書生柳明誠，家徒四壁，唯有一盞舊燭台伴他苦讀。這晚，他正捧著《論語》細嚼慢咽，燭火卻忽然“噗”地一跳，光焰驟然縮成豆粒大小，隨即又猛地竄高，幾乎舔到房梁。柳明誠抬頭，隻見那燭芯竟蜷曲盤繞，竟似一條微縮的小龍，在燭淚中若隱若現。他心頭一奇，伸指便想去撥弄那燭芯。指尖剛觸及，一股灼痛猛地襲來，他“嘶”地縮回手，指腹上已留下一個紅痕，形狀古怪，彎彎繞繞，竟如篆書文字一般。
自那夜之後，柳明誠發覺自己竟似換了個人。再捧起書本，那些艱澀字句如溪流般自然淌入腦海，過目不忘。他驚喜萬分，以為得了天助，從此更加勤奮，書案前常常一坐就是通宵。可怪事也隨之而來：一日，他從書肆淘來一本前朝野史，剛翻開幾頁，案頭燭火竟猛地搖曳，焰心倏地透出幽幽青色，如同鬼火。柳明誠心頭一凜，再細看書上內容，果然漏洞百出，荒誕不經。他驚疑不定，又試了幾本旁門左道的雜書，但凡內容虛妄，燭焰必發青光；若讀的是聖賢經典或確鑿史實，燭火則溫潤明亮，如常無異。這燭火竟成了他辨認真偽的明燈！
這奇能很快在鄰裡間傳開。起初是窮困學子們紛紛上門，求他幫忙鑒彆買來的書是否值得細讀。柳明誠來者不拒，燭火青紅分明，倒也幫不少人省了銀錢，免了誤入歧途。可風聲越傳越遠，終於傳到了城中富商錢萬通的耳朵裡。這錢萬通家財萬貫，卻有個心病——他父親生前花了大價錢，請人修了一部厚厚的《錢氏家譜》，將自己家世追溯到上古聖賢，極儘榮耀。可錢萬通總覺心虛，生怕露了馬腳，砸了錢家的金字招牌。他備下厚禮，親自登門，懇請柳明誠為這部家譜“掌眼”。
柳明誠推辭不過，隻得應允。當夜，錢萬通命人將那裝潢華美的家譜鄭重捧來。柳明誠剛翻開泛黃的書頁，案頭燭火“騰”地一下竄起老高，焰心瞬間化為一片刺眼的青碧，如同冰水澆過，整個書房都透著一股陰寒之氣。那青焰搖曳不定，映得柳明誠臉色鐵青。錢萬通在一旁看得真切，臉色瞬間煞白，額角滲出冷汗，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。柳明誠默默合上書，將家譜推回，一言不發。錢萬通羞憤交加，帶著家譜和隨從，灰溜溜地走了。從此，柳明誠得罪了城中這棵大樹，日子便不那麼太平了。
風波未平，更大的災禍卻從天而降。當朝太子聽聞柳明誠有此異能，竟宣他入宮，為皇家秘藏的一部先帝“遺詔”辨認真偽。那遺詔聲稱先帝另有傳位密旨，矛頭直指當今皇位。此事乾係重大，柳明誠深知稍有不慎便是滅族之禍。他戰戰兢兢地捧起那卷用明黃綢緞包裹的“遺詔”，剛展開第一頁，殿中數百支巨燭的火焰竟齊齊劇震，瞬間全部化為慘碧的青色！那幽幽青光彌漫開來，將金碧輝煌的大殿映照得如同鬼域，冰冷刺骨。太子站在禦階之上，臉色在青焰下陰晴不定，眼神銳利如刀，死死盯著柳明誠。柳明誠隻覺渾身血液都凍住了，他強壓下心中的驚濤駭浪，俯身奏道：“殿下，此卷……偽也！”
太子眼中寒光一閃，卻未發作，隻揮揮手讓柳明誠退下。柳明誠如蒙大赦，跌跌撞撞出了宮門，卻不知自己已踏入了鬼門關。當夜，一隊如狼似虎的禁軍便闖入他簡陋的居所，以“妖言惑眾，動搖國本”的罪名，將他打入天牢。牢中陰暗潮濕，柳明誠蜷縮在冰冷的草堆上，萬念俱灰。他想起那夜燭芯化龍，想起指上燙痕，想起燭火青紅分明……難道這奇能，竟是催命的符咒？
不知過了幾日，獄卒忽然打開牢門，粗暴地將他拖了出去。柳明誠以為自己大限已到，卻被帶到一處偏殿。殿中燭火通明，卻不見太子身影，隻有一位須發皆白的老太監，手持一截即將燃儘的殘燭，靜靜等候。老太監聲音沙啞：“柳書生，這截殘燭，是你入獄那日從你書案上取來的，如今隻剩這點兒了。你且看看，可有甚不同？”
柳明誠疑惑地接過那殘燭。燭身已大半化作了燭淚，唯餘底部一小截，灰撲撲的。他湊近燭光，仔細端詳，忽然發現那凝固的燭淚深處，似乎嵌著一點微光。他小心翼翼地用指甲剔開層層燭淚，一片溫潤的玉簡赫然出現在掌心！玉簡不過指節大小，呈半透明狀，隱隱有赤色流光在內裡緩緩遊動，如同血脈。玉簡之上，刻著三個古樸蒼勁的篆字——燭龍目。
老太監在一旁幽幽歎息：“殿下本欲殺你滅口，幸得高人指點，說此物非凡，或與上古神獸燭龍有關。燭龍者，睜眼為晝，閉眼為夜，其目能洞徹九幽，辨萬物真偽。這玉簡，想必便是燭龍遺鱗所化，融入燭中，方有此異能。你所得之能，非是妖術，實乃燭龍神目之威啊！”老太監頓了頓，聲音壓得更低，“太子已派人追殺而來，欲奪此簡，永絕後患。老朽拚了這把老骨頭，助你逃出宮去。此簡神物，你務必好生保管，善用其能，莫要辜負了這上古神靈的饋贈，也莫要辜負了自己這條性命！”
柳明誠如遭雷擊，捧著那片溫熱的“燭龍目”，千言萬語堵在喉頭，最終隻對著老太監深深一揖。在老太監的安排下，他趁夜混在出宮的垃圾車中，逃出了皇城。
數月後，京城中爆出驚天醜聞：太子勾結權臣，偽造先帝遺詔，圖謀不軌，證據確鑿，被皇帝廢黜，囚於宗人府。而那位曾威風一時的富商錢萬通，其家譜作偽之事也被揭發，聲名掃地，家道中落。與此同時，在遙遠的江南水鄉，一位名叫柳明誠的教書先生，默默開設了一間小小的義學。他不再追求過目不忘的虛名，隻是用那片“燭龍目”玉簡，仔細為孩子們挑選每一本教材，剔除所有虛妄錯漏之詞。夜深人靜時，他常獨坐窗前，看著玉簡中那緩緩流動的赤光，仿佛能聽見來自遠古洪荒的龍吟。那燭龍之目，照徹了千古虛妄，也照亮了他心中那條通往真正“明誠”的道路。燭火搖曳，書聲琅琅，這小小的義學裡，正孕育著比任何神通都更珍貴的真理之光。
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