汴梁城西，住著一個名叫錢有德的富戶。此人名中雖有“有德”，實則吝嗇刻薄，貪財如命。他府上糧倉堆積如山，卻任由米蟲滋生；庫房裡金銀成箱，卻連燈油都舍不得多添半盞。街坊鄰裡背地裡都叫他“鐵公雞”——一毛不拔，連根雞毛都休想從他身上拔走。
這一夜，錢有德又做了那個夢。夢裡，他獨自一人站在自家那座金光閃閃的庫房中央，滿地都是黃澄澄的金元寶，堆得像小山一樣高。他正滿心歡喜地彎腰去撿，卻見其中一個最大的元寶突然裂開一道縫隙。縫隙裡鑽出一條細如發絲的小蛇，通體赤紅，眼睛幽幽閃著綠光。那小蛇扭動著身子，竟如離弦之箭，“嗖”地一下，直直鑽進了錢有德的肚臍眼兒裡！
錢有德猛地從夢中驚醒，渾身冷汗淋漓，心臟在胸腔裡“咚咚”狂跳，仿佛要掙脫肋骨的束縛。他下意識地伸手去摸肚子，皮膚平滑，並無異樣。他長舒一口氣，暗自咒罵：“定是白日裡又盤算著如何多收幾鬥租子，累著了，才做這等荒唐夢。”他翻了個身，想繼續睡，可那冰涼滑膩的觸感，仿佛還殘留在肚臍深處，揮之不去。
然而，怪事卻接踵而至。自那晚之後，錢有德的肚子竟一日日鼓脹起來，起初隻當是吃多了不消化，可那肚子卻像吹了氣的皮球，越長越大，不過半月光景，便已如懷胎六甲的婦人般顯眼。更讓他心驚肉跳的是，夜深人靜之時，腹中常傳來“嘶嘶”的輕響，仿佛有什麼東西在裡麵遊動、吐信。他驚恐地按住肚子，能清晰地感覺到裡麵有什麼東西在蠕動、頂撞，那力道越來越大，每一次頂撞都讓他痛得冷汗直流。
錢有德慌了神，偷偷請了城裡有名的郎中來瞧。郎中診了脈，又按了按他硬如石塊的肚子，臉色凝重，搖著頭道：“錢老爺，脈象奇異，腹中似有活物盤踞，老夫行醫數十載，從未見過此等怪症，恕我無能為力。”連請幾位郎中，皆是搖頭歎息，束手無策。
錢有德的肚子仍在瘋長，很快便大得像一口倒扣的鍋，皮膚被撐得薄如蟬翼，青筋根根暴起，猙獰可怖。他再也無法下床行走，隻能日夜躺在那張奢華拔步床上，痛苦呻吟。腹中的“嘶嘶”聲也愈發響亮清晰，尤其在夜深人靜時，那聲音如同鬼魅的低語，在空曠的臥房裡回蕩，聽得人毛骨悚然。有時，那東西甚至會在他腹中瘋狂翻騰，痛得錢有德滿地打滾，哭爹喊娘，撕心裂肺的慘叫能傳出錢府高牆，嚇得附近百姓緊閉門窗，心驚膽戰。
錢府上下亂成一團，仆役們私下裡議論紛紛，都說錢老爺這是招了邪祟，怕是平日裡虧心事做得太多，如今報應來了。錢有德躺在病榻上，聽著外麵的風言風語，心中又怕又恨。他怕真如傳言所說，是報應臨頭；他恨那些郎中無用，更恨這怪病折磨得他生不如死。就在他絕望之際，一個老仆人顫巍巍地湊近床邊，低聲道：“老爺，城東白雲觀裡，住著一位玄真道長，據說道法高深，能降妖除魔……或許……或許能救老爺一命。”
錢有德如同抓住了救命稻草，立刻命人備上厚禮，抬著八抬大轎，將玄真道長請到了府中。玄真道長鶴發童顏，目光如電，一踏進錢有德的臥房，便皺緊了眉頭。他繞著床榻走了一圈，又仔細看了看錢有德那巨大而詭異的腹部，沉聲道：“錢老爺，你這病，非藥石可醫。腹中之物，乃是你心中貪念所化，已具蛇形，日夜吸食你的精血，若再不驅除，不出七日，它便會破體而出，屆時你性命難保！”
錢有德聽得魂飛魄散，涕淚橫流，苦苦哀求：“道長救命！道長救命！隻要能保住我這條性命，我願意傾家蕩產，在所不惜！”
玄真道長目光如炬，直視著他驚恐的雙眼，一字一句道：“好！若要驅邪，唯有散儘家財！你需將府中所有金銀、田產、鋪麵，悉數變賣換成銅錢，於三日後正午時分，在城門口的官道上，一字排開，任由過往百姓拾取。分文不留，直至散儘！唯有如此，方能消解你心中貪念，斷絕此蛇的根源。貧道再以符咒相助，或可將其驅出。”
“散……散儘家財？”錢有德如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙。那些金銀財寶，是他一輩子省吃儉用、巧取豪奪才積攢下來的，每一錠金子，每一串銅錢，都像是他的命根子。讓他散儘家財，比割他的肉還要疼上百倍！他嘴唇哆嗦著，想要討價還價：“道長，可……可否少散一些？或者……或者我捐給道觀修廟宇……”
“不行！”玄真道長斷然拒絕，語氣不容置疑，“貪念不除，蛇根不斷。你若舍不得錢財，便準備好後事吧！貧道告辭！”說罷，道長拂袖轉身，作勢要走。
“彆！道長彆走！”錢有德看著道長決絕的背影，又摸了摸自己如山般隆起、劇烈疼痛的肚子，腹中那“嘶嘶”聲仿佛也變得更加凶狠，像是在催促他，又像是在嘲笑他的吝嗇。求生的本能最終戰勝了對財富的貪戀。他閉上眼，心如刀絞，從牙縫裡擠出幾個字：“我……我散！我全散！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
三日後，正午時分，汴梁城東門口的官道上，上演了前所未有的一幕。錢府的仆役們抬著一個個沉甸甸的大木箱，在官道上排起了長龍，綿延足有半裡地。箱蓋打開，裡麵全是黃澄澄的銅錢，在陽光下閃爍著誘人的光芒。錢有德被人用軟榻抬到路邊，臉色灰敗，眼神空洞地看著這“錢河”，心如刀割，每一次銅錢“嘩啦啦”倒入百姓手中的聲音，都像是在割他的肉。
起初，百姓們還不敢上前，以為是錢有德又設了什麼圈套。但見錢有德麵如死灰，旁邊站著神情肅穆的玄真道長，又聽仆役們高喊：“奉老爺之命，散財消災！過路者，皆可取錢，不限多少！”人群頓時沸騰了。窮苦的百姓們歡呼著，蜂擁而上，爭相撿拾銅錢。一時間，官道上人聲鼎沸，銅錢碰撞聲、歡笑聲、感謝聲交織在一起。有人拿到了錢，立刻去買米買麵，喜極而泣；有人揣著錢，激動得雙手顫抖。
錢有德躺在軟榻上，看著那些曾經對他避之不及的百姓，此刻因為得到他的錢財而喜笑顏開，心中五味雜陳。有割肉般的劇痛，有深深的悔恨，但奇怪的是，隨著一箱箱銅錢被搬空，他腹中那日夜折磨他的劇痛，竟真的開始一絲絲減輕了。那“嘶嘶”的聲響，也漸漸微弱下去。當最後一箱銅錢被分光，官道上的人群漸漸散去，錢有德腹中那持續了數月的沉重感和蠕動感，竟奇跡般地消失了！他驚愕地伸手去摸，那大如山丘的肚子，竟然真的癟了下去，雖然皮膚還有些鬆弛，但已不再堅硬如鐵。
就在此時，一直閉目凝神的玄真道長猛地睜開雙眼，大喝一聲：“孽畜，還不速速現形！”他手中桃木劍一揮，一張黃符淩空飛出，貼在錢有德的小腹上。符紙無火自燃，化作一縷青煙。錢有德隻覺腹中一陣翻江倒海，他張口欲嘔，卻見一條碗口粗細、通體赤紅、雙眼碧綠的大蛇，竟從他口中“嗖”地竄了出來！那大蛇落地後，並未傷人，而是對著玄真道長，似乎有些畏懼，又似乎有些留戀地看了一眼癱軟在地的錢有德，隨即扭動身軀，迅速鑽入路邊的草叢，消失得無影無蹤。
錢有德渾身癱軟，如虛脫一般，大口大口地喘著粗氣。他看著空空如也的雙手，又看看恢複平坦的肚子，心中百感交集。他失去了畢生積攢的財富，卻撿回了一條性命。陽光暖暖地照在他身上，他第一次覺得，這無債一身輕的感覺，竟是如此踏實。
經此大劫，錢有德徹底變了。他賣掉了那座空蕩蕩的府邸，在城外租了幾畝薄田，親手耕種。他不再錙銖必較，反而時常將收獲的糧食分給更窮苦的鄉鄰。雖然日子清貧，但他吃得香，睡得穩，臉上漸漸有了血色，也露出了久違的笑容。街坊們再不叫他“鐵公雞”，而是親切地稱他“錢善人”。
每當夕陽西下，錢有德坐在田埂上，看著遠處嫋嫋的炊煙，總會下意識地摸摸自己平坦的腹部。那裡曾經盤踞著一條由貪念化作的毒蛇，幾乎要了他的命。如今，蛇雖去，那刻骨銘心的教訓卻永遠留在了心裡。他常常對人說：“錢財乃身外之物，生不帶來，死不帶去。貪念一起，毒蛇便生。散儘家財，方知平安是福啊！”那曾經鑽入他腹中的小蛇，最終鑽破的，是他那被銅臭熏染得堅硬如鐵的心殼。心殼既破，貪念消散，人，才真正活了過來。
喜歡新編民間故事大雜燴請大家收藏：()新編民間故事大雜燴書更新速度全網最快。