在西北邊陲，有一片浩瀚無垠的毛烏素沙漠。這裡黃沙漫天，沙丘連綿，放眼望去，儘是茫茫金色。白天，烈日如火，烤得沙地滾燙；夜晚，寒風刺骨，凍得人骨髓發冷。沙漠中藏著無數危險——流沙坑、毒蠍子、迷魂路，更有那要命的無水之境。
然而，就在這片死亡之地上，卻有一條古老的商道蜿蜒穿行。每年春秋兩季，總有商隊冒著生命危險從此經過，隻為將西域的寶石、香料運往中原，再將中原的絲綢、瓷器帶到西域。一趟成功，便是百倍利潤；一次失手，便是屍骨無存。
阿吉是這群商人中的老手，年近五十，胡子已花白，臉上刻滿了沙漠留下的風霜。他帶著二十匹駱駝和十來個夥計，已經在毛烏素走了整整三十個春秋。
“頭兒，水不多了。”年輕的夥計巴特爾憂心忡忡地報告。
阿吉眯起眼睛，望了望天上毒辣的太陽，又看了看手中已經泛黃的地圖：“按計劃，明天就該到月牙泉了。”
可就在這時，遠處突然揚起一片昏黃的沙塵。
“沙暴！沙暴來了！”有人驚叫起來。
眨眼間，狂風呼嘯而至，卷起千層沙浪，天地間頓時一片混沌。駱駝驚恐地跪地不起，夥計們慌忙用布蒙住口鼻，緊緊抱在一起。沙粒如刀，割在臉上生疼，阿吉隻能大聲呼喊，讓眾人不要走散。
這場沙暴持續了整整兩個時辰。當風平浪靜後，阿吉清點人數，發現少了三個夥計和五匹駱駝，更糟的是，裝載著水和食物的兩頭駱駝也不見了蹤影。
“地圖！地圖還在嗎？”阿吉急忙問道。
巴特爾在沙地裡翻找半天，隻找到幾片羊皮紙的碎片。地圖，已經毀了。
阿吉的心沉了下去。在毛烏素沙漠中，沒有地圖，就等於被判了死刑。
商隊在沙漠中盲目行走了三天。最後一袋水在昨天就已經喝光，烈日下，已有兩個夥計因脫水而昏倒。絕望像瘟疫一樣在隊伍中蔓延。
“看！那裡有塊黑石頭！”巴特爾突然指著遠處喊道。
眾人精神一振，在這片金黃的沙漠中，任何不一樣的東西都可能意味著希望。他們拚儘最後力氣向那石頭走去。
那是一塊齊腰高的黑色頑石，表麵光滑如鏡，在陽光下閃著詭異的光芒。更奇特的是，石頭上有著無數細密的小孔，像是蜂巢一般。
“水...水...”一個瀕臨昏迷的夥計喃喃道。
突然，從那石頭中，竟然傳出了清晰的流水聲！叮叮咚咚，如山間清泉，如溪流潺潺，在這乾涸的沙漠中，這聲音比任何音樂都動聽。
“是水！附近有水！”商隊沸騰了，人們重新燃起了希望。
阿吉卻皺起了眉頭。他走南闖北這麼多年，從未見過會發出聲音的石頭。他繞著黑石轉了幾圈，心中隱隱覺得不安。
“頭兒，我們還等什麼？快跟著水聲的方向走吧！”巴特爾急切地說。
石頭中的水聲似乎更加清晰了，它指引著一個明確的方向。
阿吉猶豫不決。理智告訴他這很詭異，但現實是，如果再找不到水，所有人都得死在這裡。
“收拾東西，我們走。”阿吉最終做出了決定，“但是大家要小心，一有不對，立刻撤退。”
商隊跟著黑石指引的方向前進。每當他們猶豫不決時，石頭就會發出悅耳的水聲，激勵他們繼續前行。
走了一個時辰，眼前出現了一片看似堅實的沙地，上麵零星長著幾簇耐旱的沙蒿。水聲似乎就是從這片區域傳來的。
“快到了！水就在前麵！”巴特爾興奮地向前衝去。
“停下！”阿吉突然大喝一聲，他注意到沙蒿的分布有些異常——它們呈半圓形環繞著一片看似平整的沙地。老沙漠人都知道，這是流沙坑的標誌。
但為時已晚。巴特爾一腳踏進那片區域，雙腳立刻陷了進去。
“流沙！是流沙！”有人驚恐地大叫。
巴特爾掙紮著，卻越陷越深。阿吉急忙讓人拋出繩索，可是流沙的吸力太強，轉眼間，巴特爾已經陷至腰部。
“救命！救...”又一聲慘叫，另一個夥計也陷了進去。
混亂中，阿吉拚命指揮救援，但一切都是徒勞。不過一刻鐘的工夫，三個夥計和兩匹駱駝被流沙吞噬。剩下的眾人驚恐地後退，再不敢向前一步。
而那塊被他們留在原地的黑石，依然在遠處發出清脆的水聲，那聲音現在聽起來，不再悅耳，反而像是魔鬼的嘲笑。
阿吉終於明白了，他們被那塊詭異的石頭騙了。它利用他們的絕望，把他們引向了死亡。
“魔鬼！那是魔鬼的石頭！”一個夥計崩潰地大哭。
阿吉清點人數，原本十二人的商隊，現在隻剩下七個，而且個個精疲力儘，精神瀕臨崩潰。水已經一滴不剩，食物也所剩無幾。更糟的是，他們完全迷失了方向。
夜幕降臨，沙漠溫度驟降。眾人擠在一起取暖，沒有人說話，隻有呼嘯的風聲和偶爾傳來的啜泣。
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阿吉望著滿天星鬥，心中充滿了自責。是他帶領大家跟著那詭異的水聲走的，是他辜負了大家的信任。
“都是我不好...”他喃喃自語。
就在這時，風中似乎傳來了什麼聲音。阿吉豎起耳朵仔細聽，那聲音很微弱，但確實存在——是笛聲，悠揚而安撫人心。
“你們聽到了嗎？”阿吉問其他人。
大家都搖頭。隻有一個年輕的夥計小聲說：“我好像聽到了我娘叫我吃飯的聲音...”
另一個接著說：“我聽見了我女兒的笑聲...”
每個人聽到的聲音都不一樣，但都與他們內心最渴望的事物相關。
阿吉明白了，又是那塊魔石在作怪。它不再模仿水聲，而是模仿起了每個人心中的渴望。
“不要聽！那是假的！”阿吉大聲警告，“捂住耳朵，不要被它迷惑！”
可是已經有人站了起來，眼神空洞地向聲音傳來的方向走去。不管阿吉怎麼阻攔，他們都像是著了魔一樣，執意向前。
那一夜，又有兩個人再也沒有回來。
第二天清晨，商隊隻剩下五個人。阿吉下令立刻離開這個地方，不管往哪個方向，隻要能遠離那塊魔石就好。
他們拖著疲憊的身軀，在沙漠中艱難前行。烈日當空，阿吉感到自己的意識正在逐漸模糊。恍惚中，他似乎看到了已故多年的父親在向他招手...
“不！那是假的！”阿吉狠狠咬破自己的嘴唇，用疼痛保持清醒。
就在他幾乎要放棄希望的時候，遠處出現了一個人影。
那是一個騎著白馬的少年，約莫十五六歲，身穿蒙古族傳統服飾，腰間彆著一支舊笛子，臉上帶著沙漠人特有的黝黑和樸實。
“迷路了嗎？”少年用生硬的漢語問道，“跟我來，我的營地不遠。”