焦崗湖邊住著個老漁夫，姓陳，單名一個舟字。這陳老漢年過花甲，打了一輩子魚，無兒無女，老伴也去得早，就靠著一條破船、一張舊網，在湖上討生活。他為人老實巴交，三棍子打不出個屁來，見了人隻會憨厚地笑笑。
這年冬天，奇寒無比，湖麵結了厚厚一層冰。漁民們都貓在家裡烤火，唯獨陳老漢，惦記著開春的稅錢還沒著落，裹了件破棉襖，扛著冰鑹和漁具，一步一滑地到了湖心。他費了九牛二虎之力鑿開一個冰窟窿，放下釣線，忍著刺骨的寒風，盼著能有幾條不開眼的魚上鉤。
從天明坐到日頭偏西，魚簍裡還是空空如也。陳老漢歎了口氣，正準備收杆，忽然覺得手中釣竿猛地一沉，那力道之大，險些把他拖進冰窟窿裡！
“大家夥！”老漢心裡一驚，連忙紮穩馬步，使出渾身力氣往上拉。隻見水花翻湧，一道金光從冰洞中迸射而出，晃得他睜不開眼。待他定睛一看，好家夥！釣上來的竟是一條通體金鱗、赤尾如霞的大鯉魚，那魚躺在冰麵上，鰓蓋一張一合，眼中竟似有淚光閃爍，直勾勾地望著他。
陳老漢打了一輩子魚，從未見過如此神異的鯉魚，那鱗片在夕陽餘暉下，竟泛著溫潤如玉的光澤。他心軟了，蹲下身，撫摸著冰涼的魚身，喃喃道：“老夥計，看你這樣子，怕是也通幾分靈性吧？唉，這世道，誰活得都不容易……”說著，他竟解開釣鉤，小心翼翼地將那鯉魚捧起，重新放回了冰窟窿裡。
那鯉魚入水，並不立刻遊走，而是繞著冰洞轉了三圈，朝著陳老漢點了點頭，這才擺尾消失在深沉的湖水中。
陳老漢放生金鯉的事，不知怎的，被湖東頭的苟員外知道了。這苟員外是本地一霸，家大業大，心腸卻跟他的名字一樣，苟且貪吝。他不知從哪本破書上看到，說焦崗湖的金鯉乃龍王爺外孫，其心可延年益壽，其鱗能辟邪招財。如今聽說陳老漢竟把到手的祥瑞給放了，氣得直跺腳，立刻帶著一群如狼似虎的家丁，踹開了陳老漢那吱呀作響的柴門。
“陳老頭！你個老糊塗！那金鯉是百年不遇的寶貝，你竟敢放了？限你三日之內，給我再釣上來！否則，哼，你這破船，還有你這條老命，都彆想要了！”苟員外唾沫橫飛，臉上的橫肉一抖一抖。
陳老漢嚇得渾身哆嗦，跪在地上連連磕頭：“員外爺，使不得啊！那魚兒通靈，是湖裡的精靈，殺不得，也抓不得啊！會遭天譴的！”
“天譴？老子就是這天！”苟員外一腳踢翻旁邊的魚簍，“三天！就三天！釣不上來，你就等著喂魚吧！”
說完，揚長而去。留下陳老漢一人，對著空蕩蕩的屋子，老淚縱橫。
當夜，陳老漢愁得翻來覆去睡不著，直到後半夜才迷迷糊糊合上眼。剛睡著，就見眼前一片水光瀲灩，一個身穿金鱗長袍、頭生玉角的老者，拄著根蘆葦杖，笑吟吟地站在他麵前。
“恩公莫怕，”老者開口，聲音溫和如湖水輕漾，“日間你放生的，正是我那不成器的小兒子。他貪玩溜出水晶宮，險些遭劫，多虧恩公仁德。如今恩公有難，我豈能坐視不管？”
陳老漢驚得就要起身下拜，卻被老者扶住。
“那苟員外貪婪成性，欲壑難填。即便此次你獻上我兒，他日後必會索求更多，永無寧日。我有一計，既可解你眼前之危，亦可為民除害，隻是……需要恩公你冒些風險，且要堅守本心，絕不吐露實情。”
陳老漢連忙道：“老神仙請講，隻要不傷天害理，小老兒萬死不辭！”
湖神點點頭，附在陳老漢耳邊，如此這般地交代了一番。最後，他取出一片巴掌大、流光溢彩的金色鱗片，交給陳老漢：“將此鱗貼身藏好，危急關頭，可保你一命。切記，明日按計行事，無論發生什麼，不可說出我的存在。”說罷，老者身影化作一團水汽，消散不見。
陳老漢猛然驚醒，窗外天已蒙蒙亮。他摸了摸胸口，那片冰涼堅硬的金鱗果然在！回想夢中種種，又是驚疑，又是堅定。
第二天一早，陳老漢主動找到苟員外。苟員外見他空手而來，正要發作，陳老漢卻不慌不忙地說：“員外爺，那金鯉乃是湖中精靈，尋常方法是釣不來的。小老兒昨夜夢到湖神點化，告知了一個天大的秘密。”
苟員外一聽“秘密”，眼睛頓時亮了：“快說！什麼秘密？”
“湖神說，焦崗湖的鯉魚，之所以在中秋夜能‘銜月’，是因為它們體內蘊藏著一絲月華精氣。若能在那晚，捕捉到那條正在‘銜月’的金鯉王，取其額下‘月魄珠’，不僅能長生不老，還能富可敵國，甚至……能當上水府龍王！”陳老漢按照湖神教的話，說得有板有眼。
這番鬼話，若是稍微有點腦子的人，都得掂量掂量。可苟員外利令智昏，一聽“長生不老”、“富可敵國”、“當龍王”，口水都快流出來了，哪裡還管真假？他一把抓住陳老漢的衣領：“快說！怎麼抓？什麼時候抓？”
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“就在今年中秋，月圓之時，湖心最深之處。需要準備三牲祭禮，誠心禱告，待那金鯉王躍出水麵銜月，露出額下明珠時，用……用特製的金絲網，方可擒獲。”陳老漢強壓著心跳說道。
“好！好！好！”苟員外連說三個好字，興奮得滿臉通紅，“陳老頭，你就負責給我操辦此事！成了，重重有賞！要是敢騙我……”他做了個抹脖子的動作。
接下來的日子，苟員外忙著準備祭品，重金打造金絲網，天天做著長生不老、君臨水府的美夢。而陳老漢則按照湖神的指示，暗中將消息散播出去。老百姓們聽說苟員外要去抓“銜月”的鯉魚王，個個搖頭歎息，說這是要觸怒湖神，降災於焦崗湖啊。但也有人暗中期待，希望湖神真能顯靈，收拾了這個惡霸。
轉眼到了中秋。這天晚上，天朗氣清，一輪明月如玉盤般懸在墨藍色的天幕上，清輝灑滿湖麵，波光粼粼，宛如仙境。
苟員外帶著陳老漢和一群家丁，乘著最大的那艘船，來到了湖心。他擺上三牲祭品，裝模作樣地禱告了一番，然後瞪大眼睛，死死盯著湖麵。
子時一到，奇景出現了！隻見方圓百裡的湖麵上，成千上萬條鯉魚同時躍出水麵，銀色的月光在它們金鱗赤尾上流淌，它們朝著月亮張開嘴，仿佛在吞吐月華。那景象，壯麗、神秘，撼人心魄。
“來了！來了！”苟員外激動得聲音發顫。
就在這時，湖心深處，一道尤為耀眼的金光破水而出！正是一條體型遠超同類的金鯉王！它躍起的弧線完美無瑕，額下一點銀光，在月華下璀璨奪目，宛如一顆真正的明珠！
“就是它！快！撒網！”苟員外聲嘶力竭地吼道。
家丁們手忙腳亂地將那張特製的金絲網撒了出去。說來也怪，那金鯉王似乎不閃不避，竟直直地落入網中！
“哈哈哈！抓住了！寶貝是我的了！”苟員外欣喜若狂，撲到船邊，親自去拉那金絲網。
可那網入手，卻沉重無比，仿佛網住的不是一條魚，而是一座山！非但拉不上來，整艘大船反而被拖著往湖心深處滑去！
“怎麼回事？快！都來幫忙！”苟員外驚慌大叫。家丁們一擁而上，拚命拉網。
就在此時，風雲突變！明月被不知從何而來的烏雲遮蔽，湖麵上狂風大作，掀起丈許高的浪頭！那艘大船在風浪中如同一片樹葉，劇烈搖晃。
“員外！不好啦！船要沉啦！”家丁們哭爹喊娘。
隻見那金絲網中的“金鯉王”忽然光芒大盛，化作一道金色鎖鏈，“哢嚓”一聲，竟將苟員外的雙腳牢牢鎖住！緊接著，一股巨力從水下傳來，猛地將苟員外拖入水中！
“救……救命啊！”苟員外隻來得及喊出半聲，便被冰冷的湖水吞噬。那金絲網和他一起，迅速沉入黑暗的湖底，再無蹤影。
風浪漸漸平息，烏雲散開，明月重現，湖麵恢複了平靜，仿佛什麼都未曾發生。隻有那艘空空蕩蕩的大船，還在水麵上輕輕搖晃。
陳老漢和那些幸存的家丁，被湖上其他聞訊趕來的漁民救起。關於那晚的事，陳老漢對外隻說是苟員外貪心不足，觸怒湖神，遭到了天譴。家丁們心有餘悸，也眾口一詞，坐實了這個說法。苟家頓時樹倒猢猻散，家產也被窮苦鄉親們分了個乾淨，算是惡有惡報。
而陳老漢，經曆了這番變故，更加沉默寡言了。他依舊每日出湖打魚，隻是再也不去湖心深處，每次捕到大魚，也總會挑那懷籽的母魚放生。說也奇怪，自那以後，陳老漢打的魚總是又多又好，而且每逢風雨，他總能提前感知，避過風險。湖邊的鄉親們都說，這是陳老漢仁德，得了湖神的庇佑。
他活到九十多歲，無疾而終。去世那天，有人看見一道金光從他那小屋裡飛出，投入焦崗湖中。人們收拾他遺物時，發現他貼身珍藏著一片毫無光澤、宛如凡鐵的金色鱗片。
從此，焦崗湖“鯉魚銜月”的奇景依舊年年出現，隻是關於它的傳說，又多了一個版本。老人們會在夏夜的星空下，搖著蒲扇，對圍坐的孩子們講述：很久以前啊，有個貪婪的苟員外，想抓那銜月的鯉魚王，結果被湖神收了去……而那個放生金鯉的老漁翁，則得到了善終。
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