“既然無法獲得理解，那就隻能創造追隨者。”左鈺說道，“雷內和雅各布一起，製作了一本名為《揭示之書》的奇特道具。那本書，能夠直接映照出閱讀者內心深處，對末日最深沉的恐懼。當一個人直麵了自己最害怕的未來時，就很容易被那個聲稱能帶來‘救贖’的聲音所蠱惑。”
“一種精神控製的手段。”阿蕾奇諾的眼神變得更加冰冷，“他開始用這種方式，在學院裡，秘密地發展自己的勢力。”
“是的，他將這個組織，命名為‘水仙十字結社’。一個繼承了孤兒院之名，卻承載著一個截然不同使命的、影子般的組織。”左鈺的語氣變得有些複雜，“然而，就在結社的勢力不斷壯大，雷內的研究也即將取得突破時，一個意外，徹底加速了整個計劃的進程，也最終導致了他和阿蘭的決裂。”
“意外？”
“阿蘭的助手，一個同樣來自水仙十字院，名叫卡特的研究員，突然病倒了。”左鈺的聲音低沉了下來，“是一種非常罕見的、足以讓身體組織迅速崩潰的惡疾。楓丹所有的醫生都束手無策。”
“所以，雷內又一次，將希望寄托在了那禁忌的深淵之力上。”阿蕾奇諾幾乎是立刻就猜到了後續的發展。
“沒錯。他提出，可以用深淵的力量，對卡特進行改造，以此來阻止他身體的崩潰。這是一個無比瘋狂，也無比危險的賭博。”左鈺說道，“阿蘭激烈地反對，他無法接受用這種方式去‘拯救’自己的同伴。但最終，他們還是將選擇權，交給了那個躺在病床上，生命已經如同風中殘燭的卡特自己。”
“而那個研究院，選擇了同意。”阿蕾奇諾的語氣很平靜，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。她想起了克雷薇，想起了那些為了生存，不得不向自己揮刀的同伴們。在絕望麵前，任何一絲虛無縹緲的希望，都會被視作救命的稻草，哪怕那根稻草的另一端，連接著更加深邃的地獄。
“是的，他同意了。”左鈺的眼中閃過一絲悲憫，“然而，實驗失敗了。深淵的力量過於狂暴，遠遠超出了一個凡人脆弱的軀體所能承受的極限。卡特的身體，在瞬間就徹底崩潰了。雖然他還保留著最微弱的生命體征，但他的模樣，已經變得麵目全非，成了一團無法被稱之為‘人’的、扭曲的血肉。”
辦公室裡陷入了長久的沉默。壁爐中的火焰，似乎也感受到了這股沉重的悲傷，跳動得不再那麼劇烈。
“這次失敗，讓阿蘭徹底與雷內決裂。他無法原諒雷內，更無法原諒自己。他將所有的悲痛與自責，都投入到了對機械的研究之中，試圖用冰冷的理性，來麻痹自己那顆早已千瘡百孔的心。”
“而雷內，”左鈺的聲音變得更加悠遠，“他失去了最後的朋友，也親眼見證了深淵力量的不可控性。他意識到，想要用這種力量去‘拯救’所有人，無異於癡人說夢。於是，一個更加瘋狂，也更加決絕的計劃，在他的腦海中，最終成型。”
“他不再試圖去‘改造’楓丹人，而是決定，將他們徹底‘吸收’。”
“他要將自己，變成那個足以容納所有楓丹人靈魂的、新的‘世界’。他要用自己的意誌，成為所有人在末日之後，賴以‘永生’的唯一容器。”
“他要成為…神。”
阿蕾奇諾靜靜地聽著，她那雙總是冰冷而銳利的異色眼眸，此刻卻像兩潭深不見底的、凝固的寒冰。她無法評價雷內的選擇，因為她知道，當一個人被逼到絕境，當他所珍視的一切都注定要化為泡影時，他所能做出的任何選擇，都早已失去了對錯的意義，隻剩下純粹的、悲壯的掙紮。
“他要如何做到？”她問道，聲音乾澀，“吸收一個人的靈魂，已經是禁忌中的禁忌。他要如何，吸收一整個國度的靈魂？”
“這就是我接下來要帶你去那個地方的原因。”左鈺的目光，再次落在了那份關於水仙十字結社的、泛黃的卷宗上，“為了實現這個計劃，雷內做了三件事。”
“第一，他需要一把‘鑰匙’。一把足以打開所有靈魂枷鎖，並將它們統合在一起的、擁有至高無上權柄的鑰匙。在雷穆利亞的古老傳說中，他找到了這把鑰匙的原型——那是一柄能夠統禦萬千意誌的‘聖劍’。”
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“第二，他需要一個‘容器’。一個足以承載整個楓丹人靈魂的、巨大的‘法陣’。通過對雷穆利亞遺跡的研究，他震驚地發現，整個楓丹的土地之下，竟然天然就存在著這樣一個由古代文明鋪設的、與原始胎海緊密相連的巨大法陣。這個法陣，可以在海水上漲，楓丹人被溶解的瞬間，將他們那四散的靈魂，重新彙聚到一起。”
“而第三，”左鈺的目光，穿透了辦公室的牆壁，望向了遙遠的、被海霧籠罩的東南方，“他需要一個‘祭壇’。一個能夠讓他自己與那個巨大的法陣相連接，並最終完成‘飛升’儀式的、獨屬於他的神殿。”
“那座格式塔。”阿蕾奇諾替他說出了那個名字。
“正是如此。”左鈺點了點頭，“當這三樣東西都準備就緒後，水仙十字結社的行動，也變得愈發猖獗和肆無忌憚。他們不再滿足於在暗中發展信徒，而是開始主動清除那些試圖阻礙他們計劃的人。”
“楓丹廷的官方，終於注意到了這個如同毒瘤般滋生的非法組織，並派出了最精銳的探員，對其進行調查。然而，那些探員，無一例外，都在接觸到雷內之後，神秘地失蹤了。”
“他們被溶解了，對嗎？”阿蕾奇諾問道。
“是的，他們的血肉，他們的靈魂，都成為了雷內完善自己計劃的、最初的養料。甚至，就連阿蘭的養父，那位曾經收養了他們的艾瑪紐埃爾·吉約丹，也未能幸免。”
“阿蘭得知了這一切後，終於無法再保持沉默。他找到了雷內，試圖用最後的友情，去喚醒這位早已在瘋狂道路上越走越遠的摯友。但結果，可想而知。”
“於是，最終的清算，到來了。”
“楓丹官方將水仙十字結社，正式定性為非法激進組織，並出動了最高戰力，對其進行圍剿。然而，雷內對此早有準備。”
“他將結社的大部分成員，包括雅各布和那位早已將意識融入了魔像的院長莉莉絲，都派往了深淵魔獸厄裡納斯的體內。他要讓他們在那裡，與代表著楓丹官方力量的阿蘭，進行一場最後的、慘烈的決戰。”
“而他自己，”左鈺的聲音在這裡，帶上了一絲難以言喻的複雜，“則獨自一人，留在了那座高聳的格式塔中。他啟動了最後的儀式，將自己的肉體，沉入了塔底那與原始胎海相連的無儘深淵之中。”
“他並非是逃跑，而是在用自己的方式，進行一場豪賭。他要將自己的意誌，與整個原始胎海融為一體，等待著預言中，那最終審判的時刻降臨。到那時，當所有的楓丹人都被溶解，當他們的靈魂被法陣彙聚，他，就將從沉睡中蘇醒，以新神的姿態，君臨這個世界。”
故事，終於講完了。
辦公室裡死一般寂靜。
壁爐裡的火焰跳動，發出輕微的嗶剝聲，是此刻唯一的聲響。
阿蕾奇諾沒有動。
她感覺自己的心臟，像是被一隻無形的手死死攥住，連帶著呼吸都變得滯澀。
她的大腦在飛速運轉，試圖將左鈺剛才拋出的、那足以顛覆整個楓丹世界觀的信息，強行塞進自己固有的認知框架裡。
一個橫跨五百年的陰謀。
一個試圖竊取神明權柄的凡人。
一個以“救世”為名的、最徹底的毀滅計劃。
雷內·德·佩特莉可。
這個名字，此刻在她心中，已經不再是一個簡單的曆史符號，而是一個與瘋狂、偏執、絕望畫上等號的、活生生的夢魘。
他沒有死。
他隻是睡著了。
他將自己化作了懸在所有楓丹人頭頂的、最鋒利的達摩克利斯之劍，靜靜地等待著預言應驗，等待著那場席卷一切的溶解盛宴。
而左鈺，這個從始至終都表現得像個局外人的男人，卻對這一切了如指掌。
他知道雷內的過去，知道他的計劃，知道他最終的歸宿。
他就像一個手握劇本的導演，冷眼旁觀著舞台上所有角色的掙紮與宿命，甚至……連她自己，這位自以為是的棋手，恐怕也隻是他劇本中，一個不大不小的角色。
這種感覺，讓她渾身發冷。
良久，阿蕾奇諾才找回了自己的聲音，那聲音因為長時間的沉默而顯得有些乾澀。
“所以。”
她抬起頭，那雙冰冷的異色眼眸，死死地鎖定在左鈺的臉上，每一個字都像是在冰冷的鐵砧上被反複捶打過。
“我們去那座塔，是為了……阻止他？”
這是她能得出的、唯一的、合乎邏輯的結論。
既然左鈺需要她幫忙在末日來臨時維持秩序，守護民眾，那麼，阻止雷內這個最大的不穩定因素，無疑是計劃中最關鍵的一環。
然而，左鈺的回應，卻又一次，將她剛剛建立起來的邏輯鏈，擊得粉碎。
“不。”
左鈺搖了搖頭。
他的臉上，露出了一個讓阿蕾奇諾完全無法理解的、高深莫測的微笑。
那不是勝利者的微笑，也並非嘲弄，更不帶任何憐憫。
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那是一種……更純粹的，仿佛站在棋盤之外的神明，看著棋子們自以為是的掙紮時，所流露出的、饒有興致的平靜。
這種平靜，比任何鋒芒畢露的壓迫感，都更讓她感到心悸。
“我們去那裡，是因為我對他現在的狀態很感興趣。”
左鈺的聲音很輕，卻像一根冰冷的針，精準地刺入阿蕾奇諾的耳膜。
阿蕾奇諾的瞳孔，在那一瞬間收縮到了極致。
感興趣？
對一個將自己與原始胎海融合，試圖成為新神的瘋子，他竟然用“感興趣”來形容？
這究竟是何等的傲慢，又是何等的自信？
然而，左鈺接下來的話，才真正讓她體會到了什麼叫作思維的停滯，什麼叫作認知的崩塌。
“而且，我可以將他恢複成原來的樣子。”
辦公室內的空氣，在這一刻仿佛被抽成了真空。
壁爐中跳動的火焰，都似乎凝固在了半空。
阿蕾奇諾怔怔地看著他，大腦一片空白。
她甚至懷疑自己的耳朵出了問題，聽到了什麼荒誕不經的囈語。
將他……恢複成原來的樣子？
那意味著什麼？
將一個與整個原始胎海融為一體的、意誌幾乎等同於一片混沌海洋的怪物，重新變回那個名叫雷內的、有血有肉的凡人？
這……
這怎麼可能！
這已經不是單純的力量強大與否的問題了，這是在挑戰世界的底層規則，是在篡改生命與存在的定義！
複活克雷薇，已經讓她感受到了神跡的冰山一角。
而現在，左鈺所說的，是要將一個主動放棄了“人”的形態，化身為某種概念集合體的存在，重新“塑造”回人！
這比複活一個單純的靈魂，其難度，其所代表的意義，要恐怖億萬倍！
代價呢？
做成這件事，需要付出何等恐怖的代價？
阿蕾奇諾的腦海中，下意識地就浮現出這個詞。
她一生都在信奉“等價交換”的原則。
而左鈺現在所描述的行為，其價值，根本無法用任何已知的“代價”去衡量。
左鈺頓了頓，仿佛是故意留給她足夠的時間去消化這份極致的震驚。
“放心，這對我來說並不困難，再說了，雷內他的計劃注定無法實現。”
“而且，對抗預言，我們已經有了更好的辦法。”
“所以也無需雷內的工作了。”
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