趙翊看著殿中跪拜的青年，目光在他身上細細打量了片刻，心中暗暗點頭：果然是少年英才，氣度不凡，僅憑這份從容淡定，便已遠超同齡之人。
他緩緩開口，聲音溫和卻不失帝王威嚴，帶著一絲欣慰：“平身。”
沈硯之依言起身，依舊垂著眼簾，雙手自然垂在身側，站姿端正，靜靜等待著天子的訓示。
“沈硯之，恭喜你獲得本次殿試的第一名，成為我大宋新科狀元。”
趙翊的聲音裡帶著毫不掩飾的喜悅，他抬手示意了一下禦案上的試卷，“朕心中甚為高興，因為此次殿試的十道題目，你都能給出合理且準確的回答，甚至不少見解，都遠超朕的預期，這是極為難得的。”
說到這裡，趙翊話鋒一轉，語氣中帶上了一絲探究與好奇，目光緊緊鎖住沈硯之：“所以，朕很想知道，你是如何懂得這些知識，並且能如此準確地回答出以上問題的？
朕可以明確告訴你，這十道題目，皆是關乎實踐應用之學，若非有親身實踐的檢驗，或是有名師專門悉心指導並加以提點錘煉，無論你天資多高，都絕不可能答得如此圓滿，更遑論得此滿分。”
他頓了頓，眼神中滿是疑惑，繼續問道：“朕很好奇，你究竟是如何做到的？
請問你父親是朝廷官員嗎？莫非是他親自教導你的不成？”
在趙翊看來，能教出這般優秀的兒子，其父必然也非尋常之人，極有可能是朝中深諳雜學的官員，或是隱居山林的高人。
沈硯之聞言，緩緩抬起頭，目光與趙翊相接，眼神依舊沉穩，沒有絲毫慌亂。
他微微躬身，恭敬地回道：“回陛下，家父名叫沈博毅，並非朝廷官員，隻是鄉裡一名普通的私塾先生。”
這個答案大大出乎了趙翊的意料，他眼中閃過一絲詫異，眉頭微挑，心中暗道：僅是一名鄉野私塾先生？這倒真是奇了。
似乎看穿了天子的疑惑，沈硯之繼續從容說道：“家父雖隻是一介布衣，但自學生幼時起，便對我要求極為嚴格。
除了要求我將聖賢典籍、祖父遺著儘數背誦牢記之外，更著重要求我‘格物致用’，不可死讀聖賢書，要將書中所學與實際應用相結合。”
他的語氣帶著一絲對父親的崇敬，眼神也柔和了許多：“家父每日授課之餘，便會抽空教導我，甚至親自陪我一同做實驗，驗證書中所學的真偽與可行性。
尤其是在農學、算學和工學這些領域，還有各種雜學技藝，隻要是有利於百姓生活、能改善民生的知識，家父都會想儘一切辦法搜集資料，與我一同鑽研驗證，甚至嘗試加以改進，力求將理論轉化為實際可用的技藝。”
說到這裡，沈硯之的聲音微微有些哽咽，眼底的憂鬱之色更濃了幾分，他垂下眼瞼，低聲道：“因為家父常說，這是我祖父畢生的追求與心願，我們身為他的子孫後代，萬萬不能辱沒了祖父的英明與期望，要將他未竟的事業繼續下去，讓他的學識能真正造福天下百姓。”
“祖父？”趙翊聽到這兩個字，心臟猛地一跳，心中那個早已成型的猜測愈發清晰，他強壓著心中的激動，語氣不自覺地帶上了一絲急切，直接追問道：“請問令祖父是何人？”
儘管他心中早已八九不離十，但還是想從沈硯之口中得到最確切的答案，親眼見證這個猜測的印證。
沈硯之抬起頭，目光堅定地望向趙翊，一字一句，清晰而鄭重地回道：“回陛下，吾祖父，正是前起居舍人、集賢殿修撰沈括。”
“果然是他！”趙翊心中轟然一聲，如他所料。
一瞬間，所有的疑惑都煙消雲散，沈硯之為何如此博聞強識，為何能在諸多實用學科上有如此精深的造詣，為何如此注重格物致用，這一切都有了合理的解釋。
有沈括這樣的祖父，再加上父親沈博毅的悉心教導與嚴格要求，能培養出這般優秀的子嗣，實屬情理之中。
《夢溪筆談》那部奇書，趙翊曾反複研讀，深知其中蘊含的智慧與價值。
可就在他心中豁然開朗之際，一個新的疑惑又悄然升起，讓他眉頭再次緊鎖。
沈括當年雖曾因事被貶，但也曾官至四品，算得上是朝廷重臣，名望極高。
按大宋當時的風氣，官宦子弟即便不能世襲爵位，憑借父輩的人脈與聲望，謀個一官半職，踏入仕途並非難事，至少也能過上錦衣玉食的生活，絕不至於如此清貧。
他再次看向沈硯之身上那身洗得發白的粗布儒衫，尋常的布靴，渾身上下沒有任何貴重的飾物，一眼便能看出其家境普通，絕非富貴人家。