食客。
這個詞，比“食材”聽起來溫和，卻讓林一剛剛鬆弛下來的神經，再次繃緊。
他太清楚在一個“廚房”裡，不同角色的定位了。
廚師，是掌勺的。
工頭，是乾活的。
食材，是被烹飪的。
那食客呢？食客是來……吃的。
吃什麼？
林一的目光，不受控製地瞥向了身旁剛剛被“修好”的王振。
王振顯然也想到了同樣的問題，他剛剛恢複血色的臉龐“唰”地一下又白了，嘴唇哆嗦著，卻一個字都說不出來。劫後餘生的慶幸，在新的未知恐懼麵前，脆弱得不堪一擊。
“你……你要做什麼？”林一仰頭，聲音裡帶著自己都未察覺的顫抖，“食客……是來吃我們的嗎？”
這個問題，像是在質問，又像是在乞求。
女人似乎對他的反應毫不意外。
她那伸向沉寂城市的手，並未收回，掌心向上，像是在托舉著一個無形的承諾。
“工頭先生，你弄錯了一件事。”
她的聲音，在城市複蘇的低沉嗡鳴中，清晰地傳入林一和王振的耳朵。
“廚房，不是為了廚師存在的。”
“廚房，是為了食客存在的。”
這個邏輯，簡單，卻顛覆了林一從秦川那裡繼承的所有恐怖認知。
“沒有食客，再好的廚師，也隻是一個守著空灶台的傻瓜。再好的廚房，也隻是一座冰冷的倉庫。”
女人的話音落下。
她托舉著的手掌，輕輕向上抬了抬。
“嗡——”
仿佛一個信號。
穹頂之上，那片溫柔的星空，光芒大盛。
不再是之前那種靜謐的、點綴性的光，而是如同億萬顆鑽石被同時點燃，璀璨的光輝化作實質的瀑布，傾瀉而下，籠罩了整座龐大的金屬城市。
光芒所及之處，那些沉睡了不知多久的建築，開始蘇醒。
不再是之前那種被動地修複裂痕，而是主動地，從內部，亮了起來。
一盞燈。
一棟樓。
一條街。
一片區。
光芒以平台為中心，如同水波蕩漾，一圈一圈地向外擴散。沉寂的黑暗被迅速驅散，整座城市的輪廓，在光芒中變得前所未有的清晰。高聳入雲的金屬高塔，縱橫交錯的空中廊道，密如蛛網的管道係統……它們不再是冰冷的遺跡，而像是重新被注入了靈魂。
“轟隆隆……”
城市運轉的嗡鳴聲，變得更加雄渾，更加有力，像一顆沉睡的巨人之心，重新開始搏動。
“那……那些是……”王振的聲音發顫，他指著遠方。
林一順著他指的方向看去。
在那些被點亮的街道和廣場上，有一些影子，開始動了。
他們從建築的陰影裡走出，從廢棄的車輛中爬起，從坍塌的廢墟下站立。
他們的動作起初很僵硬，很遲緩，像是提線的木偶。但隨著星光的照耀，他們的身形漸漸變得清晰，動作也越來越流暢。
他們是人。
是這座城市裡，除了林一和王振之外，其他的人。
他們和之前的王振一樣，眼神空洞，神情麻木，像是被抽走了靈魂的軀殼。
但此刻，他們不約而同地，全都抬起了頭，望向了同一個方向。
平台。
望向了平台之上，那個發出邀請的女人。
他們的眼中，沒有秦川手下那些“食材”的恐懼和絕望，隻有一種……最原始的，被喚醒的饑餓。
不是對血肉的渴望，而是一種……對“完整”的渴望。
“他們……他們要過來了！”王振嚇得後退了一步，躲到了林一的身後。
林一也緊張地攥緊了拳頭，但他沒有退。他看著那成千上萬個身影，從城市的四麵八方，開始朝著平台彙聚，那場麵，宛如一場沉默的朝聖。
“他們就是食客？”林一問。
“是。”女人回答，“一群餓了很久，需要被填飽的客人。”
“用什麼填飽？”林一追問，這是他最關心的問題。
女人終於收回了手。
她轉過身，看向腳邊，那堆被“清道夫”吐出來的，代表著各種“用途”的灰色碎片。
她蹲下身，伸出手指，在那些碎片中輕輕撥動，像是在菜市場裡，挑選最新鮮的蔬菜。
“秦川的邏輯是，餓了，就去吃掉彆人。”
她的聲音很輕，像是在陳述一個無趣的事實。
“他把人變成食材，奪走他們的‘味道’，填飽他自己那永不滿足的貪婪。但他從沒想過，被奪走東西的人，會更餓。”
她撚起一枚像生鏽齒輪的碎片，那是“清道夫”從某個精密儀器上偷走的“用途”。
“我的邏輯很簡單。”
她又撚起一枚閃爍著錯誤代碼的光點，那或許是某個係統忘記的“職責”。
“餓了，就開飯。”
她將兩枚碎片，放在了自己白皙的掌心。
她沒有像秦川那樣，用金色的火焰去烹飪，也沒有任何複雜的操作。
她隻是將雙掌，輕輕合攏。
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再張開時，那兩枚灰暗的，代表著“殘缺”和“錯誤”的碎片，已經消失不見。
取而代之的，是一顆小小的，散發著柔和藍光的，像果凍一樣q彈的光球。
那光球裡，沒有誘人的“味道”，卻有一種……讓人心安的“秩序感”。
仿佛隻要擁有它，就能找回自己丟失的崗位，明白自己該做什麼。
“看見了嗎？”女人將那顆藍色光球托在掌心，展示給林一看，“這就是新廚房的第一道菜。”
“菜名叫，‘歸位’。”
此時，第一個“食客”，已經踉踉蹌蹌地走上了平台。
他穿著一身破舊的工程師製服，身材高大，但眼神空洞，步伐虛浮，像一具夢遊的屍體。
他走到了女人麵前，停下腳步，麻木的臉上，隻有一種本能的渴望。
王振在後麵發出一聲壓抑的驚呼。