閩地西北有座烏岩山，山高千仞，林深蔽日。山腳下住著個叫阿山的牧羊少年，生得虎背熊腰，臂力能舉千鈞。他自幼父母雙亡，跟著老羊倌在山裡長大，每日趕著百來隻羊在山坡上吃草，倒也自在。
這年春上，阿山趕羊入山，忽聞林深處傳來悶哼。他尋聲望去，隻見一塊半人高的青石板下，壓著個穿玄色道袍的老者，左腿鮮血淋漓，身旁散落著幾截斷劍。阿山忙蹲下身，用肩膀扛開石板，那老者疼得倒抽冷氣："小友，可願救我一命？"
阿山應了，將老者背回自己住的竹棚。他采來山澗的止血藥，又撕了衣襟給老者裹傷。老者養了七日，傷勢漸愈，一日忽然坐起，盯著阿山道："你可知我是誰？"
阿山搖頭。老者撫須而笑："我是烏岩山山神，因與東海來的孽龍爭鬥，受了傷。"他指了指窗外，"那孽龍想占我山頭，吞了山下的泉眼，往後這方圓百裡的百姓都要喝鹹水，田地也要旱死。"
阿山急了："那便與您再鬥一場！"山神搖頭："我法力耗儘，需養百年才能再戰。如今隻能給你一樣東西。"他抬手一招，竹棚梁上忽然垂下一根藤條編的鞭子，鞭身泛著青光，"這是趕山鞭，能驅山走石，但你須記住——"
山神的聲音突然嚴肅："神力是自然的饋贈，用之不當，反受其噬。"
阿山記下了。自那以後，他常帶著趕山鞭上山。起初隻是好奇，試著揮兩鞭，山石便咕嚕嚕滾著挪了位置。後來見村人挑水要爬十裡山路，他便揮鞭趕來一座小山，在山腳鑿了眼清泉；見田地缺水，他又趕來兩座山，夾出一條河溝，引山溪灌溉。村民們敲著銅鑼放著鞭炮，稱他為"活神仙"。
阿山的名聲越傳越遠，連百裡外的知縣都派了人來請。那知縣見了趕山鞭，眼睛發亮："若能將城南的亂石崗趕走，騰出地來蓋學堂，本縣定送你黃金百兩。"阿山撓撓頭："我試試。"
他站在亂石崗前，揮起趕山鞭。那鞭梢觸到岩石，便發出嗡鳴，大大小小的石頭竟像活了似的，順著他的心意挪動。不過半日，亂石崗便移到了城外，露出大片平地。知縣大喜，當場賞了阿山五十兩銀子，又請他喝了三天慶功酒。
從那以後，阿山的話多了起來。從前見老人要幫著挑水，如今見了便說："這算什麼？我動動鞭子就能引泉。"從前見孩童爬樹危險，總要叮囑兩句，如今見了便笑："爬什麼樹？等我趕座山來給你們當滑梯。"村民們依舊敬他，可阿山聽慣了奉承，漸漸覺得這趕山鞭不過是件玩具。
那年中秋，村裡辦豐收宴。阿山喝得半醉，有個後生拍著他肩膀："阿山大叔，都說您能讓山走，那能讓月亮也走嗎？"眾人哄笑。阿山拍案而起："這有何難！"他踉蹌著走到村外山梁，揮起趕山鞭朝著月亮的方向抽去。
隻聽"轟"的一聲，那座他常去放羊的鷹嘴崖突然晃動起來。阿山這才驚覺，自己竟把整座山往月亮的方向推了半裡！岩石滾落的聲響驚醒了整個村子，村民們舉著火把跑出來，隻見鷹嘴崖的山尖已經戳破了雲層，而山腳下的幾處房屋已經開始裂縫。
"快停下！"老人們跪在地上磕頭，"山神爺爺要發怒了！"
阿山這才害怕，可趕山鞭像是長了眼睛，越想收越收不住。他拚命揮鞭想把山拉回來，卻見山體裂縫越來越大，碎石混著泥沙簌簌往下掉。突然，地動山搖，整座烏岩山都開始搖晃，村口的土地廟"哢嚓"一聲塌了，田地裂開大縫，剛抽穗的稻子全埋進了土裡。
阿山癱坐在地，看著被毀的家園，終於想起山神的話。他跌跌撞撞爬到竹棚，卻見那裡空無一人。隻有石桌上擺著那根趕山鞭，鞭身不再泛青光，反而變得灰撲撲的，像根普通的藤條。
夜裡，阿山做了個夢。山神站在雲端，身後是翻湧的烏雲："你可知那鷹嘴崖下壓著什麼？是孽龍的尾巴。你把它推歪，龍身一動，地脈便亂了。"他指著滿目瘡痍的村莊，"你用神力換銀子、換名聲，可自然的規矩，從來不是用來交換的。"
阿山驚醒時，天已經亮了。他收拾起簡單的行李，帶著趕山鞭上了烏岩山。從此，人們再沒見過他喝酒作樂，隻常見他在山坡上種樹，用趕山鞭小心地挪開壓著泉眼的石頭，或者在暴雨天守在河堤邊，用鞭子把衝下來的泥沙引到該去的地方。
有人問他後悔嗎，他摸著趕山鞭上的裂痕："山有山的脾氣，水有水的規矩。我從前以為自己是主人，現在才明白，咱們都是看山的人。"
後來，烏岩山下的村子又熱鬨起來。人們在山腳立了塊碑，上麵刻著："神力非玩具，敬畏即福田。"而那根趕山鞭，就掛在村口的老槐樹下，鞭身上的青光早已褪儘，倒像一根普通的藤條，靜靜守著這片山林。
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