【風拂過蒙德城的風車，葉片轉動間灑下細碎的光影，將石板路切割成明暗交錯的紋路。熒牽著派蒙的手，漫步在充滿自由氣息的街道上，空氣中彌漫著果酒湖的濕潤水汽與西風大教堂的聖潔檀香，而她們正好來到了蒂瑪烏斯的煉金鋪。
煉金鋪的木門虛掩著，門上懸掛的銅鈴在微風中輕輕晃動，發出清脆的聲響。熒抬手推開門，一股混合著草藥、礦石與奇異試劑的味道撲麵而來，這是煉金術獨有的氣息，既神秘又充滿探索的魅力。鋪內的陳設整潔有序，一排排貨架上擺滿了貼著標簽的玻璃瓶，裡麵盛放著五顏六色的粉末與液體，陽光透過窗戶上的玻璃彩繪，在瓶身上投下斑斕的光斑。
咦，蒂瑪烏斯先生今天好像不在呢……派蒙眨著靈動的大眼睛，好奇地四處張望著，嘴裡嘟囔著。她那清脆悅耳的嗓音仿佛一道清泉，劃破了店內原本靜謐的氛圍。小家夥邁著輕快的小步伐，圍繞著空曠的煉金台歡快地轉起圈圈來。以往這個時候，蒂瑪烏斯先生總會在這裡埋頭苦乾，但如今卻空空如也，隻剩下那些精致的坩堝和透明的燒杯孤零零地佇立著，似乎在默默訴說著主人曾經的辛勤勞作。
正當派蒙滿心疑惑之際，忽然間，裡屋傳出一陣細微的聲響。這突如其來的動靜讓派蒙瞬間停止了轉動，豎起耳朵仔細聆聽起來。須臾，一個略顯驚慌失措的女子聲音傳入了眾人耳中：是……是客人嗎？！
聽到聲音，熒立刻循著聲源方向望去。果不其然，隻見一名身穿淺綠長裙的少女緩緩從屏風後麵踱步而出。她那頭柔順光滑的發絲呈現出淡淡的草綠色調，宛如春天裡新發的嫩芽般清新自然；一條簡約素雅的絲帶隨意地將其束於腦後，幾縷調皮的碎發則悄然滑落至額頭兩側，恰到好處地遮掩住了那雙水靈靈的眼眸，使得整個人看上去多了幾分嬌羞之態。而此時此刻，少女的雙手正緊緊捧著一本翻開的筆記本，上麵密密麻麻地繪製著各種繁複難懂的煉金方程式以及形態各異的植物圖鑒，可以想見她剛才一定全神貫注地沉浸其中，對這些神秘莫測的知識進行深入探究。
“那個！嗯……請問，你們找他有什麼事嗎？”少女停下腳步，一雙小手緊緊絞在一起，手指關節都因太過用力而泛白，掌心也濕漉漉的全是汗水。她低垂著眼眸，不敢與人對視，似乎有些害羞和不安，但又努力讓自己看起來鎮定自若一些。
派蒙注意到了少女的緊張，連忙擺擺手，笑嘻嘻地安慰道：“哎呀呀，彆這麼緊張嘛~我們就是路過這裡，發現他平時都會站在這兒，今天卻不見人影兒啦，覺得挺好奇的呢！”
聽到這話，少女明顯放鬆下來，原本緊繃著的身體也逐漸鬆弛開來。她抬起頭，嘴角揚起一個淡淡的微笑，柔聲回答說：“原來是這樣啊，那你們不用擔心啦，他剛剛被阿貝多先生叫走了。我也是臨時過來幫忙照看一下煉金鋪子的。”說話間，她稍稍彎下腰去，表示禮貌與尊重，並自報家門道：“我叫砂糖，是阿貝多先生的助手哦。要是你們對煉金術感興趣或者遇到啥難題，儘管來找我就好啦，嘿嘿，不過我可能懂得不是很多，隻能儘力而為咯！”
一旁的熒將這一切看在眼裡，不禁心生憐憫。她輕輕拍了拍砂糖的肩膀，溫柔地給予鼓勵：“沒關係噠，放輕鬆些，相信自己一定行的喲！”
砂糖的雙頰如熟透的蘋果般微微泛起紅暈，她那清澈如水的眼眸此刻卻似受驚的小鹿一般，有些羞澀地閃躲開來：“那個……其實吧，我真的特彆不擅長做這種事情呢。”稍稍停頓一下後，她的嗓音變得愈發輕柔起來，仿佛生怕驚擾到什麼似的，“實在抱歉啊，平日裡我大部分時間都是待在實驗室裡麵埋頭搞研究，很少有機會外出走動，跟其他人交流溝通的次數自然也是少之又少咯。”
說罷，她抬起纖纖玉手朝著房間一角輕輕一指，隻見那裡擺放著一張小巧玲瓏的書桌，上麵整齊地摞著好幾本厚厚的書籍以及一大遝密密麻麻的手稿：“如果你們有任何需要幫助的地方，可以隨時喊我哦；要是沒有的話，那我……我還是先去那邊看看書好啦，嗯嗯。”
聽到這話，一旁的派蒙不禁發出一陣銀鈴般清脆悅耳的笑聲，並調皮地拍了拍自己圓滾滾的小肚子：“哈哈，多謝你的美意啦，但完全不必擔心喲！對於這煉金台的操作方法嘛，咱們可是再熟悉不過啦，對不對呀，熒？”
站在旁邊的熒微笑著輕點頷首，表示認同派蒙所言：“嗯嗯，放心吧，絕對不會給你帶來任何困擾噠~”
“欸？熒……難道你就是傳說中的那位，擊退了風魔龍的旅行者？”砂糖突然抬起頭，一雙水汪汪的大眼睛裡閃爍著驚訝的光芒，如同兩顆璀璨的寶石一般耀眼奪目。那如絲般柔順的草綠色發絲，也隨著她這突如其來的舉動而輕輕地晃動起來，仿佛被一陣微風拂過。
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麵對砂糖如此直白且毫不掩飾的驚歎，熒隻是露出一個略帶幾分無奈的笑容，並輕聲回應道：“‘傳說中的’這種說法實在太過誇張啦。”然而，她那淡然自若的神情卻讓人不禁對其過往經曆產生更多好奇與遐想。
聽到熒的回答後，砂糖顯然並未因此感到失望或氣餒，反而愈發顯得興奮和激動。隻見她雙手緊握成拳放在胸前，然後稍稍向前彎下腰去，表示出一種近乎虔誠的敬意。與此同時，從她口中傳出的話語更是充滿了真摯的感激之情：“啊，謝謝您！真沒想到今天竟然能夠親眼見到您本人！其實，我早就聽聞了許多有關您英勇事跡的傳聞，但一直都沒有什麼實際接觸到您的機會。所以剛才看到您時，心裡真的特彆高興呢！而且呀，如果可以的話，我還希望能夠跟您多聊聊天兒，說不定這樣就能讓我獲得一些新的靈感哦~”
這時，原本站在一旁默默觀察著兩人對話情景的派蒙終於忍不住開口插話了。它瞪圓雙眼，迅速飛到熒身旁，用一副十分警覺的模樣緊盯著砂糖，似乎生怕對方會做出什麼不利於主人的事情來似的。
直到此刻，砂糖方才如夢初醒般察覺到自己之前所言或許存在某些不當之處。於是乎，她趕忙一邊連連揮手示意，一邊結結巴巴地解釋道：“啊，不好意思，請彆誤會！我絕對沒有彆的意思哈……可能因為一時過於激動，說話就有點語無倫次了。那個啥，您看能不能先把注意力集中到這邊來呢？嗯……如果您不介意的話，可以再稍微靠近我一點嗎？嘿嘿嘿……”說到最後，她的臉頰已經漲得通紅，宛如熟透的蘋果一般誘人；就連說話的音量也不自覺地降低了不少，仿佛生怕驚擾到眼前這位神秘而又傳奇的人物。
派蒙好奇地將小腦袋瓜向左一斜，眨巴著大眼睛問道：“哎呀呀，說起這個‘阿貝多先生’啊，本大爺好像從剛才開始就不停地聽見你們提起呢！難道……他也是咱們蒙德城裡赫赫有名的煉金術士不成？”
一旁的熒聞言，亦是麵露疑色，輕聲附和道：“嗯……這個名字倒是從未耳聞過呢。”
砂糖似乎意識到自己隻顧著激動而忽略了解釋，趕忙深吸一口氣，稍稍平複了下心情後說道：“真是不好意思啦，讓兩位久等了。其實吧，這位阿貝多先生可是大有來頭哦！他不僅是我們西風騎士團裡最為頂尖的煉金術士，更是我跟蒂瑪烏斯先生共同的恩師呐！”
“原來如此！怪不得平日裡總是瞧見蒂瑪烏斯先生在那兒教人擺弄那些稀奇古怪的玩意兒呢。照您這麼一說，那這位阿貝多先生豈不是……那位神秘莫測、令人敬仰萬分的老師中的老師嘛！哇塞，好厲害喲~”派蒙如夢初醒般拍著手掌叫道，眼中閃爍著興奮與期待的光芒。
“是的。”砂糖的眼神中滿是崇拜，“他致力於探究世界的真相，已經有了很多很多偉大的成果。經常會有煉金術士不遠萬裡來到蒙德，請求他的幫助。在他們看來艱深複雜的問題，隻需要阿貝多先生稍加指點，就能完美解決。”
“哇，居然是這麼厲害的人！”派蒙驚訝地張大嘴巴，一雙大眼睛瞪得渾圓，滿臉都是難以置信和羨慕之情。仿佛看到了什麼稀世珍寶一般，眼中閃爍著渴望的光芒。
砂糖則輕輕地頷首，表示認同，但緊接著卻流露出一抹淡淡的憂慮神色：“是啊……不過呢，聽彆人說啊，近來他的研究似乎碰到了一些棘手的問題哦。每次我去找他時，都發現他雙眉緊蹙、滿麵愁容的模樣。”
聽到這裡，熒心頭忽地一震，腦海裡瞬間浮現出那個一直苦苦追尋的神秘力量——本源之力。她忍不住開口問道：“真的嗎？那我有沒有可能幫到這位如此厲害之人呀？”言語間透露出些許忐忑與希冀。
“當然啦！”砂糖毫不猶豫地回答道，目光灼灼地盯著熒，眼眸深處滿溢著熱切期盼之意，“你想想看嘛，你在這段漫長而驚險刺激的旅程當中，曆經無數奇景異物，遭遇過形形色色光怪陸離之事；而且還身懷絕技，掌握著旁人無法企及的強大實力。這些獨特的閱曆和能力，必定會引起阿貝多先生極大的興趣，說不定能夠成為他突破當前困境的關鍵所在呢！”
稍稍停頓片刻後，砂糖繼續說道：“要知道呀，阿貝多先生不僅才華橫溢，更是個極富教養且彬彬有禮的紳士喔。倘若你成功助他一臂之力，那麼作為回報，他也定然不會虧待於你滴~”
熒心中燃起一絲希望，追問道：“能讓我變得更強嗎？”她迫切地想要提升自己的力量，以便在尋找哥哥的旅途中走得更遠，或許阿貝多的研究能幫她找到掌控本源之力的方法。
“我想應該沒問題。”砂糖肯定地說道，“探究生命的極限本來也是阿貝多先生的研究內容之一。”
“太好了！”派蒙歡呼道，“那我們現在就去找他吧！”
砂糖露出為難的神色：“阿貝多先生現在應該和蒂瑪烏斯先生一起在雪山做研究，我很想帶你們去，可是煉金鋪不能沒人照看。”
她思索了片刻，說道：“就麻煩你們去雪山的入口找找看吧，他是一位溫文爾雅的年輕先生，很有學者氣質，然後，嗯...”
砂糖皺著眉頭，努力回憶著阿貝多的特征，卻一時不知該如何更精準地描述：“...抱歉，我也不知道要怎麼說得更清楚，還要麻煩你們努力辨認了。”
“嗯，好，放心吧！我們一定會找到他的！”派蒙拍著胸脯保證道，語氣十分堅定。
離開煉金鋪時，風依舊輕柔地吹拂著，帶著蒙德城獨有的自由氣息。派蒙跟在熒身邊，興奮地說道：“聊到煉金和研究的話題，砂糖就完全不怯場了，這就是研究者的氣質嗎？”
熒看著遠處連綿的雪山，雪山之巔被皚皚白雪覆蓋，在陽光下閃爍著清冷的光芒，仿佛隱藏著無數的秘密。她輕輕點頭：“或許吧。”
“總之，我們現在就去雪山找那位「阿貝多先生」吧！”派蒙的聲音充滿了乾勁，率先朝著雪山的方向飛去。
熒緊隨其後，心中充滿了期待。她不知道這次雪山之行會遇到什麼，也不確定阿貝多是否真的能幫到自己，但每一次未知的邂逅，每一次新的探索，不正是冒險的意義所在嗎？風掠過耳畔，帶著遠方雪山的寒涼氣息，仿佛在輕聲呼喚著她前往那片神秘的領域，揭開更多未知的麵紗。
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