青雲山下有個小村莊，村後往西走十裡地，有片老林子，遮天蔽日的，幾百年的紅鬆、柞木、白樺一棵挨著一棵。這林子裡住著個姓秦的老漢，約莫六十來歲，滿臉皺紋像是老樹的年輪，一雙眼睛卻亮得很。老秦是這山林的看守人，一守就是三十年。
老秦有個寶貝，是個銅鈴，雞蛋大小，顏色暗沉，上麵刻著些雲紋。這鈴鐺不尋常，據說是老秦爺爺的爺爺傳下來的，隻在迷路的人需要指引時才會響起。鈴聲清脆悠揚，能穿透密林，讓人循著聲音找到出路。
這年秋天，村裡有個叫趙二的獵戶，三十出頭，膀大腰圓，是村裡出了名的倔脾氣。他媳婦剛生了娃，家裡窮得叮當響，眼看著冬天要來了，連買棉衣的錢都湊不齊。趙二聽說鎮上有錢人家願意出大價錢買古木做棺材，就打起了老林子裡那幾棵百年紅鬆的主意。
這天一大早，趙二提著斧頭悄悄進了山。他專挑沒人走的小路，生怕被人發現。越往林子深處走，光線越暗，參天古樹把陽光遮得嚴嚴實實。趙二心裡發慌，但還是硬著頭皮往裡走。
“隻要砍倒一棵，賣了錢，這個冬天就好過了。”趙二自言自語，給自己打氣。
他在林子裡轉悠了大半天，總算找到一棵兩人合抱粗的紅鬆。趙二掄起斧頭正要砍，忽然聽到一陣清脆的鈴聲響起來。那聲音忽遠忽近，像是在指引什麼方向。趙二心裡奇怪，這荒山野嶺的，哪來的鈴聲？
他放下斧頭，循著聲音走去，想看看究竟。說來也怪，那鈴聲總是在他前麵不遠處響著，引著他往前走。走了約莫一炷香的功夫，趙二一抬頭，看見老秦正坐在一棵大樹下，笑眯眯地看著他。
“趙二啊，這大老遠的來林子裡轉悠，是迷路了？”老秦問道，手裡的銅鈴還在微微晃動。
趙二臉一紅，支支吾吾地說：“是、是迷路了，多謝秦叔指引。”
老秦也不點破，從懷裡掏出個饃饃遞給趙二：“坐下歇歇吧，這老林子大著呢，容易走丟。我在這守了三十年，還不敢說認得每一條路呢。”
趙二接過饃饃，心裡七上八下的。老秦也不急著催他，慢悠悠講起這林子的故事。
“你看那棵歪脖子鬆樹，我小時候它就在那了，聽說我太爺爺那輩它就已經長了好幾十年。這林子裡的樹，都是有年頭的老人家了。”老秦指著不遠處的一棵古鬆說道。
趙二心不在焉地聽著，眼睛不時瞟向自己放斧頭的方向。
老秦看出他的心思，歎了口氣：“趙二啊，我知道你家裡困難。可這林子是咱們的根啊，砍了一棵百年老樹，不過是一時的溫飽。可要是大家都來砍，不出幾年，這林子就沒了，到時候水土流失，山洪暴發，遭殃的是咱們子孫後代啊。”
趙二低著頭不說話。老秦又道：“這樣吧，我認識鎮上一個掌櫃的，他那兒缺個搬運工，活是累點，但工錢不錯。我幫你說說情，你去那乾一陣子，先把冬天熬過去。”
趙二嘴上應著，心裡卻不服氣。他覺得老秦是站著說話不腰疼，自己守著這麼大一片林子，卻不肯讓人砍一棵樹救急。
歇了一會，趙二推說家裡有事，告辭走了。老秦看著他的背影，搖了搖頭，手裡的銅鈴輕輕響了一聲。
趙二沒有回家，而是繞了個圈子，又回到那棵紅鬆前。他掄起斧頭，狠狠砍了下去。
“轟隆！”
就在斧頭落下的一瞬間，原本晴朗的天空突然烏雲密布，一道閃電劈下，正中趙二身旁的一棵枯樹。枯樹頓時燃起大火，倒下的樹枝把趙二壓在了下麵。
趙二隻覺得腿上一陣劇痛，眼前一黑，就什麼都不知道了。
等他醒來時，發現自己躺在老秦的小木屋裡，腿上敷著草藥。老秦正坐在火堆旁熬藥，見他醒了，忙端過一碗藥湯。
“你小子命大，那雷要是偏一點，你就交代了。”老秦說道，語氣裡沒有責備，隻有關切。
原來老秦聽到雷聲，覺得不對勁，循著銅鈴的指引找到了被壓在樹枝下的趙二，費了好大勁才把他救出來。
趙二看著老秦忙前忙後的身影，心裡五味雜陳。他啞著嗓子問：“秦叔，你為啥要救我？我、我是要去砍樹的啊...”
老秦笑了笑：“樹是死的，人是活的。再說了，知錯能改，善莫大焉。”
在養傷的那幾天，趙二看著老秦每天巡林，給受傷的動物治傷，清理枯枝防止山火，這才明白守林人的不易。老秦也教他認了不少草藥，告訴他哪些可以采來賣錢，既不破壞林子，又能貼補家用。
趙二的傷好後，沒有馬上回家，而是跟著老秦又巡了幾天林。他看著陽光透過樹葉灑在地上，聽著鳥鳴聲聲，突然明白了老秦為什麼要用生命守護這片林子。
“秦叔，我、我想跟你一起守林。”一天傍晚，趙二鼓起勇氣說道。
老秦先是一愣，隨後欣慰地笑了：“好啊，正好我這把老骨頭也需要個幫手。”
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從此，趙二成了守林人。他力氣大，能乾很多老秦乾不動的活。老秦則把多年的經驗傾囊相授，兩人成了形影不離的好搭檔。
轉眼到了第二年春天，天氣異常乾燥。一天午後，趙二巡林時聞到一股煙味，他心頭一緊，趕緊朝著冒煙的方向跑去。隻見林子東邊已經燃起了大火，風助火勢，越燒越旺。
趙二連忙吹響警哨，同時跑回木屋找老秦。老秦一聽山火，臉色頓時變了。
“快，去村裡報信！這火勢單憑咱倆滅不了！”老秦喊道。
趙二拔腿就往村裡跑。老秦則拿起銅鈴，朝著火場奔去。他一邊跑一邊搖鈴，鈴聲在火場中異常清晰，指引著可能被困的人逃生。
村裡人聽到消息，紛紛拿著水桶、鐵鍬趕來滅火。可是火勢太大，濃煙滾滾，根本看不清路。正當大家不知所措時，一陣清脆的鈴聲從火場中傳來，在劈啪的燃燒聲中格外清晰。
“是秦老漢的銅鈴！”有人喊道。
“跟著鈴聲走！它能帶我們找到水源和最好的滅火位置！”趙二大聲說。
村民們循著鈴聲，果然找到了一條小溪和一處火勢較弱的地方。大家齊心協力，挖隔離帶、潑水滅火，忙活了整整一夜，終於在天亮前把火撲滅了。
大火過後，村民們發現老秦昏倒在一處岩石後麵，手裡還緊緊攥著那個銅鈴。原來是老秦冒著生命危險，在火場中搖鈴指引大家。趙二趕緊把老秦背回家，細心照料。
這件事之後，銅鈴的故事就傳開了。大家都說這鈴鐺是神鈴，保佑著這片山林。老秦和趙二更是成了村民敬重的對象，經常有人主動來幫忙巡林、植樹。
如今，那銅鈴還掛在老秦木屋的門前，風一吹就發出清脆的響聲。老秦和趙二依然守護著這片祖輩傳下來的林子，而“護林神鈴”的故事，也一代代傳了下去。
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