萬籟俱寂。
那片破爛的街角，像一幅被遺忘的畫，靜靜地懸浮在虛無裡。
王二麻子感覺自己像一灘爛泥，連凝聚成人形的意誌都有些渙散。
他腦子裡亂糟糟的，一會兒是骰子撞進瓷碗的脆響，一會兒是那個怪物空洞的提問。
他晃了晃腦袋，試圖把那句“好聽嗎”甩出去。
“所以……”他第一個打破了沉默，聲音乾澀，“就這麼完了？它走了？”
左威的數據流像一圈圈水波，在壁爐前蕩漾開來。
“威脅暫時解除。但‘完了’這個定義，為時過早。”
將軍的意誌所化的崖壁上，一塊風化的石頭滾落下來，發出沉悶的聲響。
“它會回來。”
那聲音不帶感情，卻比任何恐嚇都更讓人心頭發冷。
“回來再問我們一個狗屁不通的問題？”王二麻子罵罵咧咧起來，“下次是不是要問我們，屁聞起來香不香？”
他的意誌波動，像一團被攪渾的墨水，充滿了煩躁和後怕。
沒人笑。
左威的數據流，忽然轉向了壁爐。
那裡，秦川的意誌所化的火焰，已經縮成了豆大的一點，光芒黯淡，仿佛下一陣風就能吹滅。
“比起一個未知的下次，我們有更急迫的麻煩。”
左威的意誌，第一次帶上了一種近似於“凝重”的頻率。
“秦先生，你的核心結構，正在逸散。”
將軍和王二麻子同時“看”向那團火。
他們這才發覺，那團之前還能爆發出太陽般光芒的火焰，此刻竟虛弱到了如此地步。
它在搖晃，在忽明忽暗。
每一次跳動，都像一個風燭殘年的老人，在勉力呼吸。
“講那個故事，耗儘了你的力量。”左威的數據流分析著，得出的結論冰冷而客觀，“你現在，非常危險。”
“嗬……”
壁爐裡，傳來一聲輕微的，像灰燼摩擦的笑聲。
“總得有人……點亮一根蠟燭。”秦川的聲音斷斷續續，透著一股掏空了的虛弱。
將軍的意誌化作的崖壁，沉默地矗立著。
過了許久，他才發出低沉的轟鳴。
“一把隻能用一次的刀，算不得好刀。”
“嘿！你這塊茅坑裡的石頭！”王二麻子一下子炸了毛，“秦先生剛救了咱們的命，你他媽就說風涼話？”
“我隻是在陳述事實。”將軍的意誌堅硬如鐵，“如果那個東西現在回來，我們拿什麼抵擋？”
“他說的，符合邏輯。”左威的數據流冷靜地附和，“情感上的感激，無法轉化為有效的防禦策略。我們必須正視現狀：我們最強的武器，現在是我們最脆弱的一環。”
王二麻子被噎得說不出話。
他雖然混賬，卻也明白這個道理。
剛才他們三個，在那怪物麵前，連掙紮的資格都沒有。
全靠秦川一個人。
現在秦川倒了，他們就又成了砧板上的肉。
“那……那怎麼辦？”王二麻子有點慌了，“要不，咱們跑？”
“跑？”左威的數據流閃爍了一下，“往哪裡跑？我們現在所處的空間，其坐標和維度都無法定義。如何確定‘離開’的矢量方向？”
“我他媽哪知道什麼矢量！”王二麻子急了，“就這麼乾等著？”
三股意誌，三種截然不同的焦慮，在這片小小的街角碰撞。
壁爐裡，那豆大的火光，又黯淡了幾分。
“你們可以走。”
秦川虛弱的聲音，再次響起。
“走？”王二麻子愣住了。
“這裡……”秦川的火焰微微跳動，像在積攢力氣，“不是牢籠。”
“在那個東西來之前，這裡是我的故事，我的‘壁爐’。”
“它是一個……避難所。”
他的話，讓另外三股意誌都陷入了沉默。
他們是被那個怪物追殺，才逃竄到這裡的。
這裡，竟然是秦川的地盤。
“我的火快滅了。”秦川的聲音很平靜，“故事的‘牆壁’正在變薄。”
“你們可以試著，從牆壁的薄弱處衝出去。”
“也許，能回到你們自己的世界。”
“也許……會掉進故事與故事之間的縫隙裡，被永遠放逐。”
“那叫什麼？”王二麻子哆嗦著問。
“虛無。”秦川吐出兩個字。
王二麻子的意誌，猛地縮成一團。
左威的數據流，開始以一種前所未有的速度瘋狂計算。
“風險評估……失敗。變量過多，結果無法預測。‘虛無’，數據庫中無對應概念。定義為……絕對的未知。”
他的數據流，第一次顯露出一種名為“恐懼”的紊亂。