絲審視。
終於，煙塵漸近，一支約數千人的隊伍出現在視野中。
雖經曆長途跋涉，人馬俱顯疲憊，但隊列依舊嚴整。
為首兩騎，正是陳平與蒙犽！
陳平比離開時清瘦了許多，膚色被南方的烈日曬得黝黑，原本儒雅的麵容多了幾分風霜磨礪出的堅毅與滄桑。
但那雙眼睛卻愈發明亮銳利，仿佛沉澱了萬千見聞與智慧。
他身著已經有些磨損卻依舊整潔的使節冠服，手持那根象征使命的旌節，雖然節旌上的犛牛尾已不如出發時鮮亮，卻更顯厚重。
蒙犽則依舊是一身錚亮的將軍鎧甲，胯下戰馬雄駿，雖麵露疲色，但身姿筆挺如槍，眼神銳利如昔，護衛在陳平身側。
身後，是經曆了萬裡跋涉，依舊保持著戰鬥隊形的數千精銳。
看到前方那威嚴浩大的迎接儀仗，尤其是禦輦上那道熟悉而崇高的身影，陳平眼眶驟然一熱！
他急忙與蒙犽翻身下馬，將旌節鄭重交給副使，整理衣冠，快步上前。
距離禦駕尚有百步，陳平與蒙犽便止步，撩衣跪倒，以最隆重的禮節，向著禦輦方向叩拜，聲音因激動而有些顫抖，卻清晰無比：
“臣，大秦持節使陳平（臣，護衛將軍蒙犽），奉旨出使孔雀王朝，今已完成使命，回朝複命！叩見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
身後八千將士亦齊刷刷下馬跪地，山呼萬歲，聲震原野！
嬴政微微抬手，一名宦官尖細的聲音響起：“陛下有旨，使臣平身。”
“謝陛下！”
陳平與蒙犽再次叩首，方才起身，垂手肅立。
按照最高規格的使節歸來禮儀，丞相李斯與右丞相蕭何代表朝廷，上前進行正式的迎接與慰勞流程。
李斯宣讀了朝廷對使團全體人員萬裡跋涉，不辱使命的褒獎詔書。
蕭何則詳細詢問了使團人員身體狀況，沿途是否順利等具體事宜。
流程走完，嬴政的聲音從禦輦上傳來，平靜卻帶著不容置疑的威儀：“陳平、蒙犽，萬裡遠行，功在社稷。”
“陳平擢升為典客卿，爵左庶長。”
“蒙犽晉爵為右更，加賞金帛。”
“使團上下，各有封賞。”
這既是酬功，更是向天下昭示，為大秦開拓遠方，建立功業者，必得厚報！！
陳平身軀一震，再次跪倒，這一次，淚水終於難以抑製地湧出，聲音哽咽！
“臣…陳平，謝陛下隆恩！”
“此非臣一人之功，乃陛下天威庇佑，太子殿下運籌，蒙犽將軍及八千將士用命，更有…孔雀機緣所致！”