青溪村背倚連綿青山，村中女子春柳嫁與木匠阿林三年有餘，肚子卻始終不見動靜。婆婆日日眉間擰著疙瘩，話裡話外夾槍帶棒，村裡嚼舌頭的婆娘們見了春柳，眼神也像細針，紮得人難受。春柳心底那點火苗，早已在日複一日的冰冷裡漸漸黯淡下去。
這天，她獨自上山采藥，腳下一步深一步淺，迷了路。日頭偏西，山林裡暮色四合，寒氣漸漸滲入骨頭。正當她慌了神，忽見前方山穀深處，竟隱隱約約透出一點柔和的微光。她撥開一人高的野草，小心翼翼尋光而去，眼前豁然開朗——那竟是一處從未有人踏足過的山穀，穀中藤蔓虯結，遮天蔽日，仿佛一片綠色的海洋。而那光，竟來自穀底中央一株格外粗壯、枝葉虯結如蒼龍盤踞的古藤。古藤主乾虯結，如龍蛇盤踞，枝葉卻繁茂得不可思議，葉片綠得發亮，在暮色中流淌著溫潤如玉的光華。更奇的是，藤蔓上竟垂掛著數枚渾圓的“果實”，並非尋常的青碧或金黃，而是如同凝脂，內裡仿佛有微光流轉，隱隱透出生命搏動的韻律。
春柳隻覺得心頭猛地一跳，仿佛被那微光溫柔地攥住了。她想起村裡那些早已被歲月磨得發亮的傳說——不孕的女子，若能尋到這“藤胎穀”，在古藤下虔誠祈願，藤蔓便會結出希望的果實。她顫抖著，一步步走近那株古藤，撲通一聲跪在濕潤的泥土上，淚水無聲地滾落，砸在泥土裡：“蒼天垂憐，古藤顯靈……春柳求子心切，願以餘生供奉……隻求……隻求一個孩子，讓我嘗嘗當娘的滋味……”她的聲音在空寂的山穀裡回蕩，帶著哭腔，又帶著孤注一擲的絕望。
不知過了多久，她仿佛聽見風中傳來若有若無的低語，輕柔得像歎息，又像應許。她鼓起勇氣，伸手去觸碰離她最近的那枚“果實”。指尖剛一觸及，那果子竟如活物般微微一顫，隨即溫柔地、無聲地脫離了藤蔓，輕輕落入她顫抖的掌心。那觸感溫潤，仿佛握著一團初生的暖陽。她小心翼翼地將果子貼在心口，仿佛那裡本就該是它的歸宿，然後靠著古藤的虯根，沉沉睡去。
次日清晨，陽光穿透層層疊疊的藤蔓，在春柳臉上投下斑駁的光影。她猛地驚醒，低頭一看，懷裡哪裡還有什麼果子？隻有一枚小小的、柔嫩得不可思議的藤蔓嫩芽，正安靜地蜷縮著，嫩芽頂端，一滴晶瑩的露珠正緩緩滾動。她心頭一緊，下意識地想去撥開那嫩芽，指尖卻觸到了一團溫軟的、帶著微溫的小小身體。她驚得差點叫出聲，顫抖著雙手輕輕撥開那纏繞的嫩葉——一個嬰兒！一個被細細柔韌的藤蔓輕輕纏繞著、安睡在她懷中的男嬰！嬰兒皮膚白皙，眉目清秀，長長的睫毛像兩把小刷子，安靜地覆在粉嫩的臉頰上。春柳又驚又喜，淚水瞬間決堤，她緊緊抱住這小小的生命，仿佛抱住了整個世界，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，隻有無聲的淚水，一滴一滴，砸在嬰兒柔嫩的臉頰上。
她給孩子取名“藤生”。藤生似乎天生就帶著一股靈氣，剛過百天，便能咿呀學語，對著春柳甜甜地叫“娘”。他身體出奇地好，同齡孩子還在蹣跚學步，他已能滿地奔跑，小小的身影在院子裡穿梭，笑聲清脆。更奇的是，他似乎天生就懂得許多東西，看到阿林做木工，他竟能在旁邊撿起小刨子，有模有樣地刨幾下；春柳晾曬草藥，他小小的手指就能準確無誤地挑出需要的幾味。春柳和阿林看在眼裡，喜在心頭，隻當是老天爺格外垂憐，賜了個神童給他們。日子在藤生清脆的笑聲和春柳日益舒展的眉眼中，像溪水一樣平靜流淌了十年。
然而，平靜之下，暗流早已湧動。藤生長到十歲，身體開始發生奇異的變化。他的皮膚漸漸透出一種淡淡的、如同藤蔓般的青綠色，尤其在陽光下，那色澤仿佛在呼吸。他越來越喜歡往村後的山林裡跑，常常整日不見人影，回來時身上總帶著新鮮的泥土氣息和藤葉的清香。春柳起初不放心，偷偷跟過幾次，遠遠看見藤生獨自在林間空地上，身體竟微微泛著柔光，幾縷若有若無的藤蔓虛影在他身邊纏繞、舒展，仿佛在與山林無聲地對話。春柳嚇得魂飛魄散，卻不敢上前，隻遠遠看著，心裡像壓了塊大石頭，沉甸甸的。
真正的變故發生在藤生十六歲那年。那是一個悶熱的夏夜，藤生從外麵回來，臉色蒼白得嚇人，額頭上布滿細密的汗珠，眼神裡充滿了難以言喻的痛苦和掙紮。他跌跌撞撞地跑回自己的小屋，反手鎖上了門。春柳和阿林在外麵急得團團轉，隻聽見屋裡傳來壓抑的、仿佛骨骼被撕扯般的悶響，還有藤生痛苦的喘息。
“藤生！藤生！你怎麼了？開門啊！”春柳拍打著門，聲音帶著哭腔。
門終於開了，藤生站在門後，身體劇烈地顫抖著。他的皮膚下，仿佛有無數青綠色的藤蔓在瘋狂地扭動、要破體而出！他的眼睛不再是往日的清澈，而是蒙上了一層濃重的、如同藤蔓汁液般的渾濁綠意，死死地盯著春柳，那眼神裡充滿了巨大的痛苦和一種近乎本能的渴望，仿佛在呼喚著什麼。
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“娘……”他的聲音嘶啞乾裂，帶著非人的顫音，“我……我待不住了……我要回去……回那裡去……”他伸手指著村外群山的方向，身體搖搖欲墜。
“回去？回哪裡去？孩子，你彆嚇娘！”春柳撲上去想抱住他，卻被一股無形的力量猛地推開。
藤生痛苦地抱住了頭，發出一聲壓抑的嘶吼，身體劇烈地扭曲起來，皮膚下的青綠色藤蔓痕跡愈發明顯，仿佛下一刻就要破體而出。他猛地抬起頭，那雙渾濁的綠眼死死盯著春柳，裡麵翻湧著巨大的痛苦和一種近乎本能的、對山穀的強烈渴望：“來不及了……娘……我必須回去……否則……我會枯死……枯死啊……”他的聲音陡然拔高，帶著一種撕裂般的絕望。
“枯死？什麼枯死？！”春柳如遭雷擊，渾身冰涼，一個可怕的念頭瞬間攫住了她——那古藤的傳說！那“成年後需回歸山穀，否則會迅速枯萎”的禁忌！她隻覺得天旋地轉，眼前發黑，踉蹌著後退一步，靠在了冰冷的牆壁上，聲音抖得不成樣子：“你……你……難道你……是那藤……藤……”
藤生沒有回答，隻是痛苦地蜷縮在地上，身體劇烈地抽搐著，皮膚下的青綠色藤蔓痕跡如同活物般瘋狂扭動，仿佛隨時要破體而出。他的呼吸越來越微弱，臉上的血色迅速褪去，整個人仿佛被抽乾了所有生機，像一棵被烈日暴曬、斷了水源的嫩藤，正在以肉眼可見的速度枯萎下去！他原本光潔的皮膚失去了所有光澤，變得乾癟、灰敗，甚至出現了細密的、如同老樹皮般的褶皺。他小小的身體，正以令人心碎的速度乾癟下去。
“藤生！我的兒啊！”春柳發出撕心裂肺的哭喊，撲過去緊緊抱住那迅速枯萎的身體，淚水洶湧而出，滴在藤生乾癟的臉上。阿林在旁邊看得目瞪口呆，隨即也紅了眼圈。
就在春柳以為懷中的兒子就要這樣在自己眼前徹底枯萎成灰時，藤生那雙渾濁的綠眼猛地轉動了一下，死死盯住了春柳身後窗外——那群山的方向！他乾裂的嘴唇翕動著，用儘全身最後一絲力氣，從喉嚨深處擠出幾個字，微弱卻清晰：“回……穀……去……”
話音未落，他身體猛地一顫，所有的掙紮瞬間停止，隻剩下那雙眼睛，依舊固執地、充滿渴望地望著群山的方向，仿佛那裡有他唯一的歸宿。春柳抱著那迅速失去溫度、輕飄飄的身體，隻覺得整個世界都崩塌了。她抬起頭，透過窗欞，望向那片曾經孕育希望、如今卻吞噬了她全部光明的山穀。淚水模糊了視線，她仿佛又看到了那株流淌著溫潤光華的古藤，看到了那枚落入她掌心的、帶著生命微光的“果實”。原來，那不是恩賜，是一場用生命簽下的契約。她緊緊抱著藤生冰冷枯槁的身體，無聲地慟哭，那哭聲裡，是撕心裂肺的絕望，也是對這殘酷命運最深沉的悲鳴。窗外，山穀的方向，風過林梢，嗚咽如泣，仿佛也在應和著這無儘的哀傷。
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