風是燙的。
燙得帶著沙礫的粗糙，刮過斷雲峰的崖壁，卷起細碎的石屑，打在墨玄的黑色絨毛上，發出沙沙的輕響。晨曦剛刺破雲層，金色的光線落在滿地碎石上，反射出刺目的光，卻驅不散空氣中殘留的煞氣，那股腥甜中帶著腐朽的味道，像極了虎烈消散時的氣息。
墨玄蹲在崖邊，前爪按著那塊黑色石板，星紋在晨光下流轉，投射出一道纖細的金光，直指西方天際。石板的觸感冰涼，與掌心的星盤碎片相互牽引，傳來微弱的震顫，像是在呼應某種遙遠的力量。他的尾巴無意識地掃過地麵，這是他思考時的習慣——越是複雜的局麵，越需要這絲觸感來穩住心神。
“娘的！這破石板到底靠譜不靠譜？”鼠仙蹲在旁邊，金爪還在摩挲著一塊棱角分明的石頭，指尖的老繭與石麵摩擦出細碎的聲響，“西方可是流沙魔域，那地方鳥不拉屎，連草都長不出，蝕星族的雜碎能藏在那？”他的聲音帶著火氣，眼底的紅絲還沒褪去，昨夜的廝殺似乎還在他血脈裡翻騰。
鐵爪站在墨玄身側，金係破甲爪泛著冷冽的光，他低頭舔了舔爪子上殘留的煞氣，聲音沙啞得像砂紙摩擦：“流沙魔域磁場紊亂，靈氣稀薄，確實不像是能藏住族群的地方。”他的目光掃過灰貓，後者正蜷縮在一旁，黑色的絨毛耷拉著，眉心的蝕星印記已經黯淡，卻依舊能看到一絲黑氣縈繞，“但虎烈既然留下這線索，必然有其用意。”
灰貓的頭埋得更低了，耳朵貼在耳廓上，像是在懺悔。它的爪子輕輕刨著地麵，留下幾道淺淺的痕跡，聲音細若蚊蚋：“對不起…我…我當時被控製，不知道虎烈還有這樣的後手。”它的聲音裡滿是愧疚，想起自己曾經的背叛，身體忍不住輕輕顫抖。
小雪蜷在灰貓身邊，尾巴輕輕搭在它的背上，貓薄荷的淡香彌漫開來，試圖安撫它的情緒。“星紋不會說謊。”小雪的琥珀色眼眸映著石板上的金光，“但這光線似乎有些扭曲，像是被什麼力量乾擾了。”它伸出爪子，指尖觸碰金光，那光線竟微微彎折，指向了另一個方向，又很快恢複原狀。
墨玄的瞳孔微微一縮。
不對勁。
星圖石板是虎烈的遺物，上麵的星紋與星盤碎片同源，按說不會出錯，但小雪觸碰時的異常，讓他心中升起一絲疑慮。虎烈既然能隱忍千年，投靠蝕星族，絕不可能這麼輕易留下真實線索——這星圖，或許是個陷阱，又或許，藏著更深的秘密。
“出發。”墨玄的聲音簡潔而堅定，收起石板，轉身朝著西方躍去，“不管是陷阱還是真相，都要去看看。”
眾人立刻跟上。鼠仙跑得最快，金爪在地麵一點，身形如彈丸般竄出，嘴裡還在念叨：“娘的！要是再遇到虎烈的餘孽，俺非扒了他們的皮不可！”鐵爪和小雪護在灰貓兩側，警惕地觀察著四周，灰貓則低著頭，默默跟在後麵，偶爾抬頭望向西方，眼中滿是複雜。
一路向西，景色漸漸變得荒涼。原本的山林被低矮的灌木叢取代，再往前，連灌木叢都稀疏起來，隻剩下裸露的黃土和碎石。空氣中的濕氣越來越少，風變得更加乾燥，帶著沙礫的質感，刮在臉上生疼。
走了約莫三個時辰，前方出現了一片黃色的海洋——流沙魔域到了。
漫天黃沙翻滾，形成一道道巨大的沙浪，最高的足有數十丈高，如同移動的山嶽，朝著遠方蔓延。沙礫的顏色是詭異的暗黃色，像是被血染過，空氣中彌漫著一股乾燥的腥氣，夾雜著淡淡的煞氣，吸入肺腑，讓人喉嚨發緊。
“娘的！這鬼地方！”鼠仙捂住口鼻，眉頭皺成一團，“連口氣都喘不順，蝕星族的雜碎真能在這裡活下去？”他的金爪在沙地上一點，沙子滾燙，差點燙到他的爪子，嚇得他連忙縮回。
墨玄蹲在一塊巨大的岩石上，黑色的絨毛被風吹得獵獵作響。他拿出石板，星紋再次亮起，投射出的金光卻在接觸到流沙的瞬間，變得扭曲不堪，像是被無形的力量撕扯。他能感覺到，流沙魔域的磁場極其紊亂，不僅乾擾了星紋的指引，連空氣中的靈氣都變得斷斷續續。
“磁場乾擾。”墨玄的聲音低沉，“但這乾擾並非自然形成，像是人為布置的陣法。”他的目光掃過流沙深處，那裡隱約有一道黑色的輪廓，像是一座巨大的建築，被黃沙半掩著，“那裡有東西。”
鐵爪順著他的目光望去，金係破甲爪微微亮起：“是座神殿？”
“不像普通的神殿。”小雪的尾巴輕輕擺動，貓薄荷的淡香在它周身形成一道屏障，抵禦著風沙的侵襲，“那建築上的紋路，和蝕星族的圖騰很像，但又多了一些上古的氣息。”
就在這時，流沙突然劇烈翻滾起來，一道巨大的沙柱從地麵升起，朝著眾人砸來。沙柱中夾雜著黑色的煞氣，散發著令人窒息的壓迫感，裡麵隱約傳來淒厲的嘶吼，像是無數靈魂在痛苦掙紮。
“小心！”墨玄大喊一聲，縱身躍起，前爪凝聚起星力，朝著沙柱拍去。
黑色的星力與沙柱碰撞，發出“轟隆”一聲巨響，沙柱瞬間崩塌，化作漫天黃沙。但更多的沙柱從地麵升起，密密麻麻，像是無數隻巨大的手臂，朝著眾人抓來。沙礫中，無數雙紅色的眼睛亮起，那是蝕星族的殘餘勢力——沙蝕妖！
這些沙蝕妖由流沙和煞氣凝聚而成，身形虛幻，卻異常凶猛，爪子鋒利如刀，能輕易撕裂金石。它們嘶吼著，朝著眾人撲來，煞氣彌漫，讓周圍的空氣都變得粘稠起來。
“娘的！還真有埋伏！”鼠仙怒吼一聲，金爪泛著冷光，縱身衝入沙蝕妖群中，一爪拍碎一隻沙蝕妖的頭顱，“俺來開路！”
鐵爪也不甘示弱，金係破甲爪光芒暴漲，一道道金色的爪風射出，將沙蝕妖紛紛斬碎。小雪的尾巴甩出無數貓薄荷粉，綠色的粉末落在沙蝕妖身上，煞氣瞬間被壓製，沙蝕妖的身形變得虛幻，動作也遲緩了許多。
灰貓深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。它縱身躍起，眉心的蝕星印記微微亮起，黑色的煞氣從它體內湧出，卻不再是邪惡的力量，而是被它強行掌控，化作一道道黑色的利刃，朝著沙蝕妖斬去。“我來贖罪！”
墨玄蹲在岩石上，目光掃過戰場，很快發現了不對勁。這些沙蝕妖雖然凶猛，但實力並不強，更像是用來拖延時間的炮灰。而流沙深處的那座建築，隱隱傳來一股強大的能量波動，像是在醞釀著什麼。
“不對勁！”墨玄大喊一聲，“這些沙蝕妖是誘餌，真正的危險在那座建築裡！”他縱身躍起，黑色的身影如箭般射向流沙深處，“鐵爪，小雪，掩護灰貓和鼠仙，我去探探！”
“小心！”小雪大喊一聲，尾巴甩出更多的貓薄荷粉，形成一道綠色的光幕，擋住了沙蝕妖的攻擊。
墨玄的速度極快，身形在沙柱間穿梭，避開無數沙蝕妖的攻擊。流沙滾燙，踩在上麵，腳掌傳來陣陣刺痛，但他毫不在意，眼中隻有那座越來越近的建築。
那是一座巨大的神殿，由黑色的岩石築成，上麵刻滿了複雜的紋路，既有蝕星族的圖騰，也有上古星紋，兩種紋路相互交織，形成一種詭異的平衡。神殿的大門緊閉，上麵刻著一個巨大的星蝕符號，散發著濃鬱的煞氣和星力，與墨玄手中的石板相互呼應。
墨玄落在神殿門前，前爪按在大門上的星蝕符號上。石板瞬間亮起，黑色的星紋與大門上的符號相互融合，發出耀眼的光芒。大門劇烈震動起來，發出“轟隆隆”的聲響，緩緩向內打開。
一股濃鬱的煞氣和星力從神殿內湧出，比外麵濃烈百倍，墨玄的貓瞳瞬間收縮。他能感覺到，神殿內藏著一股強大的力量，這股力量既熟悉又陌生——熟悉的是蝕星族的煞氣，陌生的是那股古老而神聖的星力，兩者相互交織，形成一種極其詭異的能量。
他深吸一口氣，縱身進入神殿。
神殿內部異常空曠，地麵由黑色的石板鋪成，上麵刻滿了星紋，與石板上的星紋一模一樣。神殿的兩側，矗立著數十尊巨大的雕像，雕像的形態各異，有的是人形，有的是獸形，全都麵無表情，眼神空洞，像是在守護著什麼。
神殿的中央，矗立著一座巨大的石碑，石碑上刻滿了上古文字，散發著古老的氣息。石碑的頂端，鑲嵌著一顆巨大的黑色晶體，晶體中流淌著黑色的液體，正是蝕星族的本源煞氣，而晶體周圍，環繞著淡淡的星力，形成一道屏障，將煞氣禁錮在其中。
墨玄走到石碑前，抬頭望去。石碑上的上古文字他並不認識，但卻能感覺到文字中蘊含的信息——這是一座上古星蝕神殿，是蝕星族的起源之地。蝕星族並非洪荒本土族群，而是來自域外星空，他們以星力為食，以煞氣為媒，試圖吞噬洪荒的星辰之力，壯大自身。
而虎烈，並非真正的蝕星族成員，他隻是被蝕星族的本源煞氣蠱惑，想要借助蝕星族的力量複仇。他留下的星圖石板，確實指向這裡，但並非為了讓墨玄等人摧毀蝕星族的老巢，而是為了讓他們釋放石碑頂端的黑色晶體——那裡麵，封印著蝕星族的始祖殘魂！