明朝萬曆年間，峨眉山已是名揚四海的佛教聖地。山中古木參天，廟宇林立，每逢佛誕節日，香客便如流水般湧來。
山腳下住著一位名叫趙德昌的商人，此人四十出頭，做的是茶葉買賣。趙德昌精明能乾，白手起家，不出二十年便積累了萬貫家財。然而，商場沉浮讓他變得心硬如鐵，唯利是圖。同行都說他“能把石頭榨出油來”，百姓暗地裡罵他“趙扒皮”。
這一年春天，趙德昌與川西一位茶農談好收購百斤明前茶，付了定金。不料春雨連綿，茶葉歉收，市價飛漲。趙德昌逼迫茶農按原價交貨，那茶農跪地哭求：“趙老爺，按這個價錢，我一家老小今年就得喝西北風啊！”
趙德昌冷笑道：“契約在此，白紙黑字，就是告到官府也是我占理。要麼按約交貨，要麼雙倍返還定金，你自己選！”
茶農無奈，隻得將家中存糧變賣，又向親友借貸，才湊足茶葉交付。趙德昌滿載而歸，心中得意：這一轉手，少說能賺三百兩銀子。
歸途必經峨眉山。趙德昌坐在轎中，盤算著這筆生意能帶來的利潤，忽聽轎外有人喧嘩。
“老爺，前麵路上躺了個老和尚，看樣子是病了。”仆人稟報道。
趙德昌掀簾一看，隻見一位須發皆白的老僧倒在路旁，麵色蒼白，氣息微弱。
“繞過去便是，多管什麼閒事！”趙德昌不耐煩地揮手。
“可是老爺，這荒山野嶺的，不管他的話...”
“峨眉山寺廟眾多，自會有和尚來救他，快走！”
仆人不敢違抗，隻得繞路而行。趙德昌閉目養神，不知為何，心中卻有些不安。
行至半山腰，忽然狂風大作，烏雲蔽日，轉眼間暴雨傾盆。山路泥濘難行，轎夫一步一滑。
“老爺，前麵有座小廟，不如先去避雨？”仆人建議。
趙德昌點頭同意。一行人匆匆趕往那座破舊小廟。廟門虛掩，推門而入，隻見院內雜草叢生，殿宇破敗，香火早已斷絕。
暴雨越下越大，天色漸暗。趙德昌心中煩躁，這耽誤了行程，隻怕茶葉不能及時運回，影響買賣。
“看來今晚得在此過夜了。”他無奈地說。
仆人打掃出一間偏房，趙德昌和衣而臥。窗外電閃雷鳴，他輾轉難眠，想起日間那倒地老僧，心中莫名愧疚。但轉念一想：“這世道，自保尚且不易，哪有餘力管他人死活！”便又心安理得。
朦朧間，他仿佛聽見一陣奇異聲響，似有若無，如梵音低唱。趙德昌起身推窗，隻見遠處山林間，隱約有一團白光閃爍。
“那是什麼？”他心中好奇，叫醒仆人，“你們可看見那邊有光？”
仆人們揉眼望去，卻什麼也沒看見。
“老爺怕是眼花了，這荒山野嶺的，又是暴雨夜，哪來的光啊？”
趙德昌再定睛看時，那光果然不見了。他搖搖頭，以為是自己太過疲憊，便又躺下。
這一次，他很快入睡，卻做了一個怪夢。夢中，他變成了一位國王，身著華服，坐在金殿之上。殿下跪著無數百姓，他卻下令將他們全部處死。鮮血染紅了宮殿，慘叫聲不絕於耳。突然，一道金光從天而降，照得他睜不開眼。金光中傳來威嚴聲音：“你殺戮過多，當受懲罰！”
趙德昌驚醒，渾身冷汗。窗外天色微明，雨已停了。
“好可怕的夢...”他喃喃自語。
既然天已放晴，趙德昌便命仆人收拾行裝，準備上路。正要出門，忽見一位老僧站在廟門口，正是昨日倒在路旁的那位！
老僧麵色紅潤，精神矍鑠，哪有半分病容？他雙手合十，微笑道：“施主，昨夜可安好？”
趙德昌大驚：“你、你不是病倒在路旁嗎？怎麼會在這裡？”
老僧笑道：“老衲昨日確實身體不適，幸得一位白衣行者相助，才得以康複。聽聞施主昨夜見有白光，特來告知，那便是普賢菩薩座下的六牙白象。白象通靈，能感應人心，若施主有緣得見，當是莫大福分。”
趙德昌將信將疑：“那白象在何處？”
“沿此路向西，穿過一片竹林，有一處清幽山穀，白象常在那裡出現。”老僧說罷，轉身離去，轉眼不見蹤影。
趙德昌心中驚疑不定，決定前去一探。他命仆人在廟中等候，獨自向西而行。
果然不出半裡，便見一片茂密竹林。穿過竹林，眼前豁然開朗——一處幽靜山穀呈現眼前，穀中溪水潺潺，野花遍地，霧氣氤氳，宛如仙境。
趙德昌四下張望，不見任何異樣，正自嘲荒唐，準備返回，忽聽身後傳來輕微腳步聲。回頭一看，不禁目瞪口呆。
一頭巨大的白象正站在不遠處！它通體雪白，如玉雕一般，長鼻微卷，最奇特的是口中生有六根象牙，排列整齊，散發著柔和的光芒。白象的眼睛尤其特彆，清澈如水，仿佛能看透人心。
趙德昌雙腿發軟，想要逃跑，卻動彈不得。白象緩步走近，並無惡意，隻是靜靜地看著他。
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在那純淨的目光注視下，趙德昌忽然感到一陣心虛。昨日對茶農的逼迫、多年來在商場上的不義之舉、見死不救的老僧...一樁樁一件件，如走馬燈般在腦海中閃現。他冷汗直流，羞愧難當。
“我...我竟是如此卑劣之人...”他喃喃自語。