靖康元年,八月十七日,辰時三刻。
富良江南岸的灘塗之上,濁浪拍打著濕滑的泥地,卷起層層浮沫,又被初升的日頭蒸騰出氤氳的水汽。
六十餘萬身著玄色皮甲的交趾士兵綿延數裡,旗幟如林,卻無半分喧嚷,唯有甲胄碰撞的脆響、馬蹄踏過泥濘的悶響,以及江麵上此起彼伏的船槳劃水聲,交織成一幅緊張得令人窒息的畫卷。
黎文盛拄著一柄長槍,站在一處地勢稍高的土坡上,粗重的呼吸讓胸前的傷口陣陣抽痛。
他的玄色戰袍被撕裂數處,沾滿了泥漿與乾涸的血漬,鬢角的發絲黏在汗濕的額頭上,遮住了那雙布滿紅血絲的眼睛。
身後,他親自率領的三萬北境精銳剛剛完成渡江,士兵們一個個麵色疲憊,卻依舊保持著隊列,隻是緊握兵器的手背上青筋暴起,顯露出內心的不安。
“將軍,所有弟兄都已過江,與南岸原有守軍彙合完畢,總計六十萬三千七百餘人。”
副將陳文彬快步上前,單膝跪地稟報,聲音帶著難以掩飾的沙啞。他的鎧甲上還掛著幾片水草,顯然是渡江時不慎沾染的。
黎文盛緩緩點頭,目光掃過下方密密麻麻的軍營,喉結滾動了一下。
他能看到來自不同州府的部隊正在重新整編,旗幟上的番號五花八門——有鎮守諒州的鎮北軍,還有原本駐守蘇茂州邊境的破虜軍。
這些部隊早幾日便已退守南岸,如今與他的部隊彙合,雖人數眾多,卻透著一股倉促拚湊的雜亂。
“富良江上的船,都安排妥當了?”黎文盛的聲音乾澀,帶著一絲不易察覺的顫抖。
他轉頭望向江麵,隻見寬闊的富良江上,大小船隻鱗次櫛比,密密麻麻地鋪滿了水麵,從南岸一直延伸到北岸的天際線。
大的是官府的運輸戰船,吃水深,船身堅固,甲板上堆滿了糧草與軍械;
中等的是商隊往來的漕船,被臨時加裝了木板,以容納更多士兵;
最小的則是漁民們平日裡打魚用的小漁船,船身狹小,隻能勉強擠下三五人,此刻也被繩索串聯起來,組成一個個臨時的擺渡筏子。
陳文彬順著他的目光望去,眼中閃過一絲複雜:“回將軍,兵部昨日已下死令,征用了富良江沿岸所有能浮起來的船。
沿江的漁民們哭天搶地,有的老漁翁守著自己打了一輩子魚的船不肯撒手,被兵丁強行拉開,連船槳都沒來得及帶上。
不過也多虧了這些船,北境各部才能如此迅速地撤到南岸。”
黎文盛沉默著,心中五味雜陳。
他深知此次撤軍任務的緊迫,宋軍在北邊勢如破竹,北境各州府早已岌岌可危,兵部下令征用所有船隻,也是無奈之舉。
隻是一想到那些漁民失去生計的模樣,他心中便掠過一絲不忍,但隨即又被更沉重的焦慮取代——還有大量北境守軍仍在北岸,他們必須在兩日內全部渡江,否則一旦宋軍追至,後果不堪設想。
“加快速度,”黎文盛握緊了長槍,槍杆上的紋路被他掌心的汗水浸得發亮,“告訴負責擺渡的士兵,一刻也不得停歇,務必在今日午時之前,將北岸所有弟兄都接過來!”
“末將遵命!”陳文彬抱拳起身,正要轉身離去,卻見一名傳令兵騎著快馬疾馳而來,塵土飛揚中,那士兵臉上的驚慌之色格外刺眼。
“將軍!緊急軍情!”傳令兵翻身下馬,踉蹌著撲到黎文盛麵前,聲音帶著哭腔,“臨門州……臨門州昨日巳時陷落了!”
“什麼?”黎文盛猛地瞪大了眼睛,瞳孔驟縮,手中的長槍“哐當”一聲砸在地上,濺起一片泥點。
他一把揪住傳令兵的衣領,將其硬生生提了起來,聲音因震驚而變得尖銳:“你再說一遍!臨門州怎麼會陷落?我的部隊昨日清晨才從臨門州撤出,城中尚有數千留守士兵,怎麼可能一天就丟了?”
傳令兵被勒得臉色漲紅,呼吸困難,斷斷續續地說道:“是……是黃知府……他主動打開城門,迎宋軍入城了!宋軍……宋軍不費一槍一炮,就占了臨門州!”
“黃世仁那個叛徒!”黎文盛狠狠將傳令兵推開,胸中怒火熊熊燃燒,傷口的疼痛也被這突如其來的噩耗壓過。
他想起黃昭平日裡那副趨炎附勢的模樣,心中又氣又恨,卻又生出一絲無力的了然。
臨門州的留守部隊本就不多,且多是老弱殘兵,麵對宋軍的大軍,根本不堪一擊。
黃世仁作為知府,自然明白頑抗的下場,倒不如打開城門,既能保全自己的性命與富貴,還能給新主子送上一份投名狀。
“還有……還有北邊其他州府,”傳令兵緩過氣來,繼續說道,“諒州、蘇茂州……各州知府和當地的士族豪門,都紛紛打開城門,迎接宋軍入城,沒有一處發生抵抗……”
黎文盛踉蹌著後退一步,後背重重地靠在土坡上的一棵老槐樹上,臉色瞬間變得慘白。
他閉上眼,腦海中突然閃過臨行前大哥黎文泰給他寫的那封信。信中,大哥反複叮囑他,撤軍之時,務必說服臨門州及北岸各州的官員百姓一同南撤,否則一旦軍隊撤離,那些州府便會不攻自破,落入宋軍之手。
可當時的他,滿心都是逃離那個戰火紛飛的是非之地。
北境與宋軍對峙數月,宋軍火炮轟鳴,每日都在死亡邊緣掙紮,當撤軍的旨意終於到來時,他隻想儘快渡過富良江,遠離那隨時可能爆發的血戰,大哥的囑咐早已被他拋到了九霄雲外。
“大哥……我錯了……”黎文盛喃喃自語,聲音中充滿了悔恨與絕望。
他能想象到大哥此刻在朝堂上的失望與焦慮,作為禮部尚書的黎文泰,向來深謀遠慮,早已預見了這樣的結局。
可陛下偏偏心存僥幸,認為宋軍不會如此迅速地推進,不願耗費人力物力組織官員百姓南撤,如今釀成大錯,悔之晚矣。
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