大宋年間，濟南府有個窮酸書生，名叫李文秀。此人雖家徒四壁，卻生得一副好皮囊，滿腹才學。他與鄉間女子王月英青梅竹馬，情投意合。月英雖是農家女，卻生得眉清目秀，心靈手巧，紡紗織布，樣樣在行。為供文秀讀書，她日夜操勞，手指磨出了厚厚的繭子，卻從不言苦。
文秀進京趕考那日，月英將家中僅有的幾吊錢都塞給了他，又連夜趕製了一件棉袍，含淚道：“文秀，你安心赴考，家中一切有我。若能高中，莫忘了糟糠之情。”文秀信誓旦旦：“月英放心，待我金榜題名，定八抬大轎迎你過門。若負此言，天打雷劈！”
誰知文秀一到京城，便被那花花世界迷了眼。他憑著幾分才學，竟真的高中進士，還被當朝宰相看中，欲招為乘龍快婿。宰相之女金枝玉葉，美貌非凡，文秀一想到從此能平步青雲，享儘榮華富貴，便將鄉下的月英拋到了九霄雲外。
宰相派人送來厚禮，文秀欣然收下，隻字未提家中已有妻室。月英在家中苦等，日日倚門望，夜夜淚沾襟。村裡人都說文秀怕是高中後忘了本，月英卻始終不信：“文秀不是那樣的人，他定是公務繁忙，脫不開身。”
轉眼過了大半年，月英實在等得心焦，便變賣了家中值錢的東西，湊了些盤纏，千裡迢迢來到京城尋夫。她打聽到文秀高中後住在相府，便在相府門外徘徊，希望能見上夫君一麵。
這日，文秀正與宰相之女張燈結彩，大婚之喜。相府內外張燈結彩，鼓樂喧天，好不熱鬨。月英擠在人群中，看著身穿紅袍的文秀意氣風發，心中既喜又悲。她正欲上前相認，卻被家丁一把推開：“哪裡來的瘋婆子，敢衝撞相府貴客！”
月英跌倒在地，淚如雨下：“文秀！文秀！我是月英啊！”文秀聞聲回頭，見是月英，臉色驟變，急忙彆過臉去，假裝不認識。宰相之女見狀，皺眉問道：“夫君，此人是何人？”文秀支支吾吾道：“想是鄉下來討飯的瘋婆子，莫要理她。”
月英心如刀絞，掙紮著爬起來，哭喊道：“李文秀！你忘了嗎？我們青梅竹馬，你說過要八抬大轎抬我過門！你忘了我為你熬了多少個通宵，手指都磨出了血泡！你忘了你的誓言嗎？”
文秀被逼得無路可退，竟狠心道：“我不認識你！再敢胡言亂語，定不輕饒！”說罷，轉身進了相府，重重關上了大門。月英在門外哭得撕心裂肺，圍觀者無不唏噓歎息。
夜幕降臨，相府內燈火通明，文秀與新娘正要喝交杯酒。突然，一陣陰風吹過，滿堂紅燭竟同時熄滅，大廳陷入一片黑暗。賓客們驚呼起來，慌亂中，隻見燭光重新亮起，但那光芒卻綠幽幽的，森然可怖。
眾人驚魂未定，隻見文秀的新娘突然慘叫一聲，指著文秀身後：“鬼！有鬼啊！”眾人循聲望去，隻見文秀身後站著一個披頭散發的女子，正是月英！她麵色慘白，七竅流血，雙眼赤紅，直勾勾地盯著文秀。
文秀嚇得魂飛魄散，癱倒在地：“月英……你……你怎麼……”月英的聲音飄忽不定，如同從地獄傳來：“李文秀，你負心薄幸，背棄誓言，我今日特來索命！”說罷，伸出枯爪般的手，直取文秀咽喉。
文秀連滾帶爬，躲到桌下，哭喊道：“月英饒命！我錯了！我再也不敢了！”月英冷笑一聲：“晚了！你既負我，我便讓你永世不得安寧！”說罷，化作一股青煙，鑽入文秀口中。
文秀慘叫一聲，昏死過去。待他醒來，已在自己房中，渾身冷汗，猶如做了一場噩夢。然而，他從此落下一個怪病：每逢提筆寫字，墨汁便會莫名暈染開來，字跡模糊一片，無法辨認。
起初，文秀以為是自己心神不寧，便靜心休養。可數月後，朝廷開科取士，文秀自信滿滿進入考場。誰知剛提筆寫下第一字，墨汁便如活物般在紙上蔓延開來，瞬間將試卷染成一團黑墨。文秀大驚，換了一張紙，結果依舊如此。主考官見他舉止怪異，便將他逐出考場。
文秀羞憤交加，回到相府，卻又不敢聲張。宰相之女見他終日愁眉不展，便問其故。文秀隻得謊稱身體不適。然而，此事很快傳遍了京城，都說李文秀遭了報應，被冤魂纏身。
三年後，又逢大比之年。文秀心有不甘，再次報名參考。這次他做了充分準備，特製了上等墨錠，又請道士畫了符咒隨身攜帶。可進入考場後，怪事再次發生。他剛寫下“臣李文秀”四字，墨汁便突然沸騰起來，冒出陣陣黑煙，紙上竟浮現出月英淒慘的麵容，口中還喃喃道：“負心人，休想再高中！”
文秀嚇得魂不附體，當場暈倒。待他被抬出考場，試卷早已被墨汁毀得一塌糊塗。此事傳開，京城中再無人敢與文秀來往。宰相也得知了真相，大怒之下，將女兒接回，廢除了與文秀的婚事。
文秀從此眾叛親離，窮困潦倒。他流落街頭，靠乞討為生。每當夜深人靜，他總能看到月英的身影在眼前晃動，聽到她淒厲的哭聲。他悔恨交加，終日以淚洗麵，不久便瘋了。
一日，有人在城外亂葬崗發現了文秀的屍體，他麵目猙獰，雙目圓睜，仿佛死前看到了極其恐怖的東西。而在他的屍體旁，赫然刻著一行字：“負心遭譴，永世不得超生。”
此事傳開後，鄉裡人都說這是報應。從此，當地男子再不敢輕易休妻，更不敢忘卻糟糠之情。而每逢科考之年，考生們都會先去城隍廟燒香禱告，祈求不要遇到像李文秀那樣的冤魂，以免墨汁暈染，毀了一生前程。
這便是“負心遭譴”的故事，至今仍在民間流傳，警示世人：為人莫作虧心事，舉頭三尺有神明。負心薄幸之人，終將遭到報應，永世不得安寧。
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