西風掠過，將嫋嫋炊煙撕扯成縷縷殘絮。
老牧人布滿溝壑的手指撫過斑駁的馬頭琴，鬆香粉末如時光碎屑般簌簌飄落。
那琴箱上的每一道劃痕，都刻著草原的風霜。
悠長的調子裡，沙啞的顫音時隱時現，恍若遷徙途中落單的老羊，在暮色中一聲聲呼喚著遠去的同伴......
突然，朝魯老人的琴弓劃出一道淩厲的弧線。
祁明遠渾身一震，驀地睜眼，這才發現自己的手掌正無意識地叩擊著膝蓋。
那節奏竟與幾十公裡外賽裡木湖的浪濤嚴絲合縫，仿佛整片草原的心跳都在這瞬間與他共鳴。
一曲過後，朝魯老人也停了下來，他望著眼前投入的祁明遠，臉上露出了滿足。
琴聲停下後，朝魯老人放下馬頭琴，衝祁明遠點點頭，露出滿意的笑容。
但很快，他的表情又黯淡下來。
老人深深歎了口氣，粗糙的手指無意識地摩挲著琴弦，聲音低沉而蒼涼：“唉……要是蘇和那孩子能像你這樣懂得欣賞就好了。”
祁明遠沒有接話，轉頭看向巴圖。巴圖微微搖頭，遞給他一個心照不宣的眼神。
巴圖早些時候曾提起，朝魯老人的孫子蘇和確實深得馬頭琴真傳，隻是那小子總愛搞些新花樣，硬是把祖傳的琴藝和時興的說唱攪和到一塊兒。
祁明遠不禁想起在音樂節上聽過的那支蒙古族樂隊。
馬頭琴蒼涼的弦音在電子節奏裡起伏，說唱詞句像脫韁的野馬般奔騰而出，那種傳統與現代碰撞出的野性力量，確實讓人聽得血脈僨張。
他自己就曾在台下跟著節奏跺腳，被那種粗糲的生命力深深打動。
祁明遠注視著老人布滿裂痕的手指輕輕撫過琴弦，那小心翼翼的動作像是在觸碰初生的羔羊。
他突然意識到，在朝魯老人心中，這樣的“創新”無異於在經幡上塗鴉，不是進步，而是一種令人心痛的褻瀆。
老人粗糙的拇指無意識地撥動琴弦，發出一聲低沉的歎息：“蘇和那孩子總說什麼……這叫‘新潮流’……
他學著年輕人滿不在乎的語氣，可話音未落，嘴角便不受控製地垮了下來。
“可草原的規矩啊，”老人突然用力扯動琴弦，發出錚然聲響，他的手在空中劃出一道緊繃的弧線，“就像套馬杆的皮繃得太緊會斷，放得太鬆……就套不住烈馬了。”
“又是規矩……”祁明遠影後，在在心裡默念。
自從踏入這片草原，這個詞就像馬蠅般在他耳邊揮之不去。
放牧要按規矩，祭敖包要按規矩，連喝酒唱歌都有一套祖輩傳下來的章程。
這裡的規矩不像城市裡那些可以隨意修改的條文，而是像草原上盤根錯節的芨芨草，深深紮根在每一寸土地裡。
他盯著老人青筋凸起的手背，忽然覺得那把馬頭琴上仿佛纏滿了看不見的繩索。
這些所謂的“傳統”，在年輕人耳中會不會隻是陳腐的枷鎖？