嶗山深處，林木蔥鬱，雲霧繚繞。山勢險峻，人跡罕至，唯有采藥人和修行者偶爾踏足。在這深山之中，藏著一眼神秘的泉水，當地人稱之為“忘憂泉”。傳說，飲下此泉水，便能忘卻心中最痛苦之事。但奇怪的是，真正尋到它的人寥寥無幾，更少有人飲下那泉水。
山腳下有個小村莊，村裡的老人常說，忘憂泉並非輕易可見，它隻向那些真正需要的人顯露真容。更神秘的是，泉邊常年有位道姑守護，她不讓任何人輕易飲下泉水，總要先經過一番考驗。
那年初秋，戰火終於蔓延到了這個偏遠的山區。鄰村遭了兵災，死傷無數，幸存者四處逃散。楊家村雖幸免於難，但村民們日日提心吊膽，生怕哪一天災禍就降臨到自己頭上。
李婆婆是村裡最命苦的人。多年前丈夫早逝，她獨自一人將兒子拉扯大。兒子楊鐵柱勤勞孝順，娶了個賢惠的媳婦，生了個大胖小子，眼看李婆婆終於可以安享晚年，誰知三年前一場山洪，奪走了兒子和媳婦的性命，隻留下當時才五歲的孫子小寶與她相依為命。
如今小寶八歲了，聰明伶俐，是李婆婆活下去的唯一寄托。每當夜深人靜，李婆婆總會想起那些逝去的親人，淚水浸濕了枕頭。但她從不在孫子麵前顯露悲傷，總是強顏歡笑，把所有的愛都傾注在這個孩子身上。
這天傍晚，村外忽然傳來急促的馬蹄聲和呐喊聲。幾個渾身是血的村民跑進村子，大喊：“快跑啊！叛軍來了！見人就殺，見屋就燒！”
村子裡頓時亂作一團。李婆婆慌忙抱起還在發燒的小寶，隨手抓了幾件衣服和一點乾糧，跟著人群往深山裡逃去。
夜色如墨，山路崎嶇。逃亡的人群在黑暗中跌跌撞撞，身後村莊的方向已燃起熊熊大火，哭喊聲、馬蹄聲、兵器碰撞聲混雜在一起，令人膽戰心驚。
“奶奶，我害怕。”小寶在李婆婆懷裡瑟瑟發抖。
“彆怕，奶奶在。”李婆婆緊緊抱著孫子，深一腳淺一腳地往前趕。
突然，一支流箭破空而來，李婆婆下意識地轉身護住孫子，箭矢擦著她的肩膀飛過，劃出一道血痕。她一個踉蹌，抱著小寶滾下山坡，重重撞在一棵樹上，頓時失去了知覺。
當李婆婆醒來時，天已蒙蒙亮。她發現自己躺在山坡下的草叢中，渾身疼痛，懷裡卻空空如也。
“小寶！小寶！”李婆婆驚慌地四處尋找，卻不見孫子的蹤影。
她忍著疼痛爬上山坡，回到昨晚逃亡的小路。路上橫七豎八地躺著不少村民的屍體，她發瘋似的翻看每一具屍體，生怕找到自己的孫子。
沒有小寶的身影。
李婆婆沿著小路一路尋找，呼喚著孫子的名字，回應她的隻有山穀的回音和偶爾的鳥鳴。她找遍了附近的山林，問遍了遇到的每一個幸存者，卻無人見過小寶。
幾天後，叛軍撤走了，李婆婆拖著疲憊的身子回到村莊。原本安寧的村莊已成一片廢墟，殘垣斷壁間，偶爾可見未乾的血跡。
家園毀了，親人沒了，最後的寄托也消失了。李婆婆坐在自家廢墟前，欲哭無淚。鄰居告訴她，有人看見叛軍抓走了一批孩子，小寶可能就在其中。
這消息成了壓垮李婆婆的最後一根稻草。她想起村中老人說過的忘憂泉傳說，決定上山尋找那眼神秘的泉水——她再也承受不起這撕心裂肺的痛苦了。
李婆婆收拾了簡單的行裝，踏上了尋找忘憂泉的路。她在深山中跋涉了三天三夜，餓了就采野果充饑，渴了就喝山澗溪水，累了就在山洞或樹下歇息。
她的衣服被荊棘劃破，手腳布滿傷痕，但她毫不在意。內心的痛苦已經讓她麻木，支撐她的隻有一個念頭：找到忘憂泉，忘記這一切。
第四天清晨，李婆婆沿著一條幾不可辨的小徑前行，忽然聞到一陣奇異的清香。她循香而去，撥開一片茂密的藤蔓，眼前豁然開朗——一池清澈見底的泉水靜靜躺在山岩環抱之中，水麵上繚繞著淡淡的霧氣。
泉水旁立著一塊天然石碑，上麵刻著三個蒼勁的大字：忘憂泉。
李婆婆跪在泉邊，望著水中自己的倒影——一個憔悴不堪、白發蒼蒼的老婦人。她伸出顫抖的雙手，想要捧起那能讓她忘卻痛苦的泉水。
“且慢。”一個清冷的聲音突然響起。
李婆婆嚇了一跳，回頭看見一位身著灰色道袍、頭發烏黑、麵容卻看不出年紀的女子站在不遠處。她氣質出塵，眼神深邃，仿佛能看透人心。
“您就是忘憂泉的守護者嗎？”李婆婆問道。
道姑微微點頭：“貧道靜明，守護此泉已三十餘載。老人家，你為何要飲這泉水？”
李婆婆淚如雨下，將自己的遭遇一一道來。說到小寶可能被叛軍擄走時，她已泣不成聲：“這痛苦太深太重，我再也承受不起了。求道長讓我飲下泉水，忘記這一切吧。”
靜明道長輕輕歎息：“每一個來此的人，都像你一樣，背負著難以承受的痛苦。他們都以為忘記是解脫，卻不知忘憂實則是背叛。”
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“背叛？”李婆婆不解。
“你若飲下泉水，忘記了過去，那些你愛的人，不就等於從未在你的世界裡存在過嗎？你與他們的點點滴滴，歡笑與淚水，不都成了虛無嗎？這不就是對他們的背叛嗎？”
李婆婆怔住了，她從未這樣想過。
靜明繼續道：“痛苦是愛的代價。你之所以痛苦，是因為你深愛過。忘記痛苦，就等於否定了那份愛。”
李婆婆望著清澈的泉水，心中天人交戰。最終，她縮回了手，淚水滴入泉中，漾起圈圈漣漪。
“您說得對。”李婆婆哽咽道，“如果我忘記了鐵柱和小寶，這世上還有誰會記得他們？還有誰會為他們流淚？我寧願帶著這份痛苦活下去，也不願背叛我對他們的愛。”
靜明道長眼中閃過一絲讚許：“你能明白這個道理，實屬難得。”
李婆婆沒有飲下忘憂泉的水，但她在泉邊感受到了一種奇特的平靜。她在離泉不遠處的空地上搭了一間簡陋的茅屋，決定在此住下。
起初，她隻是每日打掃泉邊的落葉，保持環境的整潔。後來，她開始在泉邊放置幾個石凳，供偶爾來訪的旅人歇腳。
一天，一位中年男子來到泉邊，他衣衫襤褸，神情恍惚。見到李婆婆，他喃喃道：“這就是忘憂泉嗎？我要忘記，忘記我欠下的賭債，忘記我因此失去的妻兒...”
李婆婆給他端來一碗清水，輕聲問：“忘記了，她們就從未存在過，你舍得嗎？”
男子愣住了，隨後抱頭痛哭。李婆婆靜靜地聽著他傾訴，直到夜幕降臨。男子離開時，雖然眼圈紅腫，但眼神已不再恍惚。
“謝謝您，老人家。我不會忘記她們，我會努力挽回，哪怕隻能遠遠看她們一眼。”
這件事給了李婆婆啟發。她開始用收集來的木材和石塊，在泉邊搭建一座小亭子。靜明道長偶爾會來看她，有時還會帶些食物和工具。
“你為何要建這座亭子？”靜明問。
李婆婆一邊打磨石料，一邊回答：“既然這麼多人帶著痛苦來到這裡，不如讓他們有個歇腳說話的地方。有時候，把痛苦說出來，比忘記它更有用。”
靜明點頭微笑，不再多言。
亭子建好後，李婆婆給它取名“憶念亭”，意為紀念而非忘記。她在亭中準備了茶水、紙筆，還有幾個舒適的蒲團。
憶念亭建成後，陸續有人慕名而來。他們大多是背負著沉重記憶的人，來到忘憂泉想要解脫，卻在李婆婆的開導下，選擇了麵對而非遺忘。