在繁華的錦繡鎮上，住著一戶姓趙的大戶人家。趙家富甲一方，宅子雕梁畫棟，占地廣闊，家中仆從成群，每日裡山珍海味不斷，生活奢靡至極。
趙家的當家主母趙夫人，是個心高氣傲又極為吝嗇刻薄之人。她雖然每日都安排人在灶房精心準備豐盛的供品供奉灶神，什麼整隻的燒豬、新鮮的果品、香甜的糕點，擺滿了灶台，看上去虔誠無比。然而，她心裡卻滿是惡念。對待家中的仆人，稍有不如意便非打即罵，克扣工錢那是常有的事；和鎮上的其他富戶交往時，也總是算計著如何占彆人便宜，為了一點利益不擇手段。而且，趙家浪費無度，每天吃不完的飯菜直接倒掉，那些珍貴的食材就這樣被白白糟蹋。
鎮上的老人們常說，灶神可不是隻愛聽好話的神仙。他老人家在每家每戶的灶台上看著呢，一家人的善惡行為都逃不過他的眼睛。若是常年供奉豐盛卻心懷惡念、浪費無度，積累的“厭氣”會讓灶神像逐漸變得猙獰。可趙夫人哪裡會聽這些，她依舊我行我素，覺得隻要供品豐盛，灶神就會保佑她家一直富貴下去。
日子一天天過去，趙家灶台上的灶神像真的開始發生了變化。原本慈眉善目、笑容可掬的灶神像，漸漸變得麵目猙獰起來，眼神中透露出一股憤怒和厭惡。隻是趙夫人忙於算計錢財，根本沒注意到這些細微的變化。
轉眼間，又到了年關。按照習俗，年關之夜是灶神上天向玉帝彙報這一家人一年來善惡的日子。趙夫人依舊像往年一樣，在灶台上擺滿了豐盛的供品，嘴裡還念念有詞：“灶神老爺啊，您可得在玉帝麵前多給我們趙家美言幾句，保佑我們來年更加富貴。”
然而，這一次，灶神並沒有像以往那樣默默接受供奉。當夜深人靜，所有人都進入夢鄉的時候，灶神像突然閃爍出一陣詭異的光芒。緊接著，一股無形的力量從灶神像中散發出來，彌漫在整個趙家宅子。
最先感覺到異樣的是趙家的倉庫。倉庫裡堆滿了趙家這些年通過不正當手段積累來的不義之財，什麼金銀珠寶、古玩字畫。突然，倉庫中燃起了熊熊大火，可奇怪的是，這火並沒有發出濃煙，也沒有蔓延到倉庫外麵，隻是靜靜地燃燒著那些不義之財。等第二天仆人們發現的時候，倉庫裡的財物已經化為了一堆灰燼。
趙夫人得知這個消息後，氣得暴跳如雷，她大罵仆人看管不力。可還沒等她發完脾氣，更糟糕的事情接踵而至。
趙家的生意開始一落千丈。原本和他們合作的商家紛紛終止了合作，說趙家不講信譽，和他們做生意總是耍心眼。趙家的店鋪裡，顧客也越來越少，大家都傳言趙家的東西質量不好，還缺斤短兩。而且，趙家的仆人也都紛紛離開了，他們說在趙家乾活不僅得不到好待遇，還總是受氣。
趙家的宅子裡也開始怪事不斷。晚上的時候，總會聽到一些奇怪的聲音，像是有人在哭泣，又像是有人在爭吵。趙夫人嚇得晚上都不敢睡覺，整個人變得憔悴不堪。
這時候，鎮上的一位老智者聽說了趙家的事情，便來到趙家拜訪趙夫人。老智者對趙夫人說：“趙夫人啊，你可知這其中的緣由？你雖然每日供奉灶神豐盛的供品，可你心懷惡念，對待仆人刻薄，和他人交往不擇手段，還浪費無度。這些惡行積累的‘厭氣’讓灶神像都變得猙獰了。如今灶神在年關之夜‘顯厭’，以無形之火焚燒了你家的不義之財，還引來了這些黴運啊。”
趙夫人聽了老智者的話，一開始還不相信，她嘴硬道：“怎麼可能，我每天都好好供奉灶神，他怎麼會這樣對我？”
老智者歎了口氣，說：“灶神看重的是一個人的心地是否善良，行為是否端正。你空有豐盛的供品，卻沒有一顆善心，這供品又有什麼用呢？你若想改變這現狀，就必須痛改前非，真心向善。”
趙夫人聽了老智者的話，沉默了許久。她回想起自己這些年的所作所為，心中也有些後悔。她決定按照老智者說的去做，開始善待家中的仆人，給他們漲了工錢，還改善了他們的生活條件。和鎮上的其他富戶交往時，也不再算計彆人，而是真誠相待。而且，她還號召家人節約糧食，不再浪費。
慢慢地，趙家的怪事越來越少了。趙家的生意也逐漸有了起色，那些離開的商家又回來和趙家合作了，店鋪裡的顧客也多了起來。趙家的宅子裡也不再聽到奇怪的聲音，趙夫人的精神也好了起來。
又到了年關，趙夫人再次在灶台上擺滿了豐盛的供品。這一次，她是真心實意地感謝灶神的教誨。當夜深人靜的時候，趙夫人仿佛看到灶神像又恢複了往日慈眉善目的模樣，還對她露出了欣慰的笑容。
從那以後，趙夫人徹底改變了自己。她經常接濟鎮上的窮人，還會出資修建學堂，讓鎮上的孩子們都有書可讀。趙家也一直保持著良好的家風，成為了錦繡鎮上人人稱讚的善家。而那灶神像，也一直慈眉善目地守護在趙家的灶台上，見證著趙家的改變和成長。
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