汴京城的雨，已經下了整整六日。
自七月二十六那日午後，吝嗇的太陽露了半張臉便匆匆隱去，蒼穹便似被捅破了一般，瓢潑大雨傾瀉而下，未曾有過半刻停歇。
雨幕如織，將這座巍峨帝都籠罩在一片朦朧水汽之中，朱雀大街上的青石板被衝刷得油亮，積水順著溝渠蜿蜒流淌，彙成一條條湍急的小流，裹挾著落葉與塵土，向著城外奔去。
八月初一，辰時。
皇城之外，禮部衙署旁的貢院早已被雨水浸透。
朱紅色的大門前，兩尊石獅子在雨霧中顯得愈發威嚴，身上的水珠順著鬃毛滾落，在腳邊積成小小的水窪。
貢院內外，數十名禁衛軍甲士身披蓑衣，手持長槍，肅立在雨幕中，任憑雨水順著頭盔邊緣滴落，眼神卻依舊銳利如鷹，警惕地掃視著四周。
此刻，貢院東側的偏廳內，氣氛卻比室外的暴雨更加凝重。
“陛下，萬萬不可啊！”
宗澤身著藏青色朝服，雖已年過花甲，脊背卻依舊挺拔如鬆。
他大步踏出隊列，雨水打濕了他的袍角，卻絲毫未影響他語氣中的急切。
他雙手抱拳，躬身向禦座方向深深一揖，花白的胡須因情緒激動而微微顫抖，“連日暴雨，貢院之內雖已墊高地麵，卻難保無積水之患。
考生們冒雨應試，一則心神難安，二則筆墨易遭損毀，恐難展其才啊！”
禦座之上，趙翊身著明黃色常服，腰間係著鑲嵌著白玉的玉帶，麵容沉靜如水。
他端坐於案前，指尖輕輕敲擊著桌麵，目光透過敞開的窗欞，望向窗外迷蒙的雨景，神色間不見絲毫波瀾。
站在宗澤身側的種師道，同樣麵色凝重。
這位須發皆白的老將，一身戎裝未卸，鎧甲上的銅釘在燭火下泛著冷光。
他上前一步，與宗澤並肩而立，沉聲道：“陛下，宗樞密使大人所言極是。
此次恩科，天下學子雲集汴京，皆是為報國而來。
若因天雨之故，讓他們錯失良機，或因環境所困，未能儘展其才，恐寒了天下士人之心啊！臣等五人商議再三，懇請陛下暫緩考試，待雨過天晴，再擇吉日開考。”
話音未落，一旁的趙顥亦上前附和。
這位皇室宗親，身著錦袍，麵容溫和，卻帶著不容置疑的懇切：“陛下，臣以為兩位大人所言有理。
學子們遠道而來，已屬不易，若再受暴雨侵擾，恐非仁君所為。
延期幾日，於朝廷無損，於學子卻是天大的恩典啊！”
李綱與蔡京站在隊列末尾，神色各異。
李綱身著深紫色朝服，麵容清臒，眼神銳利。
他沉默地聽著眾人的勸諫，指尖下意識地摩挲著腰間的玉佩，心中卻在思索著陛下的用意。
自陛下登基以來，行事向來出人意料，卻又總能切中要害。
此次恩科，陛下親自下令籌備，甚至連考試地點都改在了京城，其中必有深意，絕非尋常恩科可比。