那年冬天來得格外早，也格外狠。剛入冬月，朔風便如餓狼般在山坳裡嗚咽，卷著雪沫子，打得人臉生疼。老槐村的人縮在漏風的茅草屋裡，聽著屋頂被雪壓得吱呀作響，心裡比這天氣還涼。開春時遭了旱，夏末又鬨了蝗，地裡收的糧食，填不滿倉底的一角。如今大雪封山，眼瞅著就要斷頓了。
村東頭住著個叫石頭的娃，才十歲，卻瘦得跟根蘆柴棒似的。他爹娘開春時就餓倒了，沒熬過夏天，隻留下他一人守著間四麵透風的破屋。石頭靠著左鄰右舍偶爾接濟的一碗稀粥、半塊糠餅，硬是挺到了現在。可如今，家家戶戶都揭不開鍋了，誰還能顧得上他？
這天，雪總算停了，但天陰得厲害，寒氣直往骨頭縫裡鑽。石頭餓得前胸貼後背，肚子裡像有隻手在抓撓。他實在熬不住，便裹上件補丁摞補丁的破棉襖，趿拉著露腳趾的草鞋，一步一滑地往村外走。他想碰碰運氣，看能不能在雪地裡刨到點凍死的野物，或是尋些能勉強下咽的樹皮草根。
雪厚得沒過小腿肚子，石頭深一腳淺一腳地跋涉著，冷風像刀子一樣刮著他的臉。不知不覺，他走到了村口那片荒廢多年的老田。這片地不知多少年沒好好種過，雜草都比人高，如今被大雪蓋得嚴嚴實實，一片死寂。
石頭正垂頭喪氣地準備往回走，眼角餘光卻忽然瞥見一點異樣。就在田埂邊，靠近一叢枯草的地方，似乎有什麼東西在雪地裡微微泛著光。他心裡一緊，難道是塊銀子？他使勁揉了揉凍得發花的眼睛，小心翼翼地撥開厚厚的積雪。
雪層下，露出的不是金銀，而是一穗稻穀！
那稻穗足有石頭小臂那麼長，沉甸甸的，顆粒飽滿得像要脹開。每一顆穀粒都金燦燦的，在陰沉的天光下，竟仿佛自帶一股暖意。石頭愣住了，他長這麼大，從沒見過這麼壯實的稻穗。這荒郊野嶺，大雪封地，哪裡來的這麼好的稻穗？難道是神仙掉的？
他不敢多想，隻覺得一股熱流從心底湧起。他小心翼翼地捧起那穗稻穀，像捧著稀世珍寶。冰冷的穀粒貼在他手心，卻燙得他心頭發顫。他四下望望，白茫茫一片，連個鳥影都沒有。他忽然想起爹娘在世時說過，種地不能斷了根，種子就是命根子。這穗稻穀，說不定就是老槐村的命根子！
石頭顧不上凍得發麻的腳，也忘了餓得咕咕叫的肚子。他跪在雪地裡，用凍得通紅的小手，在堅硬的凍土上拚命地刨挖。碎石和冰碴子劃破了他的手背，滲出絲絲血跡，他卻渾然不覺。終於，他刨出了一個小小的土坑。他輕輕地將那穗飽滿的稻穀放了進去，又仔細地把凍土蓋回去，用小手拍得結結實實。他在心裡默默念叨：“稻穗啊稻穗，你好好睡，等春天來了，你一定要發芽，長出好多好多糧食，讓村裡人都有飯吃……”
做完這一切，石頭像是耗儘了所有力氣，癱坐在雪地裡。他看著那片被重新撫平的雪地，心裡卻生出了一絲從未有過的希望。他拖著疲憊的身體，一步三回頭地回了村。
日子在饑餓和寒冷中緩慢爬行。石頭時常偷偷跑到那片老田，扒開積雪看看他埋下的稻穗。可每次看到的，都隻有凍得硬邦邦的土地。村裡人見他往荒田跑，都笑他傻，說餓瘋了魔怔了。石頭也不辯解，隻是心裡那點希望的火苗，卻怎麼也熄不滅。
終於，熬過了漫長的冬天，第一縷春風吹進了老槐村。冰雪消融，土地解凍，枯黃的草芽悄悄探出了頭。石頭第一個跑向那片老田。他蹲在當初埋稻穗的地方，屏住呼吸，輕輕撥開鬆軟的泥土。
一點嫩綠！一點比針尖還細的嫩綠，正從土裡怯生生地冒了出來！
石頭的心一下子提到了嗓子眼，他幾乎要叫出聲來。他像守護著最脆弱的寶貝，每天都要來看上好幾遍，拔掉周圍的雜草，甚至省下自己本就不多的口水，小心翼翼地澆灌上去。
那嫩芽仿佛感受到了石頭的期盼，在春風春雨的滋潤下，以肉眼可見的速度生長著。它抽葉，分蘖，長稈，轉眼間，就長成了一片綠油油的稻禾。這片稻禾長得格外健壯，稈子比尋常水稻粗了一倍，葉子也寬厚油亮，在陽光下泛著健康的光澤。村裡人漸漸注意到了這片神奇的稻禾，都圍過來看稀奇。
“我的老天爺，這稻子長得可真俊！”
“石頭娃，這真是你埋的那穗稻子長出來的？”
“看這長勢，怕是要有大收成啊！”
石頭聽著大家的議論，心裡既自豪又緊張。他每天更是寸步不離地守著這片稻田，像母雞護著小雞一樣。
轉眼到了秋收時節。這片稻禾果然沒有辜負石頭的期望。它們成熟時，金燦燦的稻穗沉甸甸地垂下來，幾乎要挨到地麵。每一穗都顆粒飽滿，圓滾滾的，在陽光下閃著誘人的光澤。村裡人幫忙收割下來，一打量，全都驚呆了——這些稻穀，竟比尋常的稻穀大了足足三倍！捧在手裡沉甸甸的，顆顆都像小金珠子。
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大家用這新收的稻穀磨了米，煮成飯。那米飯一出鍋，就飄滿了整個村子的奇香，白花花，油亮亮，吃起來又軟又糯，帶著一股說不出的清甜。餓了大半年的村民，終於吃上了飽飯。許多老人吃著吃著，眼淚就掉了下來。
石頭把那片地裡收下的所有稻穀，全都分給了村裡的鄉親們。他說：“這是報恩稻，是老天爺可憐我們，送來的活命糧。大家都有份，一起熬過難關。”
村民們捧著這些金貴的稻穀，心裡都熱乎乎的。他們學著石頭的樣子，特意挑選出最大最飽滿的稻穗，小心地收藏起來，留作來年的種子。
第二年春天，老槐村的田地裡，第一次全部種上了這種“報恩稻”。有了好種子，又有了盼頭，村民們乾活格外賣力。春去秋來，又是一年豐收季。這一次，整個村子的稻田都獲得了前所未有的好收成，倉廩充實，家家戶戶的臉上都洋溢著久違的笑容。
從此以後，老槐村再也不怕荒年。村民們世世代代精心保存和培育著“報恩稻”的種子，感恩著那個雪地裡撿回希望的孩童，也銘記著那份在絕境中依然心懷善意、播種希望的樸素道理。那片曾經埋下稻穗的老田，也被村裡人保護起來，立了一塊小小的石碑，上麵刻著三個字：報恩田。它靜靜地躺在那裡，訴說著一個關於善良、希望與感恩的古老故事，代代相傳，溫暖著每一個老槐村人的心。
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