衙役們七手八腳地挖起來，不料挖了半天，除了些破布、碎瓦，什麼也沒有。胡知縣大怒：“豈有此理！定是這些刁民把寶貝藏起來了！”
回到衙門，胡知縣立即下令，召王家村村長前來問話。
村長戰戰兢兢地來到衙門，胡知縣一拍驚堂木：“說！你們每年正月去後山做什麼？那墳裡到底埋的什麼？”
村長按照祖輩傳下來的說法回道：“回大人，那是送窮神，是祖上傳下來的習俗，為的是送走貧窮。”
“胡說！”胡知縣冷笑道，“送窮神哪有你們這般恭敬的？分明是祭拜什麼！本官聽聞百年前你們村有個叫王富貴的，是不是跟他有關？”
村長心裡一驚，麵上仍強裝鎮定：“大人明鑒，那王富貴確是村中先人，但與送窮神無關啊。”
胡知縣見問不出什麼，便暫時放村長回去，暗中卻派了人監視王家村。
村裡人得知知縣挖了墳，個個義憤填膺，卻又無可奈何。王老五更是心急如焚，夜裡又夢到王富貴，這次他滿身泥土，歎息道：“老五，我無處容身了。”
王老五醒來，淚流滿麵，第二天召集村中幾位老人商議：“富神的墳被挖了，咱們得想辦法啊。”
可是民不與官鬥，大家想來想去，也沒個好主意。
卻說胡知縣一計不成，又生一計。他貼出告示，說後山有妖氣，要徹底平了那座孤墳，還要在山上建一座鎮妖塔。
王家村村民得知後，如同熱鍋上的螞蟻。王老五更是寢食難安，這夜輾轉反側，忽聽窗外有人叫他。開門一看，門外站著夢中的中年人，這次卻比以往清晰得多。
王富貴對他說：“老五，明日你去縣城，到悅來客棧地字三號房，那裡住著一位巡撫大人。你隻需如此這般...”
第二天一早，王老五按照吩咐，背著一袋東西趕往縣城。悅來客棧地字三號房果然住著一位便裝的官員，正是微服私訪的巡撫李大人。
王老五跪倒在地，將百年來的秘密一五一十地說了出來，又呈上布袋：“這是村民每年送到墳前的祭品，請大人過目。”
李巡撫打開布袋，見裡麵並非真正的垃圾，而是村民們用紅布包裹的米粒、布條、銅錢等物，分明是祭奠先人的供品。再聽王老五講述王富貴的事跡，不禁動容。
“沒想到民間還有如此義士！”李巡撫歎道，“本官定還你們一個公道。”
三日後，李巡撫亮明身份，召集全縣官吏鄉紳。胡知縣還蒙在鼓裡，興高采烈地前來拜見。
李巡撫當眾質問：“胡知縣，你為何要平王家村後山的孤墳？”
胡知縣支支吾吾：“回大人，那墳...有妖氣...”
“妖氣？”李巡撫冷笑一聲，“本官看是你心裡有鬼！那墳中埋的是百年前的義士王富貴，何來妖氣？”
胡知縣嚇得麵如土色，噗通跪倒在地。
李巡撫又道：“本官已查實，你到任以來，貪贓枉法，魚肉百姓，今日起革去官職，押送省城候審！”
處置了胡知縣，李巡撫親自到王家村，在王富貴的真墳前祭拜，並立碑紀念。
碑成之日，李巡撫對村民說：“王富貴含冤而死，你們百年守護，情義可嘉。但從今往後，不必再假借‘送窮神’之名了，可以正大光明地祭奠。”
村民們卻紛紛搖頭，王老五代表大家說：“大人好意我們心領了。但富神生前低調，不喜張揚，我們還是延續老傳統吧。再說，‘送窮神’這習俗，也提醒我們不忘過去，珍惜當下。”
李巡撫聞言，感慨不已。
從此，王家村依然每年正月“送窮神”，隻是不必再偷偷摸摸了。而王老五在村裡辦起了學堂，把王富貴的故事講給孩子們聽。
更奇的是，自那以後，附近幾個村子也開始學著王家村的樣子“送窮神”，不過他們不知道背後的故事，隻當是個習俗。慢慢地，這習俗越傳越遠，形式也五花八門起來。
所以啊，老人們常說：有些習俗看著奇怪，背後卻藏著一段真情。就像這正月送窮神，有人是真心祭奠，有人是隨大流，但無論如何，不忘本的心是一樣的。
而這，就是咱們今天還在正月裡“送窮神”的由來了。
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