“葉虎先生…？是我。”
指節輕叩門，發出三聲低沉而克製的聲響，蛇倉翔太站在門外，語氣裡藏著一絲不易察覺的緊繃。
房間內，稻葉虎二郎剛將浸過涼水的毛巾輕輕敷在芹澤迦楠滾燙的額頭上，聞言動作一頓，抬頭望向門口，眼角的皺紋因關切而舒展：“是小蛇啊？進來吧，門沒鎖。”
得到應允，蛇倉翔太才緩緩推門而入。
一股淡淡的酒精味混雜著熱氣撲麵而來，他的目光瞬間落在床榻上昏迷不醒的人身上——芹澤迦楠眉頭緊蹙，臉頰燒得通紅，呼吸急促且帶著微弱的喘息，額前的碎發被汗水濡濕，黏在皮膚上。
蛇倉翔太的眉峰不自覺地擰起，眼底掠過一絲凝重。
“小蛇，你來得正好。”稻葉虎二郎抬手摸了摸剛換上的濕毛巾，不過片刻已有些溫熱，他重重歎了口氣，語氣裡滿是焦灼，“從我帶她回來起就突然高燒，退燒藥也不管用，人也一直昏迷著，這麼燒下去，我真怕她撐不住。”
“她不是普通發燒。”蛇倉翔太的聲音平靜卻篤定，目光仍停留在芹澤迦楠蒼白的唇色上，“她是中毒了。”
“中毒？”稻葉虎二郎猛地睜大眼，語氣裡滿是驚愕，“是什麼毒？難道是……蛇毒？”
他猛地想起什麼，起身就要往櫃子那邊去，“我這存著些解毒丸，是特意備下的，或許能管用……”
“不必麻煩了，葉虎先生。”蛇倉翔太抬手攔住他，從隨身的口袋裡取出一枚裝在透明真空袋中的藥丸——通體呈深棕色，表麵裹著一層光滑的糖衣，看著竟像塊小巧的巧克力，遞到稻葉虎二郎麵前，“我帶了解藥來。”
稻葉虎二郎接過藥丸，指尖觸到微涼的真空袋，他還沒來得及細問，就見蛇倉翔太已轉過身，手搭在門把上，語氣依舊是那副淡淡的模樣：“麻煩您替我照顧她，也……彆說我來過。”
“等等，小蛇。”稻葉虎二郎捏著袋子，看著他挺拔卻略顯孤寂的背影，忍不住開口喊住他，“就算我不告訴她，她這麼聰明，你覺得，她會猜不到嗎……”
稻葉虎二郎頓了頓，“你們倆，是不是吵架了？”
蛇倉翔太的腳步驟然停住，背影僵了一瞬，他垂著頭，陰影遮住了眼底的情緒，沉默了幾秒，才低聲回應：“沒有，葉虎先生。”
“沒有就好。”稻葉虎二郎望著床榻上眉頭微鬆了些的芹澤迦楠，語氣變得溫和而感慨，像是在對蛇倉翔太說，又像是在自語。
“小楠這孩子，看上去就聰明，這樣的人性子卻擰得很。越聰明的人，心思越細，也越容易鑽牛角尖，總愛憑著自己的想法揣測彆人的心意，到頭來困在自己的思維裡。作為師父，平日裡…多包容她幾分。”
蛇倉翔太背對著他們站在原地，肩膀微微繃緊，下頜線繃成一條淩厲的弧線。
房間裡隻剩下芹澤迦楠的呼吸聲，過了許久，他才輕輕“嗯”了一聲，聲音輕得幾乎要被空氣淹沒，隨後緩緩拉開門，身影很快消失在門外，隻留下一聲輕不可聞的關門聲。
待蛇倉翔太徹底離開，稻葉虎二郎低頭看著手中的藥丸，指尖輕輕摩挲著表麵的糖衣，先是合掌，感受著內裡的質地，眼中閃過一絲了然。
“這是…某種果實提煉的成分？”他隨即又嗅一層甜膩的味道，忍不住失笑，“外麵還真裹了層巧克力？”
想來是蛇倉翔太怕藥丸太苦，芹澤迦楠咽不下去，才特意做了這樣的偽裝，那份細心藏在笨拙的掩飾裡。
稻葉虎二郎不再猶豫，小心翼翼地扶起芹澤迦楠，用手臂托住她的後背，讓她微微靠著自己，將那枚裹著巧克力的藥丸輕輕送了進去，又端過一旁溫著的水，慢慢喂了兩口，確保藥丸順利咽下。
晨光透過窗欞，芹澤迦楠睫毛輕顫，緩緩睜開眼，視野起初有些模糊，過了片刻才漸漸清晰。
腦袋還有些昏沉，她撐著床墊慢慢坐起身，指尖按在太陽穴上輕輕揉著，喉嚨裡泛起一絲乾澀的涼意。
就在這時，房門被輕輕推開，稻葉虎二郎端著一碗冒著熱氣的粥走了進來，瓷碗邊緣氤氳著薄薄的白霧。
看到她醒，老人臉上立刻漾起欣慰的笑，腳步都輕快了些：“小玥，你醒了？”
他快步走到床邊，小心翼翼地將粥放在床頭的矮櫃上，伸手探了探她的額頭，語氣裡滿是鬆快，“感覺怎麼樣？還有哪裡不舒服嗎？”
“好多了，師父。”芹澤迦楠的聲音還有些沙啞，她對著稻葉虎二郎淺淺一笑，眼底還帶著剛睡醒的惺忪，“就是頭還有點沉，彆的倒沒什麼。”