涼州城裡，要說哪個行當最神秘，非皮影戲班莫屬；哪個皮影戲班最絕，非“靈影班”班主陳三更莫屬。
這陳三更的皮影戲，邪門得很。彆家的皮影，再活靈活現也就是個影子，他的皮影，卻能演活人心。演那癡情女子，台下漢子聽得心碎；演那沙場英魂，滿座老兵老淚縱橫。更玄的是，戲到高潮時，那影偶竟能開口與看客對答，句句戳人心窩。
坊間傳言，陳三更的影偶不是牛皮做的，是“心皮”製的——取自人內心深處那點念想，才能如此通靈。
這晚，刺史府張燈結彩，陳三更被召去演堂會。他本不願接這活，奈何刺史趙德安權勢滔天，得罪不起。
戲台設在花園中，薄紗為幕，燈火通明。趙德安大腹便便地坐在太師椅上，兩旁賓客非富即貴。
“陳班主，今日不看你那些老掉牙的才子佳人，”趙德安眯著眼，“我要你看個人，演一出他的‘真心戲’。”
說罷，屏風後走出一人，青衫素袍，麵容清臒，正是涼州司馬周文淵。此人為官清廉，素有賢名，卻是趙德安的眼中釘。
周文淵麵無表情：“趙大人這是何意？”
“周司馬莫怪，聽聞陳班主的影戲能顯人心，今日讓大家瞧瞧司馬大人的赤膽忠心。”趙德安皮笑肉不笑。
陳三更心中一驚。他這手藝，窺探常人私隱已是折壽，若卷入官場爭鬥，隻怕凶多吉少。
“大人，這……”陳三更欲推辭。
趙德安使個眼色，兩個帶刀護衛已站到陳三更身後。他壓低聲音：“班主，你城裡那戲園子，還想開下去吧？”
陳三更苦笑，知道今日是在劫難逃。
他請周文淵坐到紗幕前，自己轉入後台，點燃特製的“心燈”，取出一個從未示人的古舊影偶。這偶人不同尋常，通體半透明，在燈下泛著幽幽青光。
陳三更屏息凝神，雙手舞動影偶，口中念念有詞。說也奇怪，那影偶在紗幕上顯現的，竟與周文淵有七八分相似。
戲開場了。影偶先是重現周文淵日常辦公場景，斷案如神，體恤民情。趙德安不耐煩地敲著椅子：“這些表麵文章誰要看？挖點真東西出來！”
陳三更額頭冒汗，指法一變，影偶場景轉換，顯現周文淵書房深夜景象。隻見“周文淵”正翻閱一封密信，麵露憂色。
周文淵本人在台下看到此處，終於變色：“妖術！此乃誣陷！”
趙德安卻大喜：“繼續！什麼信？”
影偶開口，聲音竟與周文淵一般無二：“趙賊罪證已收集大半，隻缺最後賬本，若能得此物，必能為民除害...”
滿座嘩然。趙德安拍案而起：“好個周文淵，果然在查我！”
周文淵冷笑：“趙大人就憑這戲法定我的罪？”
趙德安獰笑：“光這個當然不夠。陳班主，給我挖更深些，看他可有不可告人之事！”
陳三更心中叫苦，他明顯感覺到手中影偶在反抗，每探入一分隱私，自己的手指就如被針刺。但箭在弦上，不得不發。
他咬破舌尖，噴一口血霧在燈上，火光驟亮。影偶劇變，顯現出一幅隱秘場景：年輕的周文淵與一女子月下相會，私定終身。
周文淵見狀，如遭雷擊，整個人癱軟下來。
趙德安哈哈大笑：“原來道貌岸然的周司馬，也有風流韻事！”
然而戲還沒完。影偶顯示，那女子原是敵國奸細，利用周文淵獲取情報後消失無蹤。周文淵雖及時醒悟上報，但為此事終身愧疚。
“精彩！太精彩了！”趙德安撫掌大笑，“周文淵，你還有何話說？”
周文淵麵如死灰，閉目不答。
趙德安得意洋洋，正要下令拿人，忽聽後台一聲慘叫。隻見陳三更跌跌撞撞跑出，舉著雙手，在燈光下竟幾乎看不到影子！
“大、大人...不能再演了，再演下去，我的影子就...”陳三更聲音顫抖。
趙德安正在興頭上，哪肯罷休：“裝神弄鬼！給我繼續！”
陳三更回頭一看紗幕，嚇得魂飛魄散——那影偶竟自己在動！沒有他的操控，它繼續演繹著，場景變成了趙德安收受賄賂、草菅人命的種種惡行。
“反了！反了！”趙德安暴跳如雷，“把這妖偶給我燒了！”
護衛衝上前去，卻見影偶突然轉頭，直勾勾“盯”著趙德安，開口說話，聲音卻變成了無數冤魂的合唱：“趙德安，你惡貫滿盈，時候到了！”
廳內燭火齊暗，陰風陣陣，紗幕上顯現趙德安害死的冤魂索命景象。賓客四散奔逃，趙德安嚇得癱軟在地，尿濕了褲子。
混亂中，周文淵扶起癱軟在地的陳三更：“班主，這是怎麼回事？”
陳三更氣若遊絲：“這影偶...吸了太多隱私邪念，已成精了...我的影子，就是被它吃掉的...”
突然，那影偶從紗幕中飛出，如鬼魅般撲向趙德安。趙德安慘叫一聲，昏死過去。影偶則化作青煙消散。
等官兵趕到時，趙德安雖性命無礙，卻已神誌不清，隻會喃喃“有鬼”。周文淵繼任刺史，整頓吏治。
陳三更雖僥幸活命，但影子變得極淡，再也不能演皮影戲了。有人說，那成精的影偶還在世間遊蕩，專找心術不正之人下手。
每逢月圓之夜，陳三更總對著燈光看自己幾近透明的影子，喃喃自語：“窺人隱私者，終被隱私噬。這大概就是天意吧...”
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