《五律、水運新象》
鐵甲破滄浪，寒星裂嶂岩。
舟通千載利，陣鎖一江函。
舊力酬丹道，新機換白衫。
誰藏邊塞圖？暗湧未揚帆。
清晨的薄霧籠罩著新開辟的運河河段，葉青站在臨時搭建的木台上，手指輕輕敲擊著麵前半人高的青銅機關獸。這隻形似穿山甲的傀儡在晨光中泛著冷冽的金屬光澤，背部鑲嵌的三十六顆水屬性靈石正緩緩旋轉，發出細微的嗡鳴。
"諸位請看，"葉青的聲音在擴音陣法的作用下清晰地傳到在場每個人耳中，"這就是我們曆時三個月研製出的第三代水力傀儡——"漕靈甲"。"
河岸兩側擠滿了圍觀的人群，有身穿短打的纖夫，有腰佩玉牌的商會代表，還有不少聞訊趕來看熱鬨的散修。所有人的目光都聚焦在那隻靜靜伏在木台上的機關獸上。
葉青打了個響指，漕靈甲背部的靈石突然加速旋轉，發出淡藍色的光芒。它靈活地翻身而起，四隻帶蹼的金屬爪牢牢抓住地麵，尾部延伸出一條由無數細小金屬環組成的鎖鏈。
"隻需將牽引索固定在船頭，"葉青一邊解說一邊示意助手將一條粗大的繩索扣在漕靈甲的尾鏈上，"它就能借助河道中的水靈力自主牽引貨船前行。"
隨著葉青一聲令下，漕靈甲縱身躍入水中，濺起的水花在陽光下折射出七彩光芒。入水後，它背部靈石的光芒驟然增強，水流在它周圍形成肉眼可見的漩渦。岸上那艘載重五百石的貨船竟被緩緩拉動，速度逐漸加快，最終穩定在相當於二十名壯年纖夫全力拉拽的速度。
岸上爆發出一陣驚歎聲，商會代表們交頭接耳，眼中閃爍著興奮的光芒。然而站在前排的纖夫們卻麵色陰沉，不少人握緊了拳頭。
"葉大師！"一個滿臉風霜的中年漢子突然高聲喊道，聲音中帶著壓抑的憤怒，"您這玩意兒是要斷了我們幾百號兄弟的生路啊！"
葉青循聲望去，認出是纖夫行會的老趙，一個在運河上乾了三十年的老把式。他皺了皺眉，正要解釋，老趙已經大步走上木台，粗糙的手指直指水中的漕靈甲。
"我們纖夫一乾就是幾代人，靠力氣吃飯！您這傀儡一出，我們這些人吃什麼？喝西北風去？"老趙的聲音顫抖，眼中泛著淚光，"我兒子才十二歲就跟著我拉纖，背上磨出的繭子比銅錢還厚！現在您一句話就要讓我們全滾蛋？"
台下纖夫們的情緒被點燃，憤怒的吼聲此起彼伏。有人撿起石塊朝水中的漕靈甲砸去，被葉青揮手布下的防護陣法彈開。
"諸位冷靜！"葉青提高聲音，"新技術確實會改變一些傳統行業，但我們早有安排..."
"什麼狗屁安排！"一個年輕纖夫怒吼道，"我爹拉了一輩子纖，臨死前肺裡都是河水的腥氣！現在連這口飯都不讓我們吃了？"
場麵眼看就要失控，一道清越的劍鳴突然從天而降。眾人隻覺眼前一花，一位身著淡藍色長裙的女子已立於木台中央，她腰間佩劍雖未出鞘，卻散發著令人心悸的寒意。
"海蘭仙子！"有人驚呼出聲。
躁動的人群立刻安靜下來。海蘭雖未說話，但那股屬於高階劍修的威壓已讓最激動的纖夫也閉上了嘴。她冷冷掃視一圈，最後目光落在葉青身上。
"雲辰師兄馬上就到。"她簡短地說，然後退到一旁，仿佛對這場紛爭毫無興趣。
果然，不到半盞茶時間，雲辰乘著一葉扁舟順流而下。他今日穿著樸素的灰色長衫，腰間掛著那枚聞名遐邇的龍淵玉佩，臉上帶著溫和的笑意。
"諸位鄉親，有話好好說。"雲辰輕巧地躍上木台，先向葉青點頭致意，然後轉向纖夫們，"葉大師的水力傀儡確實精妙，但絕非為了斷大家生路。"
老趙見是雲辰，態度明顯軟化，但仍梗著脖子道："雲仙師，您是明白人。這運河貫通後，若都用這種傀儡拉船，我們這些賣力氣的還怎麼活？"
雲辰微微一笑，從袖中取出一卷竹簡展開："請看這個——"航運貢獻積分製"。凡參與運河建設與維護者，皆可按貢獻獲得積分，積分可兌換靈石、功法甚至築基丹等修煉資源。"
他頓了頓，目光掃過纖夫們驚訝的麵孔："尤其是各位熟悉水性的纖夫，經過簡單培訓就能轉為運河巡檢，負責維護水力傀儡、清理河道等工作。不僅收入不會減少，還有機會接觸修煉之道。"
這番話如同一顆石子投入平靜的湖麵，激起層層漣漪。纖夫們麵麵相覷，眼中的憤怒逐漸被疑惑和希望取代。
"真...真的能修煉？"一個年輕纖夫怯生生地問。
雲辰點頭："運河貫通後需要大量維護人員，諸位熟悉水性，正是最佳人選。葉大師的水力傀儡不是要取代人力，而是讓大家從純粹的體力勞動中解放出來，從事更有價值的工作。"
葉青適時補充："而且初期我們會保留部分人工拉纖崗位，作為過渡。願意學習操控傀儡的，我和我的弟子會親自教導。"
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老趙臉上的皺紋舒展開來，他搓著手，有些不好意思地問："那個...積分真能換築基丹？我孫子今年八歲，測出有靈根..."
"當然。"雲辰笑道，"隻要貢獻足夠。第一期的培訓三日後開始，包食宿，還有額外積分獎勵。"