話說北宋乾德年間，長江支流南岸有個叫臨江鎮的地方。鎮外三十裡是座鷹嘴崖，崖底有條暗河，平日裡清冽冽的江水漫過石灘，澆著鎮裡百十戶人家的稻田。可這年入夏以來，老天爺像是忘了臨江鎮，連著三個月沒落一滴雨。河床裂得能塞進牛腿，稻苗卷成了黃紙，連井裡的泥都刮不出半碗。
鎮東頭老槐樹下，七個老漢蹲在石墩上直歎氣。最年長的周伯捋著白胡子道："我打小聽俺奶說，鷹嘴崖裡頭壓著條水脈，是當年魯班祖師用"開山鑰"封的。說是鑰在，水在；鑰開，水來——可那鑰早沒了蹤影，怕是早被野狐叼去當窩了！"
話音未落，人群裡擠進來個穿粗布短打的壯小夥。他肩上扛著半筐工具，腰間彆著把磨得發亮的銅尺，正是鎮裡有名的巧匠魯鐵牛。"周伯，"他把銅尺往地上一戳，"我阿爺臨終前說過，咱魯家世代守著件寶貝，說是"能開萬重山，不開無妄災"。許就是這開山鑰？"
魯鐵牛的阿爺原是汴京城裡的營造匠，二十年前挑著家什來臨江鎮落戶。那時鎮裡正修跨江木橋，阿爺帶著徒弟們在江灘上搭草棚，一住就是三年。臨終那晚，老人攥著塊青銅殘片直咳嗽："鐵牛啊，這不是普通的銅......"
當晚，魯鐵牛翻出阿爺留下的木箱。箱底墊著層油紙，紙上畫著歪歪扭扭的圖樣：七枚鑰匙排成品字形，每枚上都刻著雲雷紋，最上麵那枚還缺了個角。銅尺往圖樣上一搭，"哢"地一聲——竟嚴絲合縫嵌進了缺口！
第二日天沒亮，魯鐵牛就往鷹嘴崖去了。他腰裡彆著七枚鑰匙，肩上扛著阿爺留下的黑檀木匣，匣裡裝著魯家傳了三代的"墨線鬥"——那鬥裡盛的不是墨，是半鬥細沙，說是能鎮住山精。
鷹嘴崖的石縫裡長著尺把高的野艾，風一吹就發出嗚咽聲。魯鐵牛摸出銅尺往崖壁上一貼，尺身突然發燙，"嗡"地震起來。他順著銅尺指引的方向，在離地三尺的石縫裡摳了摳，竟摳出個巴掌大的石洞。七枚鑰匙往洞裡一擺，按品字排好，又把墨線鬥裡的細沙撒在周圍。
"哢嚓——"
第一枚鑰匙突然轉了起來。魯鐵牛想起阿爺說過，開山鑰要"心靜如水，手穩如鐘"。他屏住呼吸，看鑰匙在石縫裡慢慢推進，每轉一寸，石壁上就滲出點水珠。等七枚鑰匙都轉完第三圈，"轟隆"一聲悶響，鷹嘴崖正麵裂開道半人高的縫，露出裡麵黑黢黢的山腹。
魯鐵牛剛要點火把，忽聽山腹裡傳來"嘩啦啦"的水聲。他貓腰鑽進去，就見石壁上刻滿星圖，地麵嵌著九口青銅甕，甕口都蓋著刻滿符咒的石板。最中央的甕蓋上，壓著塊半人高的青石板，石板上盤著條水桶粗的鐵鏈，鏈頭紮進石縫裡，鏈尾卻沒了蹤影。
"許是封印。"魯鐵牛摸著石板上的刻痕，發現那是魯家獨有的"穿雲篆"——阿爺教過他認，說是用來鎮邪的。他剛要伸手撬石板，忽聽頭頂傳來"撲棱棱"的響動。抬頭一看，石縫裡竟垂下根碗口粗的藤條，藤條末端結著個大繭，繭上布滿倒刺。
"莫近前！"背後突然炸響聲。魯鐵牛轉身，就見個穿青衫的老道站在崖口，手裡執著柄拂塵，"此乃鎮水玄壇，鎖著條獨角虯。當年魯班祖師用開山鑰封了它，你若開了石板，虯龍出水，臨江鎮便成汪洋！"
魯鐵牛這才注意到，山腹四壁的星圖不是刻的，是用夜明珠嵌的，每顆珠子都泛著幽藍的光。再看那九口青銅甕，甕身刻著的不是花紋，是水波紋——原來這山腹根本不是藏水的，是鎮著條水怪！
"道長怎知？"魯鐵牛握緊了腰間的銅尺。
老道拂了拂塵："貧道雲遊至此，見鷹嘴崖氣數有變。你手中鑰匙是魯班真傳，可開山鑰隻能開善門，不能開惡關。你若硬要開，休怪貧道替天行道！"
話音未落，那大繭突然"啪"地裂開。裡麵鑽出條黑鱗怪物，頭似龍，身似蛇，額頭上長著根半尺長的獨角，獨角尖上還掛著滴血珠。怪物甩了甩尾巴，石縫裡的藤條"唰"地縮回，崖頂的碎石"劈裡啪啦"砸下來。
魯鐵牛倒退兩步，撞在青銅甕上。他想起阿爺臨終前的話："開山鑰不是鑰匙，是鏡子。照見的不是山，是人心。"又想起小時候阿爺教他做木工，說"榫頭要對得嚴絲合縫，人心也要對得正正堂堂"。
"道長，"魯鐵牛突然笑了，"您說我若開石板，虯龍出水。可您看這山腹——"他指著九口青銅甕，"甕口都壓著石板，甕身刻的是"止水咒"。若真是鎮水，該用"鎮水印"才是。這分明是......"
"是鎮妖！"老道愣了愣，"你怎知？"
"魯家世代做營造，"魯鐵牛摸出阿爺的銅尺，"這尺子量過皇宮的梁，量過寺廟的柱，最會量人心。您看這星圖——"他用銅尺比著石壁，"二十八星宿，缺了角宿。角宿屬木，主生長。您再看這九口甕——"他蹲下來敲了敲，"空的，連點潮氣都沒有。分明是有人偷了鎮水的東西，拿這山腹當牢籠！"
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怪物突然仰頭嘶叫，聲音像刮鐵鍋。魯鐵牛這才發現，它的獨角尖上那滴血珠，正"啪嗒啪嗒"落在地上，滲進石縫裡。石縫裡的野艾突然瘋了似的往上長，轉眼間就纏住了怪物的腿。
"不好！"老道臉色大變，"它在吸地氣！再這麼下去，臨江鎮的地脈要斷！"
魯鐵牛摸出懷裡的開山鑰，七枚鑰匙突然發出金光。他想起阿爺說過，開山鑰的第七枚鑰匙是"心鑰"，要用心血養。他一咬牙，咬破指尖，在鑰匙上畫了道血符。
"天地為爐，星圖為矩！"他大喝一聲，七枚鑰匙飛出去，分彆插進七口青銅甕的鎖孔裡。鑰匙剛轉半圈，九口甕裡突然湧出銀亮亮的水，順著石縫流進山腹。怪物疼得直打滾，獨角上的血珠滴得更急了，可那些血珠剛落地就被水衝走，變成了串珍珠。
"原來如此！"魯鐵牛一拍大腿，"這山腹是聚水的地方，那怪物是地脈的守護者。有人偷了鎮水的寶物他指了指怪物獨角上的血珠，那是地脈精華），拿怪物當替罪羊，把山腹封了。如今用地脈精華養怪物，等怪物吸夠了地氣，就會破封而出！"
老道聽得直點頭："難怪貧道見這山周圍寸草不生——地脈被抽乾了！"
魯鐵牛從懷裡掏出墨線鬥，把細沙撒在怪物身上。沙粒剛碰到鱗片，就"滋滋"作響，怪物的鱗片紛紛脫落，露出底下雪白的皮肉。它嗚咽著趴在地上，獨角上的血珠也變成了清水。
"快取了那血珠！"老道遞過拂塵，"那是地脈精華，送回鎮裡的水潭就能救急！"
魯鐵牛剛要伸手，怪物突然抬起頭，眼裡泛著淚光。他手一抖，血珠掉在地上，滾進了石縫。就見石縫裡的野艾突然開出白花，花瓣上沾著水珠，一滴、兩滴，慢慢彙成條小溪。
"它認錯了。"魯鐵牛蹲下來，摸了摸怪物的頭，"地脈精華被抽走，它也是受害者。如今內丹歸位，它該回昆侖山了。"
怪物突然站起身，甩了甩尾巴，石縫裡的溪水"嘩嘩"往上漲。魯鐵牛和老道剛退到崖口，就聽"轟隆"一聲，山腹的裂縫慢慢合上，隻留下一道細細的石線。
臨江鎮的人聽說山腹裡沒水，都垂頭喪氣的。可第二日清晨，鎮外的江潭突然滿了，水麵上還漂著朵野艾花。更奇的是，這年的稻子長得特彆好，每粒米都泛著青玉似的光。
後來，魯鐵牛把開山鑰收進了木箱，隻在箱蓋上刻了行小字："山有山的話，鑰有鑰的嘴。"有人問他啥意思，他就笑："山不會騙人，騙人的從來都是人心。"
再後來，臨江鎮的人再沒提過開山鑰的事。隻是每年清明，魯鐵牛都會帶著子孫去鷹嘴崖，在那道石線前燒柱香。他們說，能聽見山腹裡有細細的流水聲，像極了雪虯的嗚咽。江風掠過鎮口的老槐樹，葉縫裡漏下的光斑落在銅尺上，仿佛還能照見當年阿爺搭尺量江的身影。
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