城郊有座小花園，園主姓孟名安，是個年過半百的老園丁。這園子不大，卻因孟安精心培育而四季有花，遠近聞名。孟安自年輕時便癡迷花草，三十年來獨居園中，以賣花為生。他無妻無子，把全部心思都放在了這些不會說話的花木上。
這年初春，園中積雪初融，孟安照例早早起來巡視花圃。他彎腰檢查那些剛冒出頭來的嫩芽，嘴裡念叨著："牡丹該施肥了，芍藥得鬆鬆土..."忽然，一陣異香飄來，孟安直起身子，深深吸了口氣。
"咦？這香氣..."他皺起眉頭，這香味清雅中帶著甜意，似蘭非蘭，似桂非桂，竟是從未聞過的。孟安循著香氣走去，來到園子最深處的一片花叢前。這裡種著些尋常花草，此刻卻開得異常鮮豔，花瓣上還帶著晶瑩的露珠。
孟安揉了揉眼睛，似乎看見花叢中有個影子一閃而過。"誰在那裡？"他喊道，卻無人應答。老人搖搖頭，隻當是自己眼花了。
接下來的日子，那奇異芬芳時隱時現，孟安常在花叢間瞥見一抹綠色身影，卻總也追不上。他心中疑惑，卻也不甚在意，隻當是春風作怪。
直到清明那日，孟安正在給一株病弱的山茶換土，忽聽身後傳來輕柔的笑聲。他猛地回頭，隻見一位綠衣少女站在花叢中，正掩嘴輕笑。少女約莫十六七歲年紀，膚若凝脂，眉目如畫，發間簪著一朵不知名的白花，在陽光下泛著珍珠般的光澤。
"姑娘是..."孟安驚得後退一步，手中花鏟差點掉落。
少女盈盈一拜："老伯莫驚，小女子蕊兒，是這園中百花之靈。因感念老伯多年精心照料，特來相見。"
孟安瞪大眼睛，半晌說不出話來。他活了五十多年，雖聽過花精樹怪的傳說，卻從未想過會親眼所見。
蕊兒見他驚疑，輕移蓮步上前："老伯請看。"她伸手輕撫那株病弱的山茶，指尖泛起淡淡熒光。轉眼間，山茶枝葉舒展，花苞綻放，竟在孟安眼前恢複了生機。
"這..."孟安顫抖著伸手觸碰花瓣，真實的觸感告訴他這不是夢境。
蕊兒笑道："老伯待花如子，三十年來風雨無阻。夏日遮陽，冬日覆草，花木皆有感知。今春百花開時，眾姐妹推我出來，向老伯道謝。"
孟安這才回過神來，連忙還禮："姑娘言重了。老朽不過是儘本分罷了。"
"老伯謙虛。"蕊兒眼中閃著溫柔的光，"今日前來，除道謝外，還想傳授老伯一門催花早開的秘法，以報厚恩。"
孟安連連擺手："使不得使不得！老朽何德何能..."
蕊兒卻已拉起他的手，引他來到一株含苞的牡丹前："老伯且看。花木有靈，需用心溝通。"她將孟安粗糙的手掌貼在牡丹枝乾上，"閉目凝神，感受它的脈動。"
孟安依言閉眼，初時隻覺掌心冰涼，漸漸地，竟似有微弱跳動傳來，如人心跳般規律。他驚訝地睜開眼，蕊兒正含笑望著他。
"花木亦如人，喜樂哀愁皆有。老伯平日照料雖勤，卻少了這份心意相通。"蕊兒輕聲道，"若能以心養花，何愁花不開？"
自那日起，蕊兒常在園中出現，教孟安與花木溝通的訣竅。她教他聽風辨時，觀雲知雨，甚至能預知每株花何時開放。孟安學得用心，園中花卉越發茂盛，連那些本不該在這個季節開的花，也紛紛綻放。
"蕊兒姑娘，你看這株秋海棠，怎麼現在就開了？"一日清晨，孟安指著園角一株盛開的海棠問道。
蕊兒正在給一叢茉莉澆水，聞言回頭笑道："它說喜歡老伯，想早些開花讓您高興呢。"
孟安老臉一紅："這丫頭，淨說笑話。"
蕊兒卻認真道："不是笑話。花木最知感恩，老伯待它們好，它們自然回報。"她放下水壺，走到孟安身邊，"就像我，若非老伯這些年細心照料，恐怕早已消散於天地間了。"
孟安聞言，心中一動："蕊兒姑娘，你...你在這園中多久了？"
蕊兒仰頭望天，似在回憶："記不清了。隻記得那年春旱，園中百花凋零，是老伯日夜挑水澆灌，才保住我們性命。"她轉頭看向孟安，眼中似有星光閃爍，"那時我便發誓，若有朝一日能化形，定要報答老伯。"
孟安眼眶微熱，想起二十年前那場大旱，他確實拚了命保住了這片花園。沒想到，當年的善舉，今日竟有如此回報。
轉眼到了初夏，園中百花爭豔，引來不少遊人觀賞。孟安聽從蕊兒建議，在園中設了幾處茶座，賣些清茶點心，收入比從前單賣花時好了許多。
一日傍晚，遊人散儘，孟安與蕊兒坐在紫藤架下乘涼。蕊兒泡了一壺菊花茶，香氣清冽。
"老伯，嘗嘗這個。"她為孟安斟了一杯，"我用晨露泡的，最能消暑。"
孟安接過，輕啜一口，頓覺神清氣爽："好茶！蕊兒姑娘真是心靈手巧。"
蕊兒抿嘴一笑："老伯喜歡就好。"她望向天邊晚霞，忽然輕歎，"夏日將儘，我也該..."
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"該什麼？"孟安心頭一緊。
蕊兒搖頭："沒什麼。老伯，我教您的那些法子，可都記熟了？"
孟安點頭："記是記熟了，隻是..."他猶豫片刻，"蕊兒姑娘，你...你會一直留在這裡嗎？"
晚風吹過，紫藤花瓣紛紛揚揚落下。蕊兒伸手接住一片，輕聲道："花開花落自有時，緣聚緣散豈由人？"
孟安聽出話中之意，心中一沉："你要走了？"
蕊兒沒有直接回答，而是說道："老伯，明日我要去園後山上一趟，那裡有幾株野生的靈芝，對園中花卉大有裨益。"
孟安忙道："我陪你去。"
蕊兒搖頭："山路崎嶇，老伯腿腳不便，還是我去吧。"她頓了頓，"不過...老伯若答應我一件事，我便告訴您一個秘密。"
"什麼事？"
"無論發生什麼，都要繼續好好照料這片花園。"蕊兒神色忽然嚴肅起來。