江南有個小鎮，名喚“枕夢鎮”。鎮如其名，鎮民們大多睡得香甜，連嬰孩夜裡也不哭鬨。這安穩覺的由來，全靠鎮東頭住著的老裁縫——沈三更和他那把祖傳的剪刀“剪夢刀”。
沈三更的鋪子開在鎮口老槐樹下，白日裡縫衣補衫，生意清貧卻也安穩。可到了夜裡，他的鋪子便成了鎮民們的救命稻草。誰家孩子被噩夢嚇醒，誰家漢子夢裡見血光之災，隻要天沒亮，準能看見沈三更提著盞油燈，剪刀在指間轉得飛快，上門替人“剪夢”。
這剪刀看著平平無奇，黑鐵打造，刀刃卻泛著暗紅的光澤，像是浸過血又曬乾了的痕跡。沈三更說這是他祖上從一位遊方道士手裡得的，能剪斷噩夢，就像剪斷絲線般利落。
可沒人知道，每回剪完夢，沈三更的枕頭下總會多出幾縷黑灰——那是被剪碎的噩夢殘渣。更沒人知道，這些殘渣會在他夢裡化作猙獰的影子，啃噬他的安寧。
這年入秋，鎮西頭的王鐵匠家出了怪事。他家小兒子鐵柱本是個活蹦亂跳的娃，突然整夜整夜睡不著，一閉眼就尖叫：“有紅眼睛！紅眼睛在啃我的手！”王鐵匠找遍了郎中，連道士都請了，可鐵柱的病卻越來越重，到最後連白日裡也見人就躲，嘴裡嘟囔著“夢魘獸要來了”。
“怕是撞上‘夢魘獸’了。”沈三更聽完，眉頭擰成了疙瘩。這東西比普通噩夢邪乎得多，是噩夢成精後化成的獸形，專挑心有創傷的人下手，把他們的恐懼當飯吃。尋常剪刀碰它不得，唯有“剪夢刀”能斬斷它和受害者的精神連接。
當晚，沈三更揣著剪刀來到了王鐵匠家。進門就看到鐵柱裹著被子蜷在炕角，渾身發抖，額頭上全是冷汗。沈三更剛要上前，忽覺一陣陰風卷過，油燈“啪”地滅了。黑暗裡傳來“哢嗒哢嗒”的啃噬聲，像老鼠啃木頭，卻比那瘮人十倍。
“來了。”沈三更咬破手指，在剪刀刃上一抹。血珠滲進鐵鏽裡，剪刀頓時泛起紅光。他一把掀開被子，闖進了鐵柱的夢裡。
夢裡是一片無邊無際的黑，鐵柱縮在角落裡，而一隻巨大的黑影正趴在他身上——那便是夢魘獸。它沒有固定的形狀，像團蠕動的濃霧，唯有一雙血紅的眼睛在黑暗中發亮。見沈三更闖入，它發出刺耳的尖嘯，霧氣化作利爪向他撲來。
沈三更舉刀便剪。剪刀過處，夢魘獸發出淒厲的慘叫，被剪斷的霧氣“哧”地化成黑煙消散。可就在同一刻，沈三更的太陽穴突突直跳，眼前閃過一幕幕陌生的畫麵：大火、哭喊、一把燒紅的鐵鉗……他踉蹌著跪倒在地，冷汗浸透了後背。
原來，夢魘獸啃食的不止是鐵柱的恐懼，還有他自己的。
等沈三更再睜眼，天已微亮。鐵柱睡得香甜，額頭的冷汗也退了。王鐵匠千恩萬謝地塞來一袋銅錢，沈三更擺擺手，拖著步子回了家。
隔天，他出門辦事回家，才到家門就愣住了——門板上密密麻麻全是抓痕，像是有什麼東西用利爪拚命刨過。推開門，屋裡的景象更駭人：裁縫台上堆著幾團黑灰，剪刀躺在地上，刀刃裂開了一道細縫。
“剪夢刀”竟被夢魘獸傷了！
沈三更蹲下身，指尖撫過刀刃的裂痕。突然，那裂痕裡滲出一絲黑霧，順著他的手指鑽進了皮膚。他眼前一黑，整個人栽倒在地，陷入了前所未有的噩夢。
夢裡沒有火，沒有鐵鉗，隻有一片望不到頭的白。他赤腳站在雪地裡，寒風像刀子一樣刮過骨頭。遠處有個模糊的人影，走近了才看清——是年輕時的師父，正舉著一把同樣的剪刀，冷冷地看著他。
“你以為剪夢是救人？”師父的聲音像是從冰窟窿裡撈出來的，“每回你剪斷彆人的噩夢，自己的夢就會被撕開一道口子。總有一天，你會被自己的恐懼吞掉。”
沈三更想反駁，可喉嚨像塞了團棉花。師父的剪刀突然朝他劈來，他本能地抬手格擋——
“哢嚓！”
現實中的剪刀掉在地上，發出清脆的響聲。沈三更猛地驚醒，發現自己正坐在地上，手裡緊緊攥著那把裂開的剪夢刀。窗外，天色已大亮，可他的後背早已被冷汗浸透。
從那以後，沈三更再不敢輕易接剪夢的活計。可枕夢鎮的噩夢哪有斷絕的時候？漸漸地，鎮民們發現，沈三更的鋪子夜裡不再亮燈了。偶爾有急病亂投醫的人上門，也隻能撞見一把大鎖掛在門上。
有人說沈三更犯了癔症，有人說他剪夢剪出了瘋病。隻有王鐵匠知道真相——有天半夜他起夜，親眼看見沈三更蹲在自家屋頂上，手裡攥著那把破剪刀，對著月亮喃喃自語：“再剪一次……就最後一次……”
那天夜裡，鎮西頭突然傳來一聲撕心裂肺的慘叫。等人們趕到時，隻見一間茅草屋裡濃煙滾滾，一個婦人抱著孩子坐在炕上，神情呆滯。而沈三更倒在院子裡，懷裡緊緊摟著那把剪夢刀，刀刃上的裂痕更深了。
“夢魘獸跑了。”他喘著粗氣說，“可我……可能也快不行了。”
果然，三天後，沈三更咽了氣。臨死前，他把剪刀塞給了王鐵匠的兒子：“這刀……不能再剪夢了……”話沒說完，手便垂了下去。
如今枕夢鎮依舊太平，隻是再沒人見過“剪夢刀”。有人說它被埋進了沈三更的墳裡，也有人說它化作了鎮口老槐樹上的一片葉子——每到夜裡，那葉子就會泛起暗紅的光，像極了當年剪刀上的鏽跡。
而那些曾被噩夢糾纏的人，偶爾會在半夢半醒間聽見窸窣的剪東西聲，仿佛有人還在替他們，一寸寸剪斷黑夜裡的恐懼。
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