咱這青竹嶺下的小村子，打祖上傳下來就愛養鳥。房前屋後栽滿梧桐、楠竹，春有燕子銜泥，夏有蟬鳴應穀，秋有雁陣排空，冬有喜鵲踏雪。村裡最金貴的不是糧囤滿，是出了個繡娘酈娘——她那雙手，能把山雀的翎羽繡得會撲棱，能把鳳凰的尾羽繡得閃金光，最奇的是，她繡的衣裳一上身，方圓三裡的鳥兒準得撲簌簌飛過來，繞著人唱上半宿。
酈娘這手絕活兒，說是祖傳也不假。她阿娘臨終前塞給她個樟木匣，裡頭裝著七十二根彩線，每根線都用不同鳥兒的羽毛碾成絨，混著露水浸了七七四十九天。阿娘攥著酈娘的手說："這些線是有魂兒的，你得把鳥兒當人待，它們才肯幫襯你。"酈娘記著這話，從小就蹲在林子裡看鳥：看麻雀啄食時小爪子怎麼扒拉土，看孔雀開屏時羽毛怎麼抖落光，看夜鶯唱歌時喉嚨怎麼顫悠——日子久了，她繡出的鳥兒活靈活現，連最精的鳥販子都分不清真假。
可這手藝也招了禍。
那是三年前的事兒了。京城來了個黃門官，騎著高頭大馬，後麵跟著八個帶刀護衛，說是當今聖上要選"百鳥朝鳳衣"，特召天下繡娘進宮獻藝。黃門官一到村子，就把酈娘的繡繃搶過去，抖開她剛繡的半幅孔雀圖："好！就你了！"酈娘拽著繡繃直哭："這衣裳得用我阿娘傳的彩線，還得看百鳥的樣兒，我得回村取東西！"黃門官把腰牌一亮："抗旨不遵？腦袋搬家！"
就這麼著，酈娘被押進了京城。那皇宮金瓦紅牆，可酈娘心裡直發慌——她早聽說當今聖上昏庸，最愛擺譜兒，前兒個還讓人把西山的鳳凰蛋偷來熬湯補身子，把南湖的鴛鴦全逮去填了禦花園的池塘。她攥著樟木匣裡的彩線，指甲蓋兒都掐進肉裡：這衣裳要是真讓昏君穿上了，往後天下鳥兒都得遭殃！
繡房裡，酈娘跪在軟墊上，麵前擺著金絲繡緞、明珠流蘇。黃門官拍著桌子催："快著！皇上等著上早朝穿呢！"酈娘低頭應著，手裡的繡針卻慢得像蝸牛。她先在衣襟上繡了隻丹頂鶴——鶴眼用的是貓頭鷹的夜明絨，鶴翅用的是蒼鷹的勁羽線，那鶴的脖子微微低著，像是在看什麼。接著繡鳳凰，鳳羽用的是孔雀的翠絨，鳳尾用的是錦雞的霞光線，可那鳳凰的眼睛，她偷偷換了隻烏鴉的黑絨線，黑得發沉，像兩口深不見底的井。
最絕的是衣擺。酈娘把剩下的彩線全拆了，混著自己頭發絲兒，繡了片亂蓬蓬的荊棘叢。荊棘上掛著七顆玻璃珠，每顆珠子裡都封著隻沒尾巴的麻雀——那是她前兒個在禦花園裡撿的，那些麻雀都是被網住翅膀、拔了尾羽的，正撲棱著爪子叫喚呢。
第七日清晨，"百鳥朝鳳衣"成了。黃門官捧著衣裳直拍腿："好！這鳳凰昂首挺胸，百鳥環伺，皇上穿上準能鎮住四海！"可酈娘盯著衣裳直掉淚——她知道，等會兒這衣裳一披到昏君身上，那些被封在玻璃珠裡的麻雀就會撲騰，荊棘叢會紮得人疼，最要命的是那鳳凰的眼睛，黑得像冤魂，專勾鳥兒來啄。
晌午時分，聖上在金鑾殿上換衣裳。內侍剛把衣裳披上他肩膀，忽聽"撲棱"一聲，袖管裡竄出隻花喜鵲——那是酈娘偷偷縫進去的，喜鵲嘴尖兒叼著根荊棘刺，"啪"地紮在昏君脖子上。昏君疼得跳起來，大喊："有刺客！"
這一鬨不要緊，金鑾殿的琉璃瓦底下"嗡"地起了陣風。酈娘早算計好了，她在衣擺的荊棘叢裡撒了把野菊花粉——那是山雀最愛的食兒，可野菊花粉裡摻了她阿娘傳的"驚鳥散"，鳥兒聞了準得炸毛。果不其然，先是三隻麻雀從房梁上撲下來，接著是一群斑鳩撞窗戶，然後是白頭鵯、畫眉、八哥......紅牆黃瓦底下，黑鴉鴉全是鳥，有的啄昏君的龍袍，有的抓他的臉，有的叼他的冠纓。
"護駕！護駕！"內侍們舉著拂塵亂打，可鳥兒哪裡怕這個？昏君的金冠被喜鵲叼走了，龍袍被烏鴉撕開了口，連他臉上都落了隻啄木鳥，"篤篤篤"啄得他直喊"救命"。最後還是太監總管急中生智，讓人搬來半缸米，撒在地上，鳥兒們才撲棱棱去搶食，可昏君的龍袍早被啄得像魚網，臉上青一塊紫一塊，活像個唱醜角的戲子。
"把這妖女拿來！"昏君捂著火辣辣的臉，指著酈娘直哆嗦。可金鑾殿外早圍了一圈兒大臣，為首的老丞相捋著胡子笑："皇上，百鳥朝鳳衣本是祥瑞，可今日鳥群圍攻，莫不是衣裳有問題？"旁邊的大理寺卿也附和："臣早說過，民間技藝不可輕信，這定是那繡娘動了手腳！"
昏君氣得直喘粗氣，可眾目睽睽之下，他也不敢再提殺酈娘的事。最後到底把酈娘關進了天牢，可沒三天，就有個穿青衫的老頭兒來劫獄——後來村裡傳，那是酈娘阿爹的舊友，當年在江湖上混的，早就在京城埋下了棋子。
酈娘回了村子，還是蹲在林子裡看鳥。有人問她："你咋不把那絕活兒傳給彆人？"她搖頭笑："這手藝是用來疼鳥的，不是用來害人的。往後我要繡的，是給山雀做窩的軟布，給鴿子引路的彩旗，再繡件衣裳——"她摸著樟木匣裡的彩線，"繡件能讓所有鳥兒都安心落腳的衣裳。"
你問現在咋樣了？前兒個我去鎮上趕集，見有個穿藍布衫的小媳婦蹲在路邊賣繡品，竹籃裡擺著繡了麻雀的肚兜、繡了斑鳩的鞋麵。我湊過去瞧，那麻雀的眼睛亮得跟真的似的，正歪著腦袋看我。小媳婦抬頭笑："嬸子，您瞧這鳥兒繡得像不？我阿娘說，鳥兒最通人性，你對它好，它就把魂兒繡進針腳裡了。"
我摸著那繡品，忽然想起酈娘說的話——有些手藝，得用真心養著，才能活過來。
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