古時有個梧桐鎮，鎮口有棵百年老梧桐樹，樹下有個小鋪麵，掛著一塊木招牌——“陳六修筆鋪”。鋪主陳六約莫五十來歲，瘦高個，總穿著洗得發白的青布衫，終日坐在鋪子裡埋頭修筆，難得開口說話。
鎮上人都知道陳六手藝極好，無論多破舊的毛筆，經他手一擺弄，必定煥然一新。可他性子古怪，有錢人捧著金銀來修名貴毛筆，他常常推說沒空；窮書生拿著快散架的破筆來求修，他卻立刻接過，仔細端詳後便動手修理。
最奇的是，陳六修筆有個規矩——凡是窮苦書生，分文不取。
這日春雨綿綿，街上行人稀少。陳六正就著窗戶透進來的光修理一支筆杆裂開的狼毫，忽見門外踉踉蹌蹌進來個年輕人，約二十出頭，渾身濕透，麵色蒼白，手裡緊緊攥著一支毛筆。
“先、先生，能修筆嗎？”年輕人聲音微弱，帶著幾分羞赧。
陳六抬頭瞥了一眼，目光落在年輕人手中的筆上，忽然愣住了。那筆雖陳舊不堪，筆杆上的雕紋卻異常熟悉——是了，是三十年前最流行的竹節紋，筆杆末端還刻著一個小小的“林”字。
“給我看看。”陳六罕見地開口，聲音沙啞。
年輕人遞過筆，陳六接過時注意到他指尖有墨漬，袖口已經磨破，卻洗得乾乾淨淨。
“這筆...”陳六沉吟道，“怎麼壞了的？”
年輕人臉一紅：“前幾日替人抄書換些飯錢，寫得太久，筆頭突然散了。這本是家傳的筆，祖上說是曾祖父用過的，實在舍不得丟...”
“姓林？”陳六突然打斷他。
年輕人驚訝地點頭：“晚輩林慕言。先生如何得知？”
陳六不答，隻低頭細細查看那支筆，心中波濤洶湧。三十年前的往事如潮水般湧上心頭。
那年陳六才十七歲，家鄉遭災，逃難到梧桐鎮，已經三天沒吃飯，暈倒在鎮東頭的林家宅門前。是林家少爺林文謙把他扶進府裡，不僅給他飯吃，還請郎中為他看病。
林文謙那時已是秀才，正準備鄉試，見陳六識字，便留他在書房伺候筆墨。陳六聰明勤快，不但把書房打理得井井有條，還偷偷學著林文謙的樣子讀書寫字。
誰知好景不長，半年後林家突遭變故，家道中落，不得不遣散仆人。臨彆時，林文謙得知陳六想學門手藝，便贈他十兩銀子，讓他去鄰縣拜師學修筆技藝。
“這銀子不是白給的，”林文謙當時笑著說，“他日你若學成，遇到窮苦讀書人，需得幫襯一把，就當還我這個人情了。”
陳六跪地立誓：“恩公之情，陳六永世不忘。他日必以恩公之名，助窮苦書生筆墨之需。”
轉眼三十年過去，陳六學成歸來便在梧桐鎮開了修筆鋪，一直守著當年誓言。他曾打聽過林家消息，隻知林文謙中舉後赴偏遠地區任職，後來音信漸稀，沒想到今日竟見到他的後人。
“先生，這筆...還能修嗎？”林慕言見陳六久久不語，忐忑問道。
陳六回神，點頭：“能修。你先坐，喝口熱茶。”說著竟起身倒了杯熱茶遞過去——這待遇就連鎮上的員外爺都未曾有過。
林慕言受寵若驚，連聲道謝。
陳六一邊修筆，一邊看似隨意地問道：“如今做什麼營生？”
林慕言苦笑：“不瞞先生，家父早逝，家道中落，原本想苦讀求取功名，奈何連赴考的路費都湊不齊。平日就靠替人抄書度日，偶爾寫些對聯賣。”
陳六手中動作不停，心裡卻陣陣發酸。恩公後人竟落魄至此，他絕不能坐視不管。
不一會兒，筆修好了。陳六不僅換了新筆頭，還把筆杆細細打磨，整支筆煥然一新。
林慕言接過筆，又是歡喜又是為難：“多謝先生！不知...修筆多少錢？我眼下隻有五文錢...”說著從懷裡摸出幾枚銅錢，滿臉窘迫。
陳六擺手：“窮書生修筆，分文不取。這是規矩。”見林慕言還要推辭，他又道：“你若過意不去，日後中了功名，多給我宣傳宣傳便是。”
林慕言感激不儘，再三鞠躬方離去。
待他走遠，陳六卻坐不住了。他關店門，悄悄尾隨林慕言，想看看他住在何處。
穿過大半個鎮子，直到鎮西破舊的城隍廟旁，見林慕言進了一間搖搖欲墜的茅屋。陳六在窗外悄悄張望，隻見屋內除一床一桌外彆無他物，牆上卻掛滿了字畫，桌上堆著書籍。
這時，隔壁走出個老婦，見陳六在張望，便道：“先生找慕言？可憐啊，這孩子父母雙亡，獨自過活，天天讀書到深夜，餓了就喝冷水充饑。前幾日病了一場，連藥都買不起...”
陳六聽在耳裡，疼在心裡。返回店鋪後，他一夜未眠。
第二天一早，林慕言又來到鋪中，這次卻不是來修筆的。
“先生大恩，無以為報。這是我昨夜抄完的書，得了二十文錢，買得一小包龍井，請先生嘗嘗。”林慕言遞上一個小紙包，臉上帶著真誠的笑容。
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