石家村有個陶匠，名叫石大，手藝是祖上傳下來的，捏土成器，燒陶為皿，方圓百裡無人能及。可石大有個心病——年近四十，膝下無兒無女，妻子五年前病逝後，他便獨自一人守著偌大的宅院和陶坊。
這年臘月，石大精心燒製了一對陶犬，一雄一雌，栩栩如生。雄犬昂首挺胸，目視前方；雌犬微微低頭，似在守護。石大將它們放在院門口，聊慰寂寞。
說來也怪，自打陶犬立院，石大家夜晚再也聽不見老鼠窸窣，連野貓都繞道而行。村人笑他：“石大哥，你這陶犬比真犬還管用哩！”石大隻是笑笑，繼續埋頭製陶。
除夕夜，大雪紛飛，石大喝了點酒早早睡下。半夜，他突然被一陣犬吠聲驚醒——那聲音低沉有力，分明是從院門口傳來的。
石大披衣起身，提燈查看。門外除了呼嘯的北風和漫天大雪，空無一物。可當他走近陶犬時，不由得愣住了：雄犬陶像身上竟有少許水痕，像是雪片剛落上便融化了，還帶著些許溫熱。
“莫非是我老眼昏花？”石大搖搖頭，回屋繼續睡覺。
第二夜，同樣的事情又發生了。犬吠聲驚醒石大，等他出門查看時，隻見一道黑影翻牆而去。地上落下一把匕首和幾錠銀子，顯然是賊人慌亂中丟下的。
石大心中驚疑，次日便將怪事告知村裡最年長的九叔公。老人圍著陶犬轉了三圈，眯眼道：“石大啊，你這陶犬怕是被你的誠心感動，得了靈氣。古書記載，匠人心血傾注，器物可通靈。你好生對待，必能護家安宅。”
石大雖半信半疑，但還是特意為陶犬搭了個小棚，遮風擋雨。
正月十五元宵夜，月明如晝。一夥流竄至此的盜賊盯上了石大家。為首的叫黑老三，凶悍殘忍，聽說石大陶坊裡藏著不少值錢物事後頓生歹意。
夜深人靜時，黑老三帶著五個手下翻牆入院。就在他們落地刹那，院門口突然傳來震耳欲聾的犬吠聲，一聲接一聲，在寂靜的夜裡格外駭人。
“大哥，不是說石家沒養狗嗎？”一小賊緊張地問。
黑老三皺眉：“白天確實沒見有狗。不管了，先解決了再說！”
他提刀走向院門，借著月光，隻見那不過是一對陶土燒製的犬像。
“呸！原來是這玩意兒作怪！”黑老三舉刀便向雄陶犬砍去。
石大被犬吠聲驚醒，剛好看到這一幕。他衝出房門大喊：“住手！”
可為時已晚，黑老三的刀已經落下，雄陶犬應聲而碎，散落一地碎片。
“你們這些強盜！”石大心痛如絞，抄起門邊的扁擔就要拚命。
就在這時，奇異的事情發生了。地上的陶犬碎片突然發出微弱的光芒，騰空而起，與旁邊的雌陶犬碎片融合重組。在眾人驚恐的目光中，碎片重組為一隻半人高的巨犬，眼如銅鈴，口若血盆，渾身散發著土黃色的光芒。
“妖、妖怪啊！”盜賊們嚇得魂飛魄散。
巨犬仰天長嘯，聲音不再是陶器的碰撞，而是真真切切的猛獸咆哮。它撲向盜賊，一掌便將黑老三拍倒在地，其餘賊人連滾帶爬地逃之夭夭。
石大目瞪口呆地看著巨犬緩緩走向他，低下了頭。他顫抖著伸手撫摸，觸感不再是冰冷的陶土，而是溫潤如玉石般的質地。
“謝謝你護我家園。”石大由衷說道。
巨犬用頭蹭了蹭他的手，隨後身形漸漸淡化，最終化為縷縷青煙，消失在夜空中。地上，隻留下一雄一雌兩隻完好的陶犬，仿佛什麼都不曾發生過。
石大揉了揉眼睛，仔細看去，陶犬確實完好如初，隻是雄犬的脖頸處多了一道細微的金色紋路。
第二天，石大報官後，衙役將狀如死狗的黑老三押入大牢，村民們也聞訊趕來，聽說了陶犬化形驅賊的奇事。九叔公捋須道：“這是靈物認主啊！石大，你平日積德行善，這是你的福報。”
自此，石家陶犬能驅邪避禍的消息不脛而走。
轉眼到了夏天，一場突如其來的瘟疫席卷了縣城並向周邊村落蔓延。石家村也未能幸免，不到十天，已有數十人病倒，五六位體弱的老人相繼離世。
郎中們束手無策，隻說這瘟疫來得凶猛，需特定藥材才能醫治，可附近藥店的藥材早已被搶購一空。
石大將陶坊改為臨時醫棚，收治病人，可眼看著鄉親們病情日益嚴重，他心急如焚。
這天深夜，石大照顧完病人，疲憊地坐在院中陶犬旁，喃喃自語：“若你們真有靈性，可否救救這一村百姓？”
話音剛落，雄陶犬眼中突然流出兩行淚珠，淚珠落地不散，竟化作一顆顆圓潤的陶珠，散發著淡淡清香。石大驚訝地拾起陶珠，耳邊似乎有個聲音告訴他：“煮水飲之。”
石大半信半疑，取來清水，將一顆陶珠放入鍋中煮沸。奇妙的是，清水很快變成了淡黃色，散發出草藥般的香氣。
他盛了一碗，先給坊中病情最重的李老漢服下。不過一炷香功夫，李老漢原本急促的呼吸平穩下來，高熱也退了不少。
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“有效！真的有效！”石大欣喜若狂，連夜煮水救治所有病人。
消息傳開，附近村落的人都來求陶珠治病。石大有求必應，而陶犬似乎有無窮無儘的靈珠，每天夜裡都會產生新的淚珠。
然而奇怪的是，每當有人想偷偷多拿幾顆陶珠，那些珠子就會在手中化為普通塵土。隻有誠心求治、適量取用的人，才能得到真正的靈珠。
瘟疫過後，方圓百裡的百姓都感念陶犬恩德，尊稱它為“石將軍”。石家村更是集資塑了一尊高大的陶犬像，立在村口，香火不斷。
一年後的某個夜晚，石大夢見一位身穿黃袍的壯士向他行禮：“主人，我本是天地間一縷土靈，得您心血滋養，方能化形。如今功德圓滿，即將歸位。雌犬腹中已孕育一子，可代我守護主人。”
石大驚醒，急忙跑到院中。隻見雄陶犬眼中金光閃爍，隨後漸漸暗淡，最終恢複成普通陶器。而雌陶犬腹部，不知何時多了一道細微的裂縫。
石小心翼翼地捧起雌陶犬，發現裂縫中隱隱有東西蠕動。他輕輕敲開陶犬腹部，裡麵竟是一隻活蹦亂跳的真犬幼崽，毛色土黃，眼神靈動如星。
小狗跳出陶殼，親昵地蹭著石大的手。與此同時，雌陶犬也失去了靈氣，變為普通陶器。
石大恍然大悟，將兩隻陶犬妥善掩埋在後院，並為小狗取名“土靈”。
土靈長大後極其通人性，不僅能看家護院，還能辨識藥草，幫助石大調製陶釉。更奇的是，每逢月圓之夜，土靈身上會泛起淡淡黃光，宛如當年的陶犬重生。
石大終身未再娶，與土靈相依為命。他將製陶手藝傳授給村中少年，其中最有天賦的便是當年被他救活的李老漢的孫子。
石大活到九十八歲無疾而終。他去世那夜，土靈對著月亮長嘯三聲，隨後化作一道黃光消失在夜空中。
村民為石大立碑時，驚奇地發現碑前不知何時多了一對陶犬雕像，與當年石大燒製的一模一樣。
自此，石家村世代供奉“石將軍”，陶犬守夜的故事也代代相傳，成為了當地最富神奇色彩的民間傳說。而村口那尊陶犬像，至今仍屹立不倒，默默守護著這一方水土。
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