大周朝年間，東海之濱有個小漁村，村中漁民世代以打魚為生。這一年，漁民阿蝦和幾個同伴駕船出海，打算捕些海貨換錢。誰知天氣突變，狂風巨浪席卷而來，漁船在海上顛簸，險些翻覆。待風浪平息，阿蝦發現自己被衝到了一個陌生的海域。這裡的海水幽深湛藍，海底似乎有什麼東西在閃爍。他好奇地潛下水，竟發現一隻巨大的貝殼，足有磨盤大小，貝殼表麵布滿螺旋紋路，泛著珍珠般的光澤。阿蝦從未見過這樣的貝殼，便將其撈上船，帶回了漁村。村民們見了，都嘖嘖稱奇，說這貝殼定是深海異寶。
阿蝦將傳音貝帶回家後，隨手放在床頭的木架上。這夜他輾轉難眠，腦海中全是遠嫁他鄉的妹妹阿霞的身影。阿霞自小與他最為親近，自從三年前嫁給鄰縣的大戶人家後，兩人便再難相見。阿蝦歎了口氣，對著床頭的貝殼喃喃道："阿霞，你過得好嗎？哥哥想你了。"說完這話，他苦笑著搖頭，心想這不過是自言自語罷了，大海茫茫，音信難通，就算說了又如何？
誰知數月後，阿霞竟托人帶信回來，信中寫道："哥，我前幾日在山間古井旁，忽然聽見你的聲音，你說你想我......可我明明從未收到你的信！"阿蝦捧著信的手微微發抖，難道那貝殼真能傳聲？他決定再試一次。這次，他對貝殼說："阿霞，明年今日，我會去你家看你。"說完，他將貝殼小心地包好，藏在床底的陶罐裡。
一年後的春天，阿霞果然在自家院中的老槐樹下，聽到了阿蝦的聲音："阿霞，我來看你了。"她循聲望去，卻不見人影，唯有春風拂過樹梢，沙沙作響。阿霞又驚又喜，連著幾日在樹下守候，卻再未聽到聲音。她將此事告訴了夫家，婆家人卻隻當她是思兄心切，產生了幻覺。
此事很快傳開，漁村內外皆知阿蝦得了"傳音貝"。不久，一位富商路過漁村，聽聞此事，登門拜訪。這商人姓錢，是京城有名的富商，此次出海正是為了尋訪奇珍異寶。他見傳音貝如此神奇，願出百兩黃金購買。阿蝦搖頭拒絕："此乃天賜之物，豈能用以牟利？"錢商人不甘心，暗中買通阿蝦的鄰居，趁夜偷走了傳音貝。
錢商人將傳音貝帶回京城，對它說："三月後，絲綢價格必漲，速購百匹。"三個月後，絲綢價格果然暴漲，錢商人賺得盆滿缽滿。他更加確信傳音貝的神奇，開始用它操控生意，甚至乾預朝堂之事。他對著貝殼說："某月某日，讓李大人暴斃而亡。"數月後，李大人果然離奇死亡。錢商人越發猖狂，甚至威脅皇室。
一日夜裡，錢商人正在對貝殼下命令，忽然貝殼發出刺耳的嗡鳴，一股黑煙從貝殼中湧出，化作厲鬼模樣，嘶吼道："貪念之人，該當受罰！"錢商人嚇得癱倒在地，隻見黑煙纏繞全身，將他拖入海底。次日，漁民們在海邊發現他的屍體，麵色青紫，手中緊握著那隻傳音貝。
原來，這傳音貝乃深海千年老蚌所化，能通陰陽，傳心聲。但若用於私欲，必遭反噬。錢商人的惡行終於觸怒了神靈，傳音貝自行顯現神威，將其懲治。
錢商人死後，傳音貝再次回到阿蝦手中。阿蝦明白，此物雖能傳聲，卻不可濫用。他將貝殼埋入村後的古井旁，並告誡村民："傳音貝乃天地靈物，可傳情達意，但不可用於私欲，否則必遭天譴。"此後，傳音貝再未現世，唯有那口古井，偶爾會在月夜傳出縹緲的人聲，似是遠方的思念，又似是古老的告誡。
阿霞得知傳音貝的下落後，特意來到古井旁。月色如水，她站在井邊輕聲呼喚："哥，是你嗎？"井底傳來微弱的回聲："阿霞......"聲音忽遠忽近，似有若無。阿霞淚流滿麵，知道這是兄長在回應她。從此以後，每個月圓之夜，阿霞都會來到古井旁，與哥哥隔空對話。村民們都說，這是兄妹情深感動了天地，傳音貝才會顯靈。
歲月流轉，阿蝦漸漸老去，但他始終記得那個驚濤駭浪的夜晚，記得那隻神奇的傳音貝。他常對村裡的年輕人說："大海孕育萬物，也暗藏玄機。我們打漁人靠海吃海，更要懂得敬畏自然。"每逢漁汛時節，他都會帶著年輕漁民祭拜海神，感謝大海的饋贈。
而那隻傳音貝的傳說，也隨著漁民的歌聲，一代代流傳下來。有人說，在月圓之夜來到古井旁，還能聽見阿蝦兄妹的對話聲；也有人說，在暴風雨來臨前，若仔細聆聽，能聽見貝殼裡傳來的預警聲。這些傳說為漁村增添了幾分神秘色彩，也讓漁民們更加珍惜大海的恩賜。
多年後，阿蝦安詳離世，臨終前他將傳音貝的故事告訴了孫子。小孫子聽得入神，問道："爺爺，傳音貝現在在哪裡？"阿蝦微笑著指向窗外："它就在大海裡，在每一朵浪花中，在每一粒沙子裡。"小孫子似懂非懂地點點頭，眼中閃爍著好奇的光芒。
從此以後，每當漁船出海，漁民們都會在船頭放一個小小的貝殼，祈求平安歸來。他們相信，這是對傳音貝最好的紀念，也是對大海最深的敬畏。而那個關於傳音貝的故事，就像海上的燈塔，永遠指引著漁民們前行的方向，提醒著他們：天地有靈，萬物有情，唯有心存善念，方能得到庇佑。
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