杏花村有家姓錢的財主，家中金銀堆成山，田地連成片，可偏偏生就一副鐵石心肝，一毛不拔。錢財主最寶貝的，是後院地窖裡深藏不露的幾大甕陳年佳釀。那酒，據說是他祖父的祖父傳下來的，琥珀色的酒液在甕中輕輕晃動，便散發出勾魂攝魄的醇香，仿佛能醉倒整個春天。錢財主每日必去窖中巡視，對著酒甕摩挲半晌，眼裡的光比窖中的燈火還要亮上幾分，卻一滴也舍不得嘗，更彆提施舍給旁人了。
這日，正值臘月將儘，朔風卷著碎雪，刀子似的刮人臉皮。村口蜷縮著一個老乞丐，衣衫襤褸，瑟瑟發抖，臉上溝壑縱橫，像是被風霜刻了一輩子。他拄著根歪歪扭扭的木棍，一步一挪，竟挪到了錢家高大的朱漆大門前。老乞丐喘著粗氣，對著緊閉的門扉，用微弱卻清晰的聲音哀求：“行行好……天寒地凍，賞口熱酒暖暖身子吧……”
門房探出頭來，見是個老叫花子，鼻子一哼，粗聲粗氣地回絕：“去去去！哪來的討飯鬼？我們老爺的酒，金貴著呢，豈能給你這等糟老頭子糟蹋！”說罷，“砰”的一聲，大門關得嚴嚴實實，將寒風與老乞丐一同關在了門外。
老乞丐在門外站了許久，渾濁的眼睛望著那緊閉的大門，又望了望灰蒙蒙的天，最終隻是輕輕歎了口氣，拄著木棍，蹣跚著朝村外走去。他身影佝僂，在風雪中顯得格外渺小，漸漸消失在白茫茫的天地間。
錢財主此時正在暖融融的廳堂裡，摟著小妾，聽著小曲，對門外發生的事一無所知。他心滿意足地咂摸著嘴，仿佛已經品到了那窖中瓊漿的滋味。
當夜，錢財主在暖榻上睡得正香，忽被一陣奇異的“嘩嘩”水聲驚醒。那聲音不大，卻極有節奏，像溪流潺潺，又似春雨綿綿，在這寂靜的冬夜裡，顯得格外清晰。他心中一驚，披衣起身，循著聲音一路尋去。聲音竟來自後院，直通那深藏美酒的地窖！
錢財主心頭猛地一沉，一種不祥的預感攫住了他。他顧不得叫醒下人，獨自一人，舉著油燈，跌跌撞撞地衝向地窖。窖門虛掩著，一股濃鬱得化不開的酒香撲麵而來，醉人肺腑，卻也讓他心驚肉跳。他顫抖著手推開窖門，眼前的景象讓他瞬間如墜冰窟，目瞪口呆——
隻見窖中那幾隻他視若性命的巨大酒甕，竟像被無形的巨手撥弄，齊刷刷地傾斜著角度！甕口汩汩湧出的，正是他珍藏了不知多少代、一滴也舍不得動的琥珀色美酒！酒液彙聚成一道晶亮的小溪，在窖中青石地麵上蜿蜒流淌，穿過窖門，竟順著地勢，一路潺潺地流向了院外，在雪地上衝刷出一條散發著醉人香氣的酒河！
“我的酒！我的酒啊！”錢財主發出一聲撕心裂肺的哀嚎，撲通一聲跪倒在地，雙手徒勞地想去堵住那甕口，可那酒流仿佛有了生命，從他指縫間爭先恐後地湧出。他捧起一捧酒液，那熟悉的醇香此刻卻像毒藥一樣灼燒著他的心。他眼睜睜看著價值連城的瓊漿玉液化作尋常溪流，在寒夜裡冒著絲絲白氣，彙入村外的溝渠，隻留下滿窖令人心碎的餘香。
錢財主癱坐在冰冷的酒水中，涕淚橫流，捶胸頓足，悔恨像無數隻螞蟻啃噬著他的五臟六腑。他想起白天那個討酒的老乞丐，想起自己門房的惡語相向，一個念頭如閃電般劈入腦海：莫非……莫非是那老乞丐作法？
他瘋了一般爬起來，連滾帶爬地衝出大門，循著那酒河的痕跡，深一腳淺一腳地在雪地裡狂奔。酒河的儘頭，竟是村外那座孤零零的土地廟。廟門半開，裡麵透出一點微弱的燭光。
錢財主喘著粗氣，撲到廟門口，借著月光往裡一瞧，隻見白天那個老乞丐正端坐在廟中的蒲團上，麵前擺著一隻粗陶碗，碗裡盛著的，正是從他酒窖裡流出來的美酒！老乞丐正悠然自得地小口啜飲著，臉上帶著一絲若有若無的笑意，渾濁的眼睛在昏暗中竟亮得驚人。
“仙……仙人！是您老人家！”錢財主“撲通”一聲跪倒在雪地裡，對著廟裡的老乞丐磕頭如搗蒜，“小的有眼不識泰山！小的該死！小的吝嗇成性，得罪了仙長！求仙長大發慈悲，收了神通吧！小的願意傾家蕩產，隻求仙長保住我的酒啊！”
老乞丐緩緩抬起頭，目光落在錢財主那狼狽不堪的臉上，聲音不高，卻帶著一種洞穿人心的力量：“錢老爺，你可知道，這酒本為解憂、助興、暖心之物，是天地五穀之精華。你將其深鎖暗窖，視若珍寶，卻吝於施舍一滴，讓這醇香白白埋沒，豈非辜負了造物之美？今日之酒流，不過是替天行道，讓這瓊漿重歸天地，惠及眾生罷了。”
他頓了頓，端起陶碗又抿了一口，咂咂嘴，笑道：“嗯，好酒，好酒！可惜啊，鎖在甕中，終究隻是一潭死水；流了出來，方能澤潤萬物，香飄十裡。錢老爺，你說是不是這個理兒？”
錢財主聽得麵紅耳赤，冷汗涔涔而下，恨不得找個地縫鑽進去。他這才恍然大悟，眼前這老乞丐，哪裡是凡人？分明是神仙下凡，點化於他！他想起村中流傳的酒仙杜康的傳說，再看看老乞丐那超然物外的神態，心中更是驚駭欲絕。
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“仙長說的是！說的是！”錢財主磕頭不止，“小的糊塗！小的悔不當初！求仙長給小的一個改過自新的機會！”
老乞丐哈哈一笑，站起身來，身形在燭光下竟顯得有些飄忽。他將碗中殘酒隨手潑向廟外，那酒液落地，瞬間化作一陣清冽的酒香，彌漫在雪夜的空氣中。他看著錢財主，語重心長地說：“錢財乃身外之物，生不帶來，死不帶去。唯有仁心善舉，方能積福積德，澤被子孫。今日之懲，望你好自為之。若能改掉吝嗇本性，廣施善緣，他日或可再得佳釀之福。”
說罷，老乞丐的身影竟在錢財主眼前漸漸變得透明、稀薄，最終化作一縷淡淡的酒香，消散在土地廟的夜色之中，隻留下那空空的粗陶碗，和滿室令人心神俱醉的餘韻。
錢財主呆呆地跪在雪地裡，望著空無一人的土地廟，又回頭望向自家院子的方向，那酒河早已斷流，隻剩下雪地上蜿蜒的痕跡，在月光下閃著微光。他心中百感交集，有失去萬貫家財的劇痛，更有被神仙點化後的醍醐灌頂。
自那以後，杏花村的人們驚奇地發現，那個一毛不拔的錢財主，竟像變了個人似的。他開倉放糧，賑濟貧苦；修橋鋪路，惠及鄉鄰；尤其到了年節，必在村口設下大缸熱騰騰的薑湯和廉價的米酒，供過往的窮人、旅人驅寒暖身。人們都說，錢老爺是得了神仙指點，脫胎換骨了。
而錢財主的地窖，雖然空了，他卻時常獨自一人坐在窖口，對著那幾個空空如也的酒甕發呆。有時，他仿佛還能聞到那股熟悉的醇香，聽到那潺潺的酒流聲，想起老乞丐那番振聾發聵的話語。他明白了，那甕中倒出的，哪裡僅僅是酒？更是他心中那道禁錮多年的吝嗇之牆。牆倒了，心活了，人生才真正有了滋味。
至於那夜流出的美酒，據說彙入了村外的小河，河水竟也帶上了一絲若有若無的酒香。村人飲了那河水，竟覺得神清氣爽，百病消除。於是，那條小河便被叫做“酒溪”，而“甕倒酒仙”的故事，也如同那酒香一般，在杏花村，在十裡八鄉，世世代代流傳了下去，提醒著人們：再醇厚的美酒，鎖在甕中也終會酸敗；唯有分享與善心，才能讓生命的芬芳，流淌不息，香飄萬裡。
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