奇珍閣。
依舊是那間雅致的頂樓靜室，空氣中彌漫著淡淡的安神香與靈木的芬芳。
肥胖的張掌櫃親自為秦川引路，臉上的笑容比上次真切了許多，眼神裡也多了一份探究。
“秦道友，周執事已在裡麵等候多時了。”張掌櫃在門前停下腳步，壓低了聲音。
他湊近了些，用隻有兩人能聽見的聲音飛快說道：“天星宗的人，眼界高，脾氣也大。道友萬事小心，和氣生財。”
秦川看了他一眼，微微頷首：“多謝張掌櫃提醒。”
推開門，一股灼熱的氣浪迎麵撲來。
靜室內的陳設未變，但主座上端坐的周明，其周身靈力湧動，如同一座即將噴發的火山，讓整個房間的溫度都升高了幾分。
他並未收斂自己的築基期威壓。
在他身側，還站著兩名身穿天星宗製式星紋袍的年輕修士，皆是煉氣後期的修為，神情倨傲，目光如刀，毫不掩飾地在秦川身上來回掃視。
一個下馬威。
秦川心中了然，麵上卻波瀾不驚。
他徑直走到客座前，對著周明拱了拱手。
“周執事，秦某幸不辱命，前來交貨。”
周明睜開眼，雙目中精光一閃而逝，那股迫人的威壓才緩緩收斂。
“秦道友倒是準時。”他語氣平淡，聽不出喜怒，“東西帶來了？”
秦川沒有多言，從儲物袋中取出五個大小一致的玉盒，依次在身前的桌案上擺開。
他伸手，打開了其中一個玉盒。
嗡……
一股純淨而厚重的青灰色光暈，瞬間從玉盒中升騰而起，其中蘊含的清心之意，讓那兩名神情倨傲的天星宗弟子，都不由得精神一振，眼神中的銳氣都柔和了些許。
“好濃鬱的清心之力。”周明眼神一凝，臉上終於露出了一絲動容。
他沒有立刻去拿陣盤，而是看向秦川。
“秦道友，可否容我當場檢驗一番？”
“請便。”秦川做了個請的手勢。
周明對他身旁一名弟子示意。
那名弟子上前一步，小心翼翼地捧起玉盒中的陣盤，神識探入其中。
“執事！”不過數息，那弟子便麵露驚容，抬頭看向周明，“這……這陣盤的陣紋渾然一體，靈力流轉毫無滯澀，品質……品質是弟子生平僅見！”
周明的臉上閃過一絲訝異。
他這位師侄，在宗門內也專攻陣法，眼光極高，能得他如此評價，可見這陣盤確實不凡。
“催動它。”周明沉聲命令道。
“是！”
那弟子不敢怠慢，立刻掐訣，將一道靈力注入陣盤。
刹那間，一道凝實無比的青灰色光柱衝天而起，將他整個人籠罩其中。
光柱之內，靈氣迅速變得精純，那弟子閉上眼感受了片刻，臉上露出狂喜之色。
“稟執事！此陣盤的聚靈效果，比宗門下發的標準陣盤強了至少五成！清心效果更是……更是……”他似乎找不到合適的詞來形容，“弟子感覺，就算此刻身處蝕魂瘴之中，神魂也能保持絕對的清明，毫無壓力！”
周明終於坐不住了。
他親自起身，走到那光柱旁，伸出手探入其中。
片刻後，他猛地收回手，雙目死死地盯著那枚陣盤，眼神中交織著震驚、狂喜，以及一絲難以掩飾的貪婪。
“一個半時辰……不，以此等品質，全力催動之下，足以在蝕魂瘴中支撐近兩個時辰！”周明喃喃自語，聲音都有些乾澀。
他原本的預期，是能有一個時辰便已是極限。
可眼前這枚陣盤的效果，遠遠超出了他的想象。
這意味著，他們此行的成功率，將大大增加！
“好！好！好！”周明連說三個好字，轉頭看向秦川，目光灼熱得仿佛要將他融化，“秦道友，你這手藝，當真了得！”
他揮了揮手，讓那名弟子退下，然後親自打開了剩下的四個玉盒。
四道同樣強盛的光暈升起，五枚陣盤的氣息交相輝映，整個靜室的空氣都變得清新無比，讓人神清氣爽。
品質，竟是分毫不差！
“公子，他動心了。”趙尋的聲音在秦川識海中響起，“不是對陣盤動心，而是對你這個人動心了。”
秦川默不作聲，靜待下文。
果然，周明並沒有立刻拿出靈石，而是重新坐回主位，對秦川露出了一個和煦的笑容。
“秦道友，請坐。”
他的態度，比之前客氣了許多。
秦川依言坐下。
“不知秦道友，師承何處？”周明看似隨意地問道。
“周執事說笑了。”秦川端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，“在下隻是一介散修，偶得了一些前輩遺留的陣法心得，自己胡亂琢磨罷了，哪有什麼師承。”
這個回答，滴水不漏。
周明臉上的笑容不變，但眼神卻深邃了幾分。
“道友過謙了。如此驚才絕豔的陣法天賦，若隻是胡亂琢磨，那豈不是讓我等宗門弟子無地自容？”
他話鋒一轉，身體微微前傾。
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“秦道友，你可願加入我天星宗？”
來了。
秦川心中平靜，這與百草堂張立的招攬如出一轍，隻是方式更為直接霸道。
“隻要道友點頭，我可做主，讓你直接成為我天星宗的外門執事，地位與我相當。宗門內的功法、丹藥、法器，皆可憑貢獻兌換。日後築基，宗門亦會全力相助。”
周明的聲音充滿了誘惑力。
“以道友的陣法造詣，若有宗門作為後盾，前途不可限量。遠比你一個散修，苦苦掙紮要強得多。”
他盯著秦川，等待著對方的回應。
在他看來，沒有任何一個散修能拒絕這樣的條件。
這是從泥潭躍入雲端的捷徑。
靜室內，一片寂靜。
那兩名天星宗弟子，看向秦川的目光也從之前的倨傲，變成了羨慕與嫉妒。
外門執事，這可是他們奮鬥十年都未必能得到的位置。
秦川放下茶杯，發出一聲輕響。
他抬起頭，迎上周明灼熱的目光，緩緩搖頭。
“多謝周執事美意。”他的聲音清晰而平穩，“隻是，秦某閒雲野鶴慣了，受不得宗門規矩的束縛。這番好意，隻能心領了。”
周明臉上的笑容，一點點消失。
靜室內的溫度，仿佛也隨之驟降，那股若有若無的威壓，再次彌漫開來。
“道友，可要想清楚了。”周明的語氣冷了下來，“我天星宗的門，不是想進就能進的。錯過了這次機會，可就沒有下次了。”
話語中，已經帶上了一絲威脅的意味。
“公子，直接拒絕他。”趙尋說道，“此人城府不深，喜怒形於色。與他虛與委蛇，反而會讓他覺得你有顧忌，更容易得寸進尺。不如乾脆利落，讓他斷了念想。”
秦川深以為然。
他站起身，神色坦然地直視著周明。
“不必再想了。道不同，不相為謀。今日，我們隻談交易。”
“放肆！”周明身旁的一名弟子厲聲喝道，“區區一個散修，竟敢如此對周執事說話！”
周明抬手，製止了那名弟子。
他死死地盯著秦川，眼中寒光閃爍，似乎在權衡著什麼。
強行將人擄走？
不行。這裡是奇珍閣，黑風城裡魚龍混雜，動靜鬨大了，對他天星宗的名聲不利。況且，一個不願歸心的陣法師，就算強行帶回宗門，也未必會儘心效力。
他深吸一口氣，將心中的怒意強行壓下，臉上重新擠出一絲僵硬的笑。
“好，好一個道不同不相為謀。秦道友果然是有骨氣的散修。”
他從儲物袋中取出一個沉甸甸的袋子，扔在桌上。
“這裡是一千五百塊中品靈石，道友點點吧。”
他的語氣，已經帶上了幾分疏遠與冷漠。
秦川拿起儲物袋，神識探入其中，飛快地掃過。
靈石的數量和品質都沒有問題。
“貨款兩清。”秦川將儲物袋收起，對著周明拱了拱手，“告辭。”
說完，他轉身便走，沒有絲毫拖泥帶水。
“等一下。”周明的聲音從背後傳來。
秦川腳步一頓，轉過身。
隻見周明拿起一枚陣盤，在手中把玩著，眼神幽幽地看著他。
“秦道友，這等品質的陣盤，想必煉製不易，損耗極大吧？”
“還好。”秦川淡淡回應。
“我很好奇，”周明嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“道友手中，是否還有煉製此等陣盤的材料？尤其是那種核心的清瘴石。”
秦川瞳孔微縮。