麵湯見底，碗筷擱在粗木桌上發出輕微的磕碰聲。
楊過滿足地舒了口氣，抬眼看向歐陽鋒：“義父，昨夜您突然離開，可是去追那‘毒狼’了？”
歐陽鋒那雙渾濁的眼珠轉動了一下，捋了捋花白的胡須，聲音低沉：“沒錯。那廝滑溜得很，用‘秘術’強行催動內力，在山裡繞了幾圈，專挑蛇蟲毒瘴最重的地方鑽。老夫追到一處毒沼邊緣，他便跳了進去，再不見蹤影。”
楊過眉頭微皺：“毒沼？他不要命了？”
“他修煉的那門邪功，本就與毒物共生。”歐陽鋒冷笑，“尋常人進去是死路一條，他進去，怕是如魚得水。不過，他挨了老夫一掌，又強用‘血遁’，經脈必損。就算能從毒沼爬出來，沒有一年半載，也休想恢複元氣。”
楊過略鬆了口氣，卻又想到另一事：“那刀疤狼和他手下……”
“被狼群護著跑了。”歐陽鋒語氣裡帶著一絲不屑，“驅狼之術，雕蟲小技。若非昨夜你那邊情況未明，老夫順手就能把那疤臉小子的腦袋擰下來。”
歐陽鋒哼了一聲，從懷中摸出一塊令牌丟在桌上：“那疤臉小子雖然溜了，倒留下了點有意思的東西。”
他從懷中摸出一件物事，放在桌上。
那是一枚烏沉沉的鐵牌，約莫半個巴掌大小，邊緣磨損嚴重，顯然有些年頭了。
麵凹凸不平，刻著繁複扭曲的紋路，中央是一個極其模糊的印記，似狼非狼，似獸非獸，透著一股子邪氣。
更奇異的是，入手冰涼刺骨，竟隱隱有股陰寒之氣順著指尖蔓延。
“這是在毒狼逃遁之處附近撿到的，應是他慌亂中遺落。”歐陽鋒指著鐵牌邊緣一處不起眼的凹陷，“你看這裡。”
楊過湊近細看，那凹陷處刻著幾個蠅頭小字，並非漢字，筆畫古怪，似是一種罕見的異族文字。
“這文字……”楊過凝神辨認，他在江湖漂泊，見識過不少異族文字，但這幾個字卻前所未見，“不似蒙古文，亦非西夏、吐蕃文字。”
“我也未曾見過。”歐陽鋒搖頭，“但此物絕非尋常信物。那股陰寒之氣，也非普通金屬所有，倒像是……摻了某種寒鐵，或浸染過極陰寒的毒物。”
楊過小心地將鐵牌收起：“此物或許是個線索。毒狼不惜動用‘血狼祭’那等損己傷人的邪功，黑狼幫又如此大動乾戈，背後定有更深的圖謀。這鐵牌，也許能指向他們的根底。”
歐陽鋒點點頭，目光掃過空蕩蕩的街麵：“你那邊如何？昨夜那些女娃娃……”
楊過臉上掠過一絲不自然：“李道長師徒三人是追蹤我而來，趁亂混入黑狼幫，這才裡應外合。她們從黑袍人身上搜到些令牌、密信和地圖，或許能拚湊出些線索。”
“哦？”歐陽鋒白眉一挑，“你和她有仇？”
楊過苦笑：“仇談不上，隻是些舊日糾葛，不提也罷。”
“哦？”歐陽鋒白眉一挑，似笑非笑，“能讓赤練仙子這般緊追不舍的‘舊日糾葛’，怕是不簡單罷？”
楊過苦笑不語，隻抬手摸了摸鼻尖。
歐陽鋒將蛇杖往地上一頓，緩緩道：“這女娃娃行事狠絕，倒也執著得緊。她座下那兩個小丫頭，眼神裡透著的機警勁兒，怕也不是尋常角色。”
楊過忽然想起一事：“義父，昨晚看您神情，可是……不想見李莫愁？”
歐陽鋒腳步微頓，沉默片刻，才低聲道：“老夫教過她武功，但是我有欠她師父一條命。”
楊過一驚：“什麼？”
“許多年前，老夫瘋癲時誤入古墓，被她師父所擒。”歐陽鋒啞聲道，“那時老夫神誌不清，隻憑本能行事，為脫困逆轉經脈，全力一擊……她師父硬接一掌，傷重不治。”
楊過渾身一震，難以置信地望著義父。