穀音村的晨霧還未散儘，陳阿公的竹杖就叩響了村東頭的老槐樹。樹身上的銅鈴應聲而響，二十四個係著紅綢的木匣在晨風中輕晃——那是藏在匣中的二十四麵節氣鼓，每麵鼓都裹著褪色的粗布，像繈褓裡的嬰孩。
"阿音，來搭把手。"陳阿公的聲音像老茶缸裡泡開的陳皮，沙啞裡浸著暖。我踮著腳湊過去，看他掀開最中間那方紅綢。鼓麵是深褐色的牛皮，用金漆描著麥穗、穀穗、霜花、春芽，紋路細得能數清。這是芒種鼓，我認得，因為上個月收麥時，陳阿公敲過它，鼓聲震得麥芒簌簌落進竹筐，連麻雀都驚得撲棱棱飛遠。
阿音是我，村裡人都這麼叫我。我生在穀雨那天，被放在鼓旁的紅布包袱裡，繈褓上繡著二十四節氣圖。我不會說話，但能聽見彆人聽不見的聲音——比如春分鼓裡的雷聲要繞三座山才響，處暑鼓裡的蟬鳴得等日頭偏西才脆，立冬鼓的鼓麵冰裂聲，比村頭老井的冰麵早裂七日。
入夏以來，怪事就沒斷過。芒種該落透雨，田壟卻裂得能塞進孩童的拳頭；小暑該起東南風，吹來的卻是裹著沙粒的怪風，把曬穀場的稻子掀得像被牛踩過的草垛。陳阿公的竹杖敲得更勤了，可鼓聲總像被什麼東西扯著，該洪亮時悶得像敲在棉絮上，該清越時又啞得像破瓷碗。
"許是鼓老了。"村頭王嬸搓著曬得黝黑的手，"我娘家村三十年前也這樣，後來換了新鼓......"
"胡咧咧！"陳阿公把茶碗重重一放，"這鼓是用後山頂上的老槐做鼓身，用百年野牛皮蒙的，當年我爺爺的爺爺跟著老祖宗從黃河故道遷過來，就靠這鼓調節氣。你當是泥捏的？"
可那天夜裡，我摸黑去井邊舀水，聽見了不一樣的聲音。不是風聲，不是蟲鳴，是從鼓房傳來的——像是有人用指甲刮鼓麵，刺啦刺啦的，混著低低的吟誦。我踮著腳摸過去，月光透過窗紙漏進鼓房，照見陳阿公背對著門，手裡舉著根桃木劍，劍尖挑著張黃符，正往芒種鼓上按。
"老祖宗顯靈，保我穀音村風調雨順......"他的聲音發顫，和往日敲鼓時的底氣十足判若兩人。我正想往前湊，忽見鼓麵上騰起一團黑霧，黃符"啪"地掉在地上，陳阿公踉蹌著後退，撞翻了旁邊的立秋鼓。
那黑霧裡有雙眼睛，綠瑩瑩的，像狼眼，又像井裡泡爛的鬼火。我嚇得往後一仰，後腰撞在門檻上，疼得差點哭出來。可還沒等我喊出聲，那黑霧"嗖"地鑽進了芒種鼓的鼓麵，鼓身劇烈震顫，發出刺耳的尖嘯。
第二天，怪事更凶了。原本該抽穗的稻子一夜之間全蔫了，葉子卷得像被火烤過；村後的溪澗本來漲著春潮般的雨水，這會兒卻乾得能看見底下的鵝卵石。陳阿公蹲在田埂上，手裡攥著把枯稻，指節捏得發白："不對，節氣亂了......小滿該灌漿，大暑該揚花，可現在......"
我蹲在他腳邊，摸了摸地裡的土。土是乾的，可我的指尖卻泛起涼意，像摸到了冬天的霜。這是不對的——小滿的土該是潤的，帶著點潮乎乎的腥氣，像剛翻鬆的糞肥。我抬頭看天，太陽明晃晃的，可雲層裡翻湧的不是積雨雲，是灰黑色的，像被人揉皺的破布。
"阿音？"陳阿公突然抓住我的手腕，他的手涼得像塊冰，"你......你能聽見什麼？"
我能聽見。風裡有聲音，不是自然的呼吸，是某種邪術的嗡鳴，像無數根細針在紮耳朵。我順著那聲音找，發現每麵鼓的鼓麵都在微微顫動，原本清晰的節氣紋路變得模糊，像被水浸過的畫。立春鼓的嫩芽紋歪向了驚蟄，雨水鼓的水波紋纏上了春分，所有的鼓都在互相拉扯，像一群打架的孩子。
"它們在吵架。"我指著鼓房的方向，"每麵鼓都在喊自己的節氣，可沒人聽。"
陳阿公的手猛地抖了一下。他突然站起來，踉蹌著往鼓房跑，我趕緊跟上。鼓房的門虛掩著，裡麵飄出一股焦糊味。陳阿公推開門，我差點叫出聲——二十四麵鼓全都懸在半空中，離地麵半尺高，鼓麵泛著幽藍的光，每麵鼓周圍都纏著黑色的藤蔓，像無數條毒蛇。
"孽障！"陳阿公抄起門後的木槌，那是專門用來敲鼓的，槌頭包著紅布，"敢動老祖宗的東西！"他揮起木槌砸向最近的雨水鼓，可木槌剛碰到鼓麵，就被黑藤纏住了。黑藤猛地收緊，陳阿公疼得悶哼一聲，木槌"當啷"落地。
"爺爺！"我撲過去拽黑藤，可那東西像有生命似的，纏得更緊了。陳阿公的臉憋得通紅，額角的汗大顆大顆往下掉："阿音，快躲開！這是妖道下的術，他......他偷了鼓的魂！"
我躲到陳阿公身後，卻看見鼓麵上的紋路在發光。那些原本褪色的金漆突然亮了起來，像被點燃的星子。立春鼓的嫩芽紋指向東方，雨水鼓的水波紋流向北方，驚蟄鼓的雷紋在中間炸開......它們在動，在跳舞，在組成一幅我從未見過的圖。
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"是節氣輪。"我想起了陳阿公常說的話，"二十四節氣環環相扣，像轉經筒似的，錯一個，全亂套。"此刻，那些鼓正在用自己的方式重新排列——雨水鼓移到了穀雨的位置，小滿鼓擠到了芒種旁邊，可它們的紋路卻慢慢對齊了，像被一隻無形的手輕輕撥正。
黑藤突然劇烈震顫，發出刺耳的尖叫。我看見鼓房角落的陰影裡鑽出個人影，披頭散發，臉上塗著青灰，手裡握著根骨笛。他的眼睛是綠的，和昨晚鼓麵上的眼睛一樣："臭丫頭，壞我好事！這二十四節氣鼓吸了天地靈氣，我拿了去，就能......"
"就能怎樣？"我打斷他。其實我知道，他想掌控節氣，讓莊稼不生，讓河水倒流，讓村民餓死，這樣他就能當山大王。可我不能說話，隻能瞪著他。
"小丫頭片子......"他舉起骨笛就要吹，可手剛抬起來，就被一道金光擊中。那金光是從鼓麵來的——雨水鼓的鼓麵裂開一道細縫，金光"咻"地射出來，正打在他手腕上。他慘叫一聲，骨笛"啪"地掉在地上。
"鼓......鼓醒了？"陳阿公扶著門框，眼裡全是淚。
我朝鼓房中央走去。二十四麵鼓還在半空中，可它們的震顫慢了下來，像在等什麼。我抬起手，輕輕碰了碰最近的立春鼓。鼓麵立刻發出清亮的"咚"聲，像春冰初融時的第一聲脆響。接著是雨水鼓，"咚——"，比立春鼓低了半度，像簷角的冰棱墜地。驚蟄鼓跟著響，"咚！咚！"，像春雷滾過遠山。
我越走越快，腳步跟著鼓聲的節奏。雨水鼓響完是驚蟄，驚蟄響完是春分，春分響完是清明......二十四麵鼓連成一片，像一條流動的河，從立春的嫩芽流到冬至的霜雪，又從冬至的霜雪流回立春的嫩芽。鼓聲裡有泥土翻湧的味道，有稻苗抽穗的輕響，有溪澗解凍的歡唱，有灶膛裡柴火劈啪的熱鬨。
那個妖道還在地上打滾，綠眼睛裡全是恐懼。鼓聲越來越響，像要把天空撕開一道縫。我看見金光從每麵鼓裡湧出來，彙集成一道光柱，直衝雲霄。光柱裡浮現出二十四節氣的影子——立春的鞭炮，雨水的犁耙，驚蟄的雷，春分的燕，芒種的鐮刀，夏至的荷......最後定格在穀音村的模樣，青瓦白牆，田壟整齊，稻浪起伏。
"不......"妖道的聲音越來越弱，"這不可能......"
光柱突然收縮，裹著妖道的身影消失了。鼓聲漸歇，二十四麵鼓輕輕落回地麵，鼓麵恢複了原來的紋路，隻是比之前更亮了，像被重新擦過的老玉。
陳阿公走過來，摸著鼓麵直掉淚："老祖宗顯靈了，是阿音救了我們......"他突然抓住我的手，"阿音，你......你能聽見鼓說話？"
我點點頭。其實不是聽見，是感知。每麵鼓裡都住著一個節氣精靈，它們會用鼓聲告訴我什麼時候該下雨，什麼時候該刮風，什麼時候該播種。剛才妖道施法，精靈們疼得亂喊，我就跟著它們的聲音，用腳步把它們安撫回原位。
從那以後，陳阿公把守鼓人的木牌掛在了我脖子上。他還是每天擦鼓，但不再自己敲——他說我的腳步比他的竹杖更懂鼓。每年春分，我會帶著村民在鼓前跳舞，用身體敲出節氣的韻律；芒種時，我會站在芒種鼓前，看著金黃的麥浪隨著鼓聲起伏；冬至那天，鼓聲會傳得很遠很遠，連後山的老鬆樹都會抖落一身雪，像在給鼓聲鼓掌。
有人問我，那妖道後來怎樣了？我隻知道，每年清明前後，鼓房外總會開出一叢藍紫色的花，花瓣上有細小的紋路，像極了二十四節氣的符號。陳阿公說，那是被鼓聲淨化了的魂，每年清明都要回來聽聽鼓，看看穀音村的莊稼長得好不好。
而我呢，還是那個不會說話的啞女。可當我站在鼓前，用腳步敲出立春的第一聲時，我能聽見整個春天在鼓裡發芽；當我踩著芒種的節奏，看麥芒在鼓聲裡墜地時，我能聽見土地在鼓裡歌唱。二十四節氣鼓不隻是鼓，是穀音村的命，是天地的呼吸，是我用一生去聽的故事。
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